作者:19K纯娱 素材:陈大强
(本人用第一人称写故事,素材有原型,但情节有所演绎,请勿对号入座!)
那是一个闷热的夏季午后。
白茫茫的阳光洒在赤坉村的泥土路上,灼烤得地面都在冒着热气。零星几只蝉在老槐树上不知疲倦地鸣叫着,这声音此起彼伏,像是要把所有的热气都蒸腾到天上去。
年轻的女人王秀梅正在自家院子里晾衣服。她个子不高,身材纤瘦,脸上虽然疲惫,却依然掩不住那份天生的俊俏。只是眉宇间总带着一丝化不开的愁绪,让人看了不由得心生怜惜。
她麻利地抖开一件洗得发白的衬衫,正要往竹竿上搭,忽然听到儿子的声音从院外传来:"娘,大强叔叔来啦!"
王秀梅一转身,就看见陈大强站在院门口,手里提着两个塑料袋。她赶紧放下手中的衣服,抹了抹额头的汗珠:"大强,这大热天的,你咋来了?"
陈大强有些局促地站在那里,脚尖不自觉地蹭着地上的土:"嫂子,我果园里的水蜜桃熟了,给小军带点来尝尝。"说着,他把手里的塑料袋往前递了递。
五岁的陈小军早就跑了过来,一把抱住陈大强的大腿:"大强叔叔,你又给我带好吃的啦!"
陈大强咧嘴笑了,蹲下身子揉了揉孩子的头发:"可不是嘛,你最喜欢吃的水蜜桃,个个都是我挑的最甜的。"
王秀梅看着这一幕,眼眶有些发热。自从她男人,也就是陈大强的大哥陈建国走后,这个小叔子就一直这样默默地照顾着她们娘俩。有时候是几个水果,有时候是自家地里种的蔬菜,虽然都是些不值钱的东西,却饱含着浓浓的情意。
"进屋坐会儿吧,我给你倒杯水。"王秀梅转身往屋里走,声音有些哽咽。
陈大强却连忙摆手:"不了不了,我还得赶紧回去,地里还有活儿要干。"说完,他蹲下来又摸了摸小军的头,转身就要走。
就在这时,一阵风吹过,院子里晾着的衣服"啪啪"作响。陈大强下意识地抬头看了一眼,正好瞥见一件浅蓝色的布衣在风中轻轻飘荡。那是一件女人的衣裳,在阳光下显得格外单薄。他的心猛地跳了一下,赶紧低下头,脸上一阵发烫。
"大强!"王秀梅突然叫住他。
"啊?"陈大强不敢抬头,只是应了一声。
"你......"王秀梅欲言又止,最后只是说道:"路上慢点。"
陈大强"嗯"了一声,快步走出了院子。等他走远了,才重重地呼出一口气,擦了擦额头的汗。他不知道的是,王秀梅正站在院子里,望着他的背影发呆。
那件浅蓝色的布衣依然在风中轻轻摆动,像是在诉说着什么无言的心事。
夏日的傍晚,村子里格外热闹。袅袅的炊烟从一家家的烟囱里升起,在橘红色的晚霞中缓缓飘散。三五成群的老人坐在槐树下乘凉,说着家长里短。孩子们追逐打闹,欢笑声回荡在村子的上空。
陈大强坐在自家果园的一棵桃树下,手里摆弄着一根树枝。他的目光透过郁郁葱葱的果树,望向远处王秀梅家的方向。夕阳的余晖染红了半边天,给整个村子都披上了一层温暖的金光。
"秀梅嫂子,"他轻声呢喻,"你到底欠了多少钱?"
这个问题像一根刺,扎在他的心里。今天在院子里的时候,他分明看见王秀梅的眼睛里噙着泪水。这些年来,他早就习惯了观察她的一举一动。那双好看的眼睛里,什么时候是高兴,什么时候是忧愁,他都看得一清二楚。
最近这段时间,她的眉头皱得越来越紧,脸色也越来越差。虽然在人前还是强撑着笑脸,可他知道,一定是发生了什么事。
"咚!咚!咚!"
