司马睿在321年向老前辈王莽同志致敬，也实施了“废奴运动”，意图伸张皇权、重振朝纲，但事与愿违，司马睿想要增加自己咖位的举动不合时宜地打破了江东经过了十几年动态博弈之后所形成的新利益平衡之局，从而加速了司马睿倒台之路。
其实司马睿的想法是积极的，可惜的是没有自知之明。自从你司马睿只身南渡后，就意味着你的历史角色只可能是一个翻版汉献帝而已，你怎么能幻想成为王莽那样的政治明星呢？废奴运动把王莽都给玩崩了，你又怎么能去东施效颦呢？
如果司马睿安心当一个升级版的“汉献帝”，其实王敦叛乱是没有啥可行性的。因为南方豪族、北方高门（包括他的那些兄弟）和流民军集团，是没有一方势力希望他一家独大的。但遗憾的是，司马睿很是巧妙地避开了所有操作方法，成功地把所有阶级都给得罪了，王敦就像一只迫不及待且失去全部束缚的老虎，要出闸了。
公元322年正月，王敦以“清君侧”为名在武昌举兵，江东顶级豪族的沈充在老家吴兴起兵响应，王敦之乱爆发。
戊辰，敦举兵于武昌，上疏罪状刘隗······沈充亦起兵于吴兴以应敦，敦以充为大都督、督护东吴诸军事
这里需要注意的是，江东顶级豪族吴兴沈家已经明确倒向王敦，说明王敦这个人尽管历史风评较差，打仗水平一般，但权谋之术是玩得相当有水平的。他在钱璯叛乱后，仅仅依靠空壳公司司马睿集团一个“高级项目经理”的头衔，就空手套白狼地拿下了江、荆、湘三州，还通过制造矛盾去瓦解和拉拢了一部分江东豪族，比如打压了义兴周家而拉拢了吴兴沈家，还比如吴兴钱家的钱凤（沈充推荐的）是他打压陶侃的主要策划者，等等。
王敦嬖人吴兴钱凤，疾陶侃之功，屡毁之
王敦的操作手法是相当有讲究的。比如钱凤，跟当年追杀他的钱璯都是吴兴人、都姓钱，大概率是同族，但是为了对付“三定江南”的周玘和他背后的义兴周家，人家是能忘记仇恨而装糊涂的。比如沈充是因为周玘一个义兴人被司马睿政府刻意任命为他的地盘吴兴的一把手，而对义兴周家不满的，王敦正是利用了“敌人的敌人就是朋友”的逻辑，把吴兴豪族收于麾下的。比如义兴周家被卸磨杀驴的下场公之于众后，江东豪族们觉得自己在司马睿集团没有未来时，王敦又及时跳出来私下给人画大饼，招收门徒——透露自己想做大做强的想法，吸引他们购买原始股。
凤字世仪，敦以为铠曹参军，数得进见。知敦有不臣之心，因进邪说，遂相朋构，专弄威权，言成祸福
同时，我们也要注意一点，吴兴沈家响应王敦造反背后的政治信号也是非同寻常的。因为王敦大军在外，祖逖、周访已死，陶侃远在广州，他是不需要太担心司马睿集团的反扑和追责的。但你吴兴沈家却在扬州腹心，司马睿要是能调动周围的地方势力，剿灭你沈充还是很容易的。但沈充却毫无顾忌，为啥？说明沈充早已摸明白江东豪族的心理了，没人会真心愿意给丝毫不在乎和照顾江东士族利益的司马睿卖命了。正因为如此，沈充才会如此有恃无恐。
正月十四，王敦自武昌起兵，大军一路开到芜湖，一边进军，一边骂骂咧咧地数落司马睿近臣刁协的罪状。得把屎盆子扣在对方头上，自己才师出有名嘛。
正月二十一，之前多次赔礼道歉的司马睿忍无可忍，决定御驾亲征，并悬赏：杀王敦者封五千户。
一开始，形势一度朝着对司马睿有利的方向发展。因为刚刚从湘州调到梁州的甘卓也不甘寂寞了，要进攻王敦的大本营武昌。而恰在这个时候，湘州刺史司马承在王敦造反后也给自家领导帮场子来了，并吸引走了王敦的两万驻防军前往长沙。也就是说，甘卓要攻打的武昌基本上就是一座空城。
