“你看到旧砖旧瓦、危房，那说明你在苏州市区；如果你看到高楼大厦、霓虹灯，说明你到苏州郊区了。”这是苏州导游最常说的一句话。

提起苏州，大多数人脑海里是江南水乡的青瓦白墙，看起来一副岁月静好、与世无争的模样。但就在2020年百强城市榜上，苏州却以20171亿元的GDP一举夺得全国第六，仅次于北上广深“四大天王”和“西部龙头”重庆。

既不是直辖市也不是省会城市，没有太多政策光环照耀的苏州，是如何从数百个城市里脱颖而出的呢？

一、县域，是苏州经济的底色

很多人都说苏州经济是下面各个县顶起来的，这话一点儿不假。

根据2020年中国百强县市排行榜显示，全国前十名的县市中苏州独占4个，特别是昆山市，连续16年入选百强县第一名，其经济体量比中西部地区很多发达地级市还要高。

这些年来，强大的县域经济一直是苏州经济发展的基石。县域经济的关键点在于发展特色产业，如工业产值已经进“万亿俱乐部”的昆山，连续十多年位列中国综合实力百强县市排名第一，外向型经济发达。

拥有环沪地利的，不止昆山一个城市，但昆山却是环沪发展最好的城市，堪称发展县域经济的领头羊。不得不说，就凭当年敢于自掏腰包修建地铁昆山延长线，使昆山到上海可以地铁直达的勇气，昆山成为环沪第一城、甚至以县级市的体量做到富可敌省的GDP，也是自然不过。

二、实业，是苏州经济的基石

苏州经济如此突出，离不开当地政府“工业强基”的发展理念。

从最新发布的数据来看，2020年苏州成功实现规模以上工业总产值3.48万亿元，稳居全国前三名；其中，新一代信息技术、生物医药、纳米技术、人工智能四大先导产业产值达到了8718亿元。

自改革开放以来，依托自身的区位优势与上海浦东开发的契机，苏州大力吸引外资和台资入驻，以包括苏州工业园区、昆山经济开发区在内的多个产业园区为支点，不断致力于工业和制造业的发展。

老一辈人可能对以前的苏州工业园区有印象，上个世纪90年代，这个老工业区还是一篇荒芜之地，278平方公里的土地上全是“烂地泥塘路草荒，空房宿鸟鼠嚣张”。

但如今，苏州工业园区已经具备了成熟的特色产业体系和创新生态，拥有国家高新技术企业超1400家，累计培育独角兽企业50家，科技创新型企业6000多家，“国字号”科研院所15家，堪称新一代工业园区的典范。

苏州下属的县级市都那么牛，苏州“本苏”自然不在话下。2020年上半年，苏州超越上海和深圳，成为中国第一大工业城市。工业和实业，是苏州经济的基石，毕竟，工业制造业是城市经济发展的重要基础，脱实向虚要不得。

三、数字化，是苏州经济的未来

苏州创造了享誉全国的“苏南模式”，走出了一条先工业化、市场化再到创新化的梯次发展道路。先进工业制造业并不意味着一排排烟囱，而是为经济打下夯实的基础，有先进制造业作为基础，服务业、数字经济的发展才能更加长远。

国家“十四五”规划中，明确大力发展数字经济，推进数字产业化和产业数字化。而苏州在数字经济方面也布局已久，瞄准的就是云计算和大数据、人工智能、区块链、智能网联汽车、数字电竞等前沿领域。

面对一众实力同样强大的城市，在决心和毅力方面，“苏大强”是从来不会甘于人后的。

今年年初，苏州市召开了数字经济和数字化发展推进大会，并发布了《苏州市推进数字经济和数字化发展三年行动计划》，明确要让数字为苏州高质量发展全面赋能，为建设社会主义现代化强市提速。

除此之外，苏州近期也将牵手华为，举行一场城市峰会，推动新基建的发展，借助对方在技术、生态各方面的优势，使能各行各业，释放数据价值，在数字经济建设中构建城市产业发展新格局。