一阵急促的敲门声打断了陈大强的思绪。他回过神来,发现天已经完全黑了。
"谁啊?"他站起身,拍了拍裤子上的土,朝院门走去。
"大强叔叔,是我!"门外传来陈小军稚嫩的声音。
陈大强赶紧拉开门,就看见小军站在门口,小脸涨得通红,上气不接下气。
"小军?这么晚了,怎么一个人跑来了?"陈大强连忙把孩子拉进院子,"你娘知道吗?"
"大强叔叔,"小军扑进他的怀里,带着哭腔说道,"你快去救救我娘吧!张老财又来了,在家里骂娘呢!"
陈大强的心猛地揪了一下。张老财,那个在村子里放高利贷的老财主。整个赤坉村都知道他是个吸血鬼,借他钱的人,十个有九个都被他逼得倾家荡产。
"走,叔叔这就跟你回去。"陈大强二话不说,拉着小军就往外走。
夜色中,一大一小两个身影快步朝王秀梅家赶去。月光洒在乡间的小路上,拉出两道长长的影子。陈大强的心跳得厉害,脑子里不断回想着这段时间的种种细节。
难怪王秀梅最近总是心事重重,难怪她的眼睛里总是噙着泪水,原来是欠了张老财的钱。
"你这个寡妇,当初借钱的时候痛快,现在还钱怎么就这么难?"还没走到院子,张老财刺耳的声音就传了过来,"我告诉你,这次要是还不上钱,这房子就归我了!"
"张老财,我求求你再给我点时间。"王秀梅的声音带着哭腔,"我一定会还你钱的,求你别赶我们娘俩走......"
"时间?我给你多少时间了?三万块钱,现在利滚利都八万了!你净想着拖,我看你是根本没打算还钱!"
"我真的会还的,我......"
"够了!"陈大强快步走进院子,厉声打断了张老财的咆哮,"有什么事冲我来,别吓着嫂子和孩子。"
院子里的煤油灯发出昏黄的光,照在几个人的脸上,映出不同的表情。张老财一脸阴狠,王秀梅满脸泪痕,而陈小军则紧紧地扯着陈大强的衣角,显得特别害怕。
"哟,这不是陈大强吗?"张老财冷笑一声,"你来得正好,你给评评理。你嫂子借了我的钱不还,这事儿该怎么办?"
陈大强没理会他的话,而是转向王秀梅:"嫂子,到底怎么回事?"
王秀梅低着头,眼泪"啪嗒啪嗒"地往下掉:"去年小军生病,我......"
原来去年冬天,小军得了重病,高烧不退。王秀梅没办法,这才找张老财借了三万块钱。可是高利贷的利息太高,这一年下来,利滚利就变成了八万。
"八万......"陈大强攥紧了拳头。这对一个农村寡妇来说,简直就是天文数字。
"张老财,你就是个吸血鬼!"陈大强忍不住骂道,"一年的时间,三万变八万,你还是人吗?"
"我是不是人不重要,重要的是钱要还。"张老财冷笑着说,"再给三天时间,要是还不上钱,这房子就归我了。当然......"他的目光在王秀梅身上转了一圈,露出意味深长的笑容,"要是你愿意......"
"闭嘴!"陈大强怒吼一声,"你要是敢打嫂子的主意,我跟你拼命!"