其实，王敦起兵的时候，是派遣使者跟甘卓约定一块东进的，甘卓也同意了，结果等到了出兵的日子，甘卓不仅没到，反而派了手下来劝王敦别冲动。
敦初起兵，遣使告梁州刺史甘卓，约与之俱下，卓许之。及敦升舟，而卓不赴，使参军孙双诣武昌谏止敦
王敦很是惊讶，跟着我一起清君侧，这可是建功立业的大好时机呀，甘老板为啥要放弃呢？又通过甘卓的手下给甘卓画了个大饼——事成之后直接给甘卓封公。
甘卓收到王敦的最新报价之后，一度陷入选择困难症。
双还报，卓意狐疑
于是，甘卓便组织召开了自己内部的班组成员会，同志们一致意见是先接下王敦的标书，等王敦打到南京的时候，再背后捅他一枪，这样靖难之功就是咱们的了。
甘卓当年曾经跟乱匪陈敏苟合过，算是有前科了，现在又明知故犯，担心自己以后的腰杆子挺不直。
卓曰：昔陈敏之乱，吾先从而后图之，论者谓吾惧逼而思变，心常愧之；今若复尔，何以自明
王敦见甘卓一直没有表态，便又派参军乐道融去请甘卓，表示一定要甘卓跟着出兵。
敦恐卓于后为变，又遣参军丹杨乐道融往邀之，必欲与之俱东
结果呢？这位乐道融同志因为平时有点看王敦不爽，便直接上演了无间道，到了甘卓那里，献上了“背后奇袭”之计，螳螂捕蝉黄雀在后，灭了王敦，要啥功勋要不到？甘卓正是因此下定决心的。
甘卓先是传檄四方表态要讨伐王敦，并派参军司马赞、孙双奉表去向司马睿表忠心，另派参军罗英去广州约陶侃出兵、参军邓骞、虞冲至长沙与司马承达成统一战线，要求湘州挺住。
司马睿收到甘卓的效忠书后，激动得不行了，下旨加封甘卓为镇南大将军、都督荆梁二州诸军事、荆州牧，梁州刺史如故。
与之相反的是，已成空城的王敦大本营武昌却风声鹤唳，人心惶惶，不断出现了溃逃现象。
武昌城中传卓军至，人皆奔散
就在司马睿阵营形势一片大好的情况下，将熊熊一窝的奇葩事情又发生了，司马睿这样庸碌之主是团结不了什么真正意志坚决、立场坚定的国之柱石的。动静搞得挺大的甘卓走到猪口（仙桃市东，古夏水入汉江之口）就不动了。
卓虽怀义正，而性不果毅，且年老多疑，计虑犹豫，军次猪口，累旬不前
背腹受敌的王敦一边往南京赶，一边派甘卓放在自己这的人质侄子甘昂前去求和，表示：老甘，我非常理解你想做个忠臣的心情，但我情况特殊，不得不清君侧，只要你现在退兵，以后咱们还是过命的好兄弟。
敦大惧，遣卓兄子行参军昂求和，谢卓曰：君此自是臣节，不相责也。吾家计急，不得不尔。想便旋军襄阳，当更结好
一心琢磨事的人一般是玩不过一心琢磨人的人的，老奸巨猾的王敦一见你甘卓搁那观望，就知道你在想啥，你是既想名利双收，又怕自己下错注。所以在我王敦和司马睿没有决出胜负之前，你是不会轻举妄动的。所以，王敦一边稳住甘卓，一边拼命赶往南京找司马睿决战，只要把司马睿给打趴下了，甘卓这把悬在背后的剑就不攻自破了。
这里也可以看出甘卓和王敦之间的差距，甘卓几十岁的人了，其实压根就没活明白，这种政治站位问题，你已经公开表态了，还有回头路吗？你搁那观望，谁赢了会放过你？你要么不表态，表态了就只能华山一条路，拼命往前拱了。
