中元节的由来
俗话说“七月半，鬼门开”，8月18日就是七月十五。
道教说法，农历七月十五为地宫寿诞。掌管地狱的阎官起慈悲心，侍奉狱中众鬼囚，从七月初一起重返人间，享受一个月的香火，以激起其向道之心。经由祭祀与道士做法的过程，超度亡魂恶鬼，使他们早日得以解脱，避免在人间作祟，因此道士都在这一天诵经，做法是以三生无果普渡十方孤魂野鬼。
鬼节在佛教也叫盂兰盆节，还有一个神话故事《目连传说》：
佛陀弟子目莲尊者为解救亡母遁入鬼道，在农历七月十五日坐盂兰盆据五果供养重鬼，使其母脱离地狱之苦，所以佛教有成这一天为盂兰盆信徒，七月十五日是众僧闭关悟道的圆满之期。如果能在这一天不食十方大德，可增幅百倍。从此，中元节供盂兰的习俗便广为流传：当天准备9朵不同颜色的金指莲花，放于案前最前面，施欲十方大德，可增幅百倍，消除业障。
由盂兰盆节和中元节的最终目的都在于普度众生。时间一久，两者之间的界限逐渐模糊，而形成了这个目前蕴含着中国人的包容博爱以及孝道精神的节日。一般民间宗教所谓的中元节，实际上是由道教中元祭与佛教盂兰盆会融合而成。因为中元祭和盂兰盆会都在农历七月十五日举行，自然而然的，七月十五日就演变成为今天的中元节。
中元普度的习俗由来已久，道教称为中元节，佛教称为盂兰盆节。相传每年在农历七月鬼门大开，阴间鬼魂可放进到人间，以接受子孙或者后人祭祀香火供养，但无主孤魂，只能四处游荡徘徊，为了找东西吃，甚至可能维护人间或者作怪。因此民间举行普渡，让孤魂野鬼得以饱餐一顿，还能祈求保佑家宅平安。为了款待难得放大假的好兄弟，按照习俗会在中元节准备祭祀，但不能随便哦，有许多的禁忌需要注意，像是祭祀供品数量、祭拜禁忌等等，否则万一拜错了，得罪好兄弟，只怕是请鬼容易送鬼难。
那么中元节普度需要注意哪些风俗呢？
时间、地点需要注意中元节普渡风水一祭拜时间毕竟人属阳，鬼属阴，若是祭拜时间过早，阳气太旺空对鬼魂不好，但是时间太晚，又担心有鬼魂因忠实而徘徊，不愿离开，干扰阳世间的生活。所以一般中元普渡时辰都会选择在下午2点到6点期间。
另外祭拜地点则是以家门口为家，避免选择在阳台或者屋内，以免走错。
供品选择需要注意祭祀供品传统上都会准备三生四果。
三生：全猪、全鸡、全鱼等。其中猪肉若无法拜祭整头猪，也可以用肥瘦相间的猪肉取代，鱼则是避免败没有尾巴的鳝鱼或者鳗鱼，否则会让祭拜的人无后。若是吃素的民众，则可以准备素鸡、素鱼或者素猪来代替。
至于四果，则是以四季时令水果为主。需要准备奇数外，民间习俗祭拜香蕉、梨子、梨或者凤梨等四样水果，因谐音类似【招、你、来】或者【旺、来】，反而有招魂不祥兆头，不宜作为祭祀使用。此外，若想让供桌看起来更丰盛，也可以在摆上饼干、酒等。同时，祭祀时要准备好毛巾、洗脸盆、牙刷、梳子、牙膏等等，也有洗心革面重新开始的意义。并切记每一样祭祀的贡品上都需插上一炷香。
中元普渡8大禁忌1）牲品要完整。
鬼月祭祀无主的孤喷野鬼，称为半门口，因此地点一定要选择在户外，祭品最好有机鲜花和水果生品，如鸡、猪、鱼等等，都要以完整性为原则，不要做肢体分离的切割，既要有头有尾，一整只猪肉，也要以整支弓为主，但一般可以以猪脚祭拜。但切忌用内脏，因为内脏有消化、腐蚀食物的功能，较为不洁。鱼不去鳞，因为鱼鳞代表鱼的灵魂要保留完整。
2）鲜花、水果不可少