张老财不以为然地笑了笑:"行,你有种。那就三天,钱要是还不上,你们就等着收法院传票吧!"说完,他转身扬长而去。
院子里一下子安静下来,只剩下王秀梅的啜泣声。煤油灯的光在风中摇曳,在地上投下摇晃的影子。
"嫂子,你先别哭。"陈大强柔声安慰道,"有我在,不会让你们娘俩流落街头的。"
王秀梅抬起头,泪眼婆娑地看着他:"大强,这是我的事,你别管了。我...我自己想办法。"
"什么你的事我的事,我是小军的叔叔,这就是我的事!"陈大强坚定地说。
夜深了,陈大强躺在床上,却怎么也睡不着。八万块钱,他翻来覆去地想着这个数字。他的果园今年收成不错,要是把所有的水果都卖了,再加上这些年的积蓄,差不多也能凑够这个数。
"大哥,"他在心里默默地说,"你在天上保佑保佑我,让我能帮嫂子度过这个难关吧。"
第二天一大早,陈大强就骑上自行车去了县城。他先是去找了几个收果子的老客户,把今年的水蜜桃全部预订出去。然后又去了趟银行,把存折里的钱全都取了出来。
回到村子的时候,已经是傍晚了。他没有直接回家,而是去了村东头陈三叔家。在村子里,陈三叔是个德高望重的长辈,办事最是公道。
"三叔,我想请您帮个忙。"陈大强恭敬地说。
陈三叔放下手中的烟袋,仔细打量着眼前的侄子:"什么事?说来听听。"
当陈大强把事情的来龙去脉说完,陈三叔沉默了好一会儿。最后,他重重地叹了口气:"大强啊,你这是要替你嫂子还债?"
"是。"陈大强点点头。
"你可想清楚了?这可是八万块钱啊!"
"想清楚了。"陈大强的声音坚定,"我就是不想看着嫂子和小军受苦。"
陈三叔站起身,在堂屋里来回踱步。忽然,他停下脚步,转身盯着陈大强:"你小子,是不是早就对你嫂子有意思了?"
陈大强的脸一下子红了:"三叔,您...您别瞎说。"
"呵,我活了大半辈子,什么事儿看不出来?"陈三叔冷哼一声,"前些日子,我就看见你偷看你嫂子晾衣裳了。"
"我......"陈大强低下头,不知道该说什么。
"你这个傻小子!"陈三叔突然抄起桌上的烟袋锅子,往桌子上重重一拍,"你以为我不知道你的心思?这些年,你为什么一直不找对象?为什么总往你嫂子家跑?你以为我们这些长辈看不出来?"
陈大强的脸涨得通红,嘴唇哆嗦着说不出话来。
是啊,他又何尝不知道自己的心思?其实在大哥活着的时候,他就暗暗喜欢王秀梅了。可是他知道这份感情见不得光,只能深深地藏在心底。大哥去世后,他更是把这份感情埋得更深。他宁愿守着这个秘密一辈子,也不愿意让人觉得他趁人之危。
"三叔,我......"
"行了,不用说了。"陈三叔摆摆手,"你的心思我都明
白。你爹娘不在了,我这个做叔叔的,就得给你把把关。"
陈三叔重新坐下来,掏出一袋烟,递给陈大强一支:"你嫂子的事,我也有所耳闻。这张老财就是个吸血鬼,整个村子都知道。你要是真想帮你嫂子,这钱我来给你垫上。"
"不用不用。"陈大强连忙摆手,"我自己能凑够。"
"嗯。"陈三叔点点头,"那你打算怎么办?"
"我想请三叔帮忙,等我把钱给张老财的时候,您帮我做个见证。"陈大强说,"但是......"
"但是什么?"
"但是请您千万别让嫂子知道是我还的钱。"陈大强恳求道。
陈三叔眯着眼看了他半天,才慢慢说道:"这么说,你是打算暗地里帮她,连一点好都不想讨?"
"我......"陈大强支支吾吾地说,"我就是不想让她难做。"
"哼!"陈三叔重重地把烟袋往桌上一放,"你小子,还真是个傻的!这可是八万块钱啊,你难道真打算打水漂?"
陈大强低着头,轻声说:"只要能帮到嫂子,钱不钱的无所谓。"
夜色渐浓,村子里响起了此起彼伏的蛙鸣。陈三叔家的堂屋里,昏黄的灯光下,叔侄俩一个坐着抽烟,一个站着不说话。
良久,陈三叔才开口:"行吧,既然你主意已定,那我就帮你这一回。不过......"
他站起身,走到陈大强面前:"你记住,这钱可以还,但是人情不能欠。你这样偷偷帮她,对她来说未必就是好事。"
陈大强似懂非懂地点点头。
第二天一早,陈三叔就带着陈大强去了张老财家。当张老财看到陈大强掏出八万块钱的时候,眼睛都直了。
"这......"张老财结结巴巴地说,"这钱是从哪来的?"