甘卓的摇摆不定，使得胜利的天平开始无限倾向于王敦了，因为司马睿除了愤怒的态度外，啥也没有，愿意帮他保卫南京的就只有两股训练不到一年的新兵（废奴运动中收编的僮客）。扬州地界真正有武装实力的豪族，全搁那等着看热闹了，你不是要虎口夺食地废奴吗？你不是要卸磨杀驴地玩弄周玘和周家吗？你不是眼里只有北方士族吗？那行，你跟出身北方高门的王敦这是窝里斗，越激烈越精彩，我们看得才越津津有味。
戴渊、刘隗这两个才培养起来的心腹马仔成了司马睿最后的倚仗，司马睿就差没把他们当爹一样给供起来了，超高规格的待遇也让刘隗意气风发。
帝征戴渊、刘隗入卫建康。隗至，百官迎于道，隗岸帻大言，意气自若
刘隗进京之后，便和刁协一同进言，要把在京的琅琊王氏成员杀光。但司马睿却不同意，王导王大人的能量自己可是深有体会。司马睿的畏首畏尾也直接传染给了意气风发的刘隗，他开始有点打哆嗦了，万一没打赢，司马睿有皇帝身份在那挡着，自己呢？必死无疑！
及入见，与刁协劝帝尽诛王氏；帝不许，隗始有惧色
东晋的总经理王导大人当时啥反应？人家不愧是德艺双馨的表演艺术家，他天天率中领军王遂、左卫将军王侃等宗族子弟高官二十多人至台城待罪，说历朝代都有乱臣贼子，却咋也没想到最后出在了自己的家族。
导稽首曰：逆臣贼子，何代无之，不意今者近出臣族
暴怒之人在劲头一过之后，其实是非常容易软绵绵的！司马睿是咋表态的呢？他光着脚丫子扶起王导说：老王啊！我这正打算把国家托付给你，你咋能这么说呢！
帝跣而执其手曰：茂弘，方寄卿以百里之命，是何言邪
朋友们，司马睿和他的极少支持者，还没开打就怂成这个样子了，他们能打得赢咄咄逼人的王敦吗？想都不要想！尽管王敦打仗水平一般，但人家至少精气神在那，司马睿这帮人其实早就跟坐吃等死的行尸走肉没啥区别了。
三月，王敦大军逼近建康。司马睿先是任命王导为前锋大都督，还专门下诏说：王导是大义灭亲的好同志，把我当年为安东将军时的符节授予他！随后又命之前周家叛乱时，因为怂而“大义灭亲”的周札守卫京师第一要塞石头城。
三月，以任命王导为前锋大都督，加戴渊骠骑将军。诏曰：导以大义灭亲，可以吾为安东时节假之
好家伙，指望一个贪生怕死、出卖家族的守财奴去帮你扼守第一要塞，指望与王敦血脉相连的王导能大义灭亲去坐镇前线，司马睿的心不可谓不大。
王敦舰队到了石头城下后，本打算先向东进攻最可恨的刘隗，因为石头城是孙权同志一辈子最重要的国防安全建设，扼守秦淮河与长江的交汇口，以清凉山西坡天然峭壁为城基，环山筑造，素有“石城虎踞”之称，相当难攻。
但王敦的手下杜弘却深知不拿下石头城，就不能进入秦淮河，因为很容易被人家关门打狗。于是建言：周札这个人贪生怕死、刻薄寡恩，咱不要费啥劲，吓唬一下他，石头城就可以顺利拿下。
敦至石头，欲攻刘隗。杜弘言于敦曰：刘隗死士众多，未易可克；不如攻石头，周札少恩，兵不为用，攻之必败，札败则隗自走矣
果不其然，王敦刚一发起进攻，周札直接就开门投降了。
敦从之，以弘为前锋，攻石头，札果开门纳弘
石头城被拿下之后，被司马睿寄予厚望的王导，直接跟他哥哥王敦在石头城胜利会师了。司马睿呀司马睿，说你点啥好呢？还是无语比较贴切点吧。
随后，司马睿做了最后一点挣扎，命刁协、刘隗、戴渊后来率部反攻石头城，被王导等人兵分三路出战暴打，大败而回。
帝命刁协、刘隗、戴渊帅众攻石头，王导、郭逸、虞潭等三道出战，协等兵皆大败