祭品的鲜花和水果方面，鲜花要全开，即使是含苞也要有裂开，这样才会愈败愈旺。而 40 节令的水果要用发音极限的水果来外祭，适宜的如枣子、里子、凤梨。某些行业仅斟酌如医院、苹果等水果项目上不可偶数，只能是奇数。当然，已经吃过或者已经开封的食物更不能摆在供桌上。
3）不偷吃祭品
祭拜时，在每盘菜上都要茶一炷香，完毕后要烧金银纸来超度鬼魂之前要一张一张的烧，烧的过程中不要随意波动。烧碗纸钱在撒酒在地上绕三圈，注意不可以将酒撒在纸钱上，这样会让好兄弟收不着钱。不要偷吃祭品或者脚尾饭，因为这些食物本来是属于好兄弟的，未经他们同意私自食用，惹毛了他们可是会招来厄运的。
4）穿着端庄
祭拜时服装一端庄，应穿裙或者长裤，不着短裤，尽量穿鲜色明亮的衣服，保持整洁，不要穿深色、暗色或者是黑色的衣服，以免招来丧病之气，披头散发也是非常不好，极不礼貌的。另外，洗衣、晾衣等活动不要选在半夜进行，如果有想回收、丢弃或者想要送人的衣服，也不要在此时做处理。
5）勿嬉戏
放鞭炮拜拜的时候记得切勿嬉戏，更不应该让未足岁的小孩靠近火炉，尤其是在燃烧纸钱的时候，不可以让幼儿熏到烟味，以免有晦气上身。而癸月的一些祭祀活动，如跳钟馗等等，现场的煞气会很重，如果在一旁观看的时候，最好嘴里能含一片榕树叶，以免被煞气冲荡。此外，在鬼约放鞭炮也是一项大经济，所以记得不要燃放鞭炮，以免因此吓走好兄弟，让他们无法超声，找不到回鬼门关的路。
6）毛巾洗脸盆备齐
祭拜时，通常要准备好毛巾与洗脸盆。民间习俗相信清洗干净犹如可以洗心革面，重新开始。
7）风铃应收起
祭拜时风铃等会发出声响的物品也应该尽量收起来，不要随便放置在容易见到的地方。如果住家这时候正在装潢，可以继续进行，只要开工完工，不要在农历七月即可。晚上在房间睡觉时，拖鞋不要放到床边，更不要朝着床头摆放。
8）不要乱说话
在中原普渡的过程中，要怀着慎重追远、尊神敬鬼的心情祭拜。谨言慎行，不可以乱说话。口不择言是禁忌，不要说鬼字，言毕称好兄弟。不要晚上夜游，人少的地方不要去。出门尽量结伴同行，看见有人在非特定场合烧名纸时，不可好奇观望，因为烧纸钱时会招来好兄弟们抢钱，一个不小心就会招来池雨之殃。
其他需要注意的事项
1）当天祭拍照中元节祭祖并不只是纪念祖先，而是明显带着向亡灵敬拜祈求的意思。在中元节这天祭拜的时候，最好不要在这天晚上拍照，这不仅是对祖先的不尊重，而且易拍到不吉利的东西。
2）必须祭祀祖先。七月十五是传统的祭祖节日，人们除了祭祀自己的祖先，往往还会多准备一些食物供品给那些孤魂野鬼们。为了让自己的祖先不至于沦为无人祭祀的游魂，切记不可不祭祀自己的祖先。
3）晚上少照镜子。中元节这天晚上尽量少照镜子，晚上去洗手间也不要看镜子，以免看到不该看的东西。另外，风水学中，卧室里面的镜子不要照着床，否则容易做噩梦，长久对主人的身体也不好。
4）尽量早点睡觉。中元节这天晚上尽量早点睡觉，不建议熬夜，也不要随便在外面捡钱，回家要丢弃掉，否则已有不应的运势。建议自感阳气弱的朋友多待在家中为好。
5）远离河边湖泊。中元节这一天也是阳气弱容易出事的一天，所以这天如果没什么特殊情况，最好少河边、湖边为好。尤其是小朋友或者气场弱的人，要远离河边湖泊为好。
其实随着时代的发展，中元节在新时代也逐渐有了新的意义，不过不管怎么变，文化核心是一致的，都是中国人表达对祖先的敬畏和逝者的思念，是一种孝道的体现。
