一、名称由来

半天夭也称半天妖、半天腰、半天鹞，相传其名来源于明代永乐年间。据说天心永乐禅寺方丈一日偶得一梦，梦见一只洁白的鹞，嘴里含着一颗闪光的宝石，被一只巨鹰紧追不舍后将宝石落在三花峰的半山腰上。

为了证实梦的灵验，方丈派了一位小和尚登峰寻找。小和尚从蓑衣峰旁翻越至三花峰顶，而后费尽周折，用绳索爬到三花峰的半山腰寻找宝石。“功夫不负有心人”，终于在一块突起的峭壁上发现一颗棕色的茶籽已开始萌芽长根。

小和尚小心翼翼地拾起，带回庙中交给方丈。方丈亲自培植茶苗，待长到尺余高，仍由小和尚将其移栽上去。因为方丈认为此茶籽系鹞鸟所赐予三花峰的半山腰，不可强占，又似半空中的一株茶，所以命名为“半天鹞”。

二、生长地势及历史遗迹

据林馥泉《武夷茶叶之生产制造及运销》记载: 树产于中山三花岩之第三绝顶崖上，其地势之险峻，为任何产茶地之冠，笔者与邱君调查此树，为调查品种中之最费力者。欲见其树须由三花岩脚顺一宽仅100厘米左右之岩隙，侧身而上，自岩脚至顶曾用九阶扶梯相接五次始得登，而后复沿崖缝爬登约三四丈”许，始见一长约二丈许、宽七八尺峰截平地，再上又属绝崖，非人力所能登。

此处离九龙窠地面约150米，植茶之处仅见沙土一堆，量土层不及四尺，系由三花岩顶随雨水冲下积聚，是处甚为干燥，半天夭即产于土堆之中。笔者与邱君俯视深谷，仰瞻绝崖，不约而同咋舌嘘曰: “半天夭道地之半天夭也。” 相望而笑。

半天夭之正丛，因地势关系，茶户疏于管理，且因是处地位高燥，并受天牛之啮害，主干几全枯死，仅存旁枝十本，且生育至为衰弱，绿叶稀稀，显示“半天夭”之黄金时代已逝。

母树之北侧三尺许有副本二，生长较旺。据领路调查之磊石岩包头相告: 相传此树非人所植，系飞鸟由他山喙衔茶籽，落此地生也。经若干年代，听其自生，未被发现，后有天心岩樵夫一日由三花岩顶，以绳攀坠是处采薪，始被发现，归告其僧主，是故此茶曾数年由天心岩采摘，后于清代三花岩业权转属漳州林奇苑所有，始兴争回，且闻曾经一度公庭讼陈，诉讼费耗费千余金。

此茶自来未加管理，采时因岩缝过狭无法使用茶篮，采工系身挂一布袋扶梯而上，采摘正副三株，计年采茶约12两。

三、生物学特征特

母树高151厘米，树冠枝张直径194厘米。枝干颇粗，直径达3厘米。干皮灰白、粗糙，寄生有苔藓。枝条略呈弯曲，着生颇疏。枝干着生角度约80°。枝叶着生角度为60°~70°，节距2.5厘米。叶长椭圆或椭圆形，叶长8.9厘米，幅宽3.4厘米，叶色深绿或绿，富光泽，幼叶呈深红色，叶面微隆起，叶缘平，叶身稍内折或平，叶尖渐尖或稍钝，节间短，锯齿深而疏，齿数28~34对，叶质较厚脆。脉细而显，脉数7~9对，一芽三叶百芽重约57克。开花尚多，花期在9月下旬。花冠直径3.3厘米，花瓣7瓣，子房茸毛多，花柱3裂，结实性不强。

半天夭茶树抗旱性和抗寒性强，扦插繁殖力强，成活率高。芽叶生育力较强，发芽较密，持嫩性较强。一芽三叶盛期在4月下旬，产量中等，春茶一芽二叶，干样约含氨基酸3.5%，茶多酚28.2%，咖啡碱2.9%。稍经贮存具橘皮香。

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