眼见大势已去，司马睿又立马回魂到了“好人模式”，他给刘隗、刁协配备人马，让他们自寻生路去了。结果，刁协因为平时人缘不好，刚刚过江便被随从斩杀，并把首级送王敦那邀功去了。而刘隗则成功逃走，投奔了石勒的后赵。
司马睿放弃抵抗后，王敦纵兵四处劫掠、京师大乱，司马睿身边仅仅剩了安东将军刘超和两名侍中侍奉左右。
敦拥兵不朝，放士卒劫掠，宫省奔散，惟安东将军刘超按兵直卫，及侍中二人侍帝侧
司马睿遣使向王敦求和，命公卿百官到石头城拜见王敦，同时大赦天下，还宣布王敦造反有理。并进封王敦为丞相、都督中外诸军事、录尚书事、江州牧、封武昌郡公、食邑万户。
以敦为丞相、都督中外诸军、录尚书事、江州牧，封武昌郡公
王敦呢？人家根本不给你司马睿这个脸，不接受你这种被迫的赔礼道歉。
并让不受
最后，司马睿无可奈何，只好派人给王敦送话：您息怒，只要您还念及旧情，就退兵吧，咱们继续王与马共天下吧。如果您要是还不满意，就打发我回琅琊老家养老，我给您让位。
又遣使谓敦曰：公若不忘本朝，于此息兵，则天下尚可共安；如其不然，朕当归琅邪以避贤路
但王敦继续表示，老子现在很忙，没空搭理你这个怂货。王敦忙于干啥呢？自然是着手布置后局！
第一、准备废掉此次南京保卫战中表现勇烈的皇太子司马绍，这小子太猛，要是让他接班，以后自然不会任由自己摆布。
敦以太子有勇略，为朝野所向，欲诬以不孝而废之
第二、自然是清除异己，戴渊、周顗素有人望，参与敌对，必须要及时清除。
但是王敦这两个后招却只干成了第二招，第一招却因为那些看朝廷笑话的士族集团集体反对而未遂。
大会百官，问温峤曰：“皇太子以何德称？”声色俱厉。峤曰：“钩深致远，盖非浅局所量；以礼观之，可谓孝矣。”众皆以为信然，敦谋遂沮
为啥之前一心看朝廷笑话的南北士族集团都要反对王敦废黜皇太子司马绍呢？因为他们的气已经出了，以后的日子还是要过的，不能让你王敦继续为所欲为了，否则，以后大家就得更加看你们琅琊王家的脸色过日子了。司马睿及司马家确实不厚道，但是作为政治旗帜，他们确实起到了矛盾缓冲和利益平衡的作用。要是真被你们王家换了司马家的房本，你王敦、王导都比司马家的人难对付得多。
在王敦造反成功之后，之前在猪口观望的甘卓果然退兵了，还臭不要脸地给自己找了个台阶，说现在最重要的是皇上和太子没事，如果自己进攻武昌，王敦狗急跳墙，说不定会撕票。
且使圣上元吉，太子无恙，吾临敦上流，亦未敢便危社稷。吾适径据武昌，敦势逼，必劫天子以绝四海之望。不如还襄阳，更思后图
撤回去的甘卓可能终于想明白了，总感觉自己不太安全了，还自行裁撤保卫队伍，身边人谁都劝不住。啥意思呢？跟王敦求饶呗！我一个老头子，连保镖都不要了，你就不要杀我了，让我自己老死算了吧。
王敦连司马睿的面子都不给，会给你甘卓面子？他干脆利落地指使襄阳太守周虑暗杀了甘卓。
又没多久，王敦派去南方的部队攻破了湘州，俘虏了司马承，押赴武昌途中直接咔嚓了。
牢牢掌控局势的王敦开始对朝廷官员及军镇将领进行新一轮大调整，贬降罢黜的达到了上百人。被司马睿调整为湘州刺史的陶侃再次发回广州，被王敦暗中收买的周访之子周抚督沔北诸军事，镇襄阳。
改易百官及诸军镇，转徙黜免者以百数；或朝行暮改，惟意所欲
十月，王敦嚣张完并看看还有谁之后，自领了宁益二州都督，以王邃都督、青、徐、幽、平四州诸军事、镇淮阴，以王含都督沔南诸军事、兼任荆州刺史，王谅为交州刺史。