"哪来的你别管,把借条和欠条都拿出来。"陈三叔冷声说。
等把所有的手续都办完,已经是中午了。陈大强骑着自行车往回走,心里却像放下了一块大石头,整个人都轻松了许多。
可是他不知道的是,就在他们走后不久,张老财就跑去王秀梅家耀武扬威了。
"王寡妇,你的债我已经收回来了。"张老财站在王秀梅家院子里,得意洋洋地说,"不过你别高兴得太早,我可是知道是谁替你还的钱。"
王秀梅正在院子里浇菜,听到这话,手里的水瓢差点掉在地上:"谁......谁替我还的钱?"
"你那个小叔子,陈大强!"张老财冷笑着说,"一大早就带着八万块钱来还债。我问你,你们俩到底是什么关系?"
王秀梅的脸一下子白了:"你......你胡说什么!"
"我胡说?"张老财往前凑了凑,压低声音说,"我早就看出来了,这陈大强对你不一般。你们俩是不是......"
"滚!"王秀梅突然尖叫一声,抄起手边的扫帚就朝张老财打去,"你给我滚出去!"
张老财连连后退,一边退一边喊:"好啊,我滚!不过这事儿,整个村子很快就会知道了!"
等张老财走后,王秀梅瘫坐在地上,泪如雨下。她怎么也没想到,陈大强会偷偷替她还了债。那可是八万块钱啊!他是怎么凑到这么多钱的?
想到这儿,她突然明白了为什么最近几天总看不见陈大强的人影,为什么村里人说他把果园里的水蜜桃全都卖掉了......
"傻子......"她喃喃地说,"你这个傻子......"
入夜,王秀梅躺在床上翻来覆去地睡不着。月光从窗户里洒进来,在地上画出一个四四方方的光斑。她的脑海里不断浮现出这些年来陈大强对她的种种好处。
送水果,帮干活,照顾小军......每一件事都像一根细细的丝线,编织成了一张温暖的网,将她的心牢牢地裹住。
可是,她是寡妇啊!而且,陈大强还是她死去丈夫的亲弟弟。这样的关系,让她怎么面对村里人的闲言碎语?怎么面对死去丈夫的在天之灵?
想到这里,她又哭了。
第二天一早,王秀梅就去了陈三叔家。
"三叔,我想问问您一件事。"王秀梅站在院子里,眼圈还是红红的。
陈三叔看了她一眼,什么都明白了:"是不是问大强的事?"
王秀梅点点头。
"进来说吧。"陈三叔叹了口气。
堂屋里,陈三叔坐在太师椅上,慢悠悠地抽着烟袋。王秀梅坐在一旁,低着头不说话。
"秀梅啊,"陈三叔开口道,"你是个聪明人,有些事,不用我说你也明白。"
王秀梅的眼泪又掉了下来:"三叔,我......"
"你怕人说闲话?"陈三叔问。
王秀梅点点头。
"怕人说闲话,还是怕对不起你死去的男人?"
王秀梅的身子颤了一下。
"我问你,"陈三叔忽然提高了声音,"你觉得大强这人怎么样?"
王秀梅愣住了:"啊?"
"你就说,这些年,大强是个什么样的人?"
王秀梅沉默了一会儿,才轻声说:"他......他是个好人。"
"就光是好人?"陈三叔冷哼一声,"我告诉你,大强打小就喜欢你。要不是他哥先看上你,他早就......"
"三叔!"王秀梅惊叫一声,脸一下子红了。
"怎么?我说错了?"陈三叔站起身,在堂屋里来回踱步,"你以为我不知道?这些年,他为什么一直不成家?为什么总往你家跑?他那个傻小子,就是放不下你!"
王秀梅低着头,泪水一滴一滴地落在地上。
"昨天他来找我的时候,你知道他说什么吗?"陈三叔继续说,"他说,只要能帮到你,钱不钱的无所谓。八万块钱啊,他连眼睛都不眨一下就掏出来了。你说,这世上还有几个人能为你做到这个地步?"