又过了半年，即323年四月，王敦得寸进尺，连东晋的最后一块自留地也不放过，自领了扬州牧。随后又调整王含为征东将军、都督扬州江西诸军事，从弟王舒为荆州刺史，王彬为江州刺史，王邃为徐州刺史。
自此，东晋的所有地盘都划归他们王家人名下管辖了。
而对于司马睿，王敦直接选择了无视，从进京到离京，连礼貌性朝见司马睿都从来没有过。死要面子的司马睿就这样于322年闰11月给活活气死了。
上述便是东晋开国皇帝司马睿被活活气死的全过程，不知道大家看完之后，作何感想？是不是觉得很荒诞不经或者滑稽可笑？真应了那句话“不怕神一样的对手，只怕猪一样的队友或者自己”，司马睿落此下场，主要就是自己作的。
司马睿其实就跟个小孩子一样，凡事有点想当然的味道。你想集权的心理和情绪都是可以理解的，但是，凡事也得讲究个条件不是？你一直在王导兄弟的监护下过日子，属于没有“独立民事权”的主，心里没点逼数？想干什么，罔顾自身条件和能力，就不管不顾地去猪拱白菜一样乱拱，这是一种病，得治！就跟很多男人一样，但凡看见一个女孩长得好点，都觉得那应该是自己的老婆，迟早把自己弄死在石榴裙下。
再说，你要想真正干好一件事，难道不应该通过团结和孤立等手段来降低难度吗？你司马睿若真的想重振皇纲，那就应该趁着周访、祖逖等人尚能震慑住王敦的时候动手呀，或者等到陶侃调到自己周围再动手，更要主动拉拢那些对你还有期待的江南士族和北方流民军。结果你倒好，把自己弄成了真正的孤家寡人之后，开始对王敦前倨后恭了。
又或者，既然你铁定心思要惹毛日益嚣张的王敦，就得早做打算，而不是撩完王敦之后，一见人家生气了就赶紧去哄。哪个铁定要跟你分手的人是哄得住的？
王敦起兵后，甘卓那种观望者，你就是得下重注去刺激他呀！干掉王敦，王敦曾经拥有的一切你都值得拥有，这种口头支票你都不会开吗？没有他在背后牵制、夹击，你根本就弄不过人家王敦，也就是说，你面临的其实就是一个绝境。人在绝境之中，还顾虑啥呢？梭哈，用赌注压死王敦再说嘛。
王敦来犯，你也就刘隗和戴渊两支新兵队伍来保卫你，他们的信心和士气都是有先天性缺陷的，是需要你花心思去激励的，结果呢？你特么带头怂了，这么他们怎么做到三军用命？刘隗和刁协要杀王家人，你就让他们去杀嘛，又不是要你亲自动刀子？你觉得王敦把事情干到这份上了，还会感念你没动他们王家人的恩情？他还有回头路可走？
更为可气的是，你居然在你死我活的关键时刻，把前线指挥权和石头城要塞交给两个不值得信任的人，你咋就这么相信王敦会为了你而大义灭亲呢？咋就这么相信贪财好色的周札会为了你拼死抵抗呢？你不是口口声声要御驾亲征吗？即便你临阵退缩了，你派你那个勇猛果敢的儿子代父挂帅，也比你那纯属应付式的布置要好呀！
总而言之，司马睿被活活气死，真的一点都不冤，本事不大却想法很多，你不受气谁受气？
从现实的角度来讲，有一句老话叫“为学日增，为道日减”，大抵是值得我们仔细去反思的。有些人的想法和追求可以多一点，因为他们的条件和能力相对会好一点。但是，对大多数平庸之人来说，能扮演好自己的本来角色就相当不错了，那些不切实际的想法和追求，到了一定的年龄和阶段，是应该要主动放弃和克制的。一天天想入非非却又能力欠缺，这不是自寻烦恼、自取其辱、自取灭亡吗？