王秀梅的肩膀抖动着,已经说不出话来了。
"秀梅啊,"陈三叔的声音忽然柔和下来,"你是个苦命的人。你男人走得早,留下你们娘俩不容易。可是人总要往前看,你才多大年纪?难道就打算这样守一辈子?"
"可是......"王秀梅抽泣着说,"可是村里人会说闲话的......"
"放屁!"陈三叔突然拍案而起,"什么闲话?我倒要看看谁敢说闲话!你要是觉得大强是个好人,我这个做叔叔的第一个支持你们!"
王秀梅愣住了,抬起头看着陈三叔。
"你放心,"陈三叔的声音又温和下来,"只要你点头,我保证没人敢说半个不字。再说了,你和大强要是真成了,小军不是正好有个爹疼?"
王秀梅的眼泪又掉了下来。是啊,这些年来,陈大强对小军的好,她都看在眼里。那孩子也特别黏他,总是嚷嚷着要找"大强叔叔"。
"去吧,"陈三叔摆摆手,"该怎么做,你自己想清楚。不过记住一句话,人这辈子能遇到一个真心对你好的人不容易,可别错过了。"
走出陈三叔家的时候,太阳已经升得老高了。王秀梅擦了擦眼泪,深深地吸了一口气。初夏的空气里弥漫着泥土和青草的味道,让人心里说不出的踏实。
她忽然想起,昨天晚上做梦的时候,梦见死去的丈夫对她笑。那笑容是那么温暖,就像是在告诉她:该放下的,就放下吧。
第二天一早,王秀梅就带着小军去了陈大强的果园。
陈大强正在给果树浇水,看见她们来了,手忙脚乱地放下水管:"嫂子,你......"
"大强,"王秀梅打断了他的话,"我来是想问你一件事。"
陈大强的心狂跳起来:"什么事?"
"那八万块钱,是不是你还的?"
陈大强的脸一下子红了,支支吾吾地说:"嫂子,你听谁说的......"
"你别管我听谁说的,你就说是不是。"
陈大强低下头,轻轻"嗯"了一声。
"为什么?"王秀梅的声音有些发抖,"为什么要帮我?"
陈大强抬起头,看着王秀梅的眼睛:"因为......因为我不想看着你们娘俩受苦。"
"就这样?"
"就这样。"
"那你为什么这些年一直不找对象?为什么总往我家跑?为什么......"王秀梅的声音越来越小,到最后几乎成了耳语,"为什么要偷看我晾衣裳?"
陈大强的脸"唰"的一下红到了脖子根:"我......"
就在这时,小军突然开口了:"娘,我知道!大强叔叔是不是想当我爹啊?"
这话像一颗石子投入平静的湖面,激起了一圈圈涟漪。陈大强和王秀梅都愣住了,一时间谁也说不出话来。
过了好一会儿,王秀梅才轻声说:"小军,你愿意让大强叔叔当你爹吗?"
"愿意!"小军用力点头,"大强叔叔对我最好了!"
陈大强的眼睛一下子湿润了。他蹲下身,把小军抱在怀里:"小军,叔叔保证,以后一定会好好对你和你娘的。"
王秀梅看着这一幕,眼泪不知不觉地流了下来。阳光透过果树的枝叶,在地上洒下斑驳的光影。微风拂过,带来淡淡的水蜜桃的香甜。
这一刻,她忽然觉得,生活其实很简单。爱一个人,就是愿意为他付出一切,却不求任何回报。而被一个人爱着,就是在最难的时候,有人默默地为你撑起一片天。
"大强,"她轻声说,"以后,别叫我嫂子了。"
陈大强猛地抬起头,眼里闪着激动的泪光:"那......那我叫你什么?"
王秀梅擦了擦眼泪,露出了这些年来最灿烂的笑容:"你说呢?"
果园里,一大一小两个男人相视而笑。阳光穿过树叶的缝隙,洒在他们身上,温暖而明亮。远处,村子里传来阵阵鸡鸣,那是新的一天开始的声音。