作为全美国土地面积和人口第二大的州，近年来，德克萨斯州（State of Texas）凭借多元的文化、活跃的经济以及较低的经商成本吸引着越来越多的高科技企业入驻，同时也引发了其法律市场的蓬勃发展和对法律教育的需求。
根据美国路透社报道，一项由德州州议员委托进行的可行性研究指出，德克萨斯大学埃尔帕索分校（University of Texas at El Paso, UTEP）计划在10年内耗资2,000万美元建立一所新的公立法学院。
那么，德州法律市场的发展现状及前景如何？德州又有多少知名法学院？一起来了解下吧！
（图片来源：UTEP官网）
在埃尔帕索建立法学院的可行性
德克萨斯大学埃尔帕索分校（University of Texas at El Paso, UTEP）在德州大学系统七个分校中位居第三，仅次于奥斯汀和达拉斯。事实上，在埃尔帕索（El Paso）建立法学院的前景已经在当地讨论了几十年——德克萨斯州有3050万人口，拥有10所经美国律师协会（ABA）认可的法学院，而埃尔帕索却没有一所法学院，而且在其方圆250英里内也没有其他的法学院。
（图片来源：UTEP官网）
埃尔帕索位于德州西部，极靠近新墨西哥州，1873年设市，具有浓厚的西班牙文化色彩。研究指出，靠近墨西哥是埃尔帕索的一个优势，允许它扩大潜在的学生群体，包括那些跨越边境寻求法律教育和在美国执业的学生。埃尔帕索的学生群体中有84%是西班牙裔，双语能力和文化多样性将成为学生们入选法学院JD项目的竞争优势。此外，研究也表明埃尔帕索的学生表现出对法律领域的浓厚兴趣，这种兴趣从高中一直持续到本科学生。
（图片来源：UTEP官网）
“这项研究表明西德克萨斯州需要法律服务，并且有足够的财政支持来启动它”，德克萨斯大学埃尔帕索分校校长Heather Wilson在最近的埃尔帕索律师协会（El Paso Bar Association）会议上说：“下一步是为新法学院寻找潜在的资金来源。根据这项研究，捐款、捐赠和国家支持都可以用来资助一所新的法学院。”
研究指出，如果各方面的财政支持可以在未来12-18个月内得到保证，UTEP将开始与UT系统和德克萨斯州立法机构就批准和资助UTEP法学院进行对话。如果获得批准，UTEP将开始与ABA讨论初步认证，并寻找和雇用院长以及相关行政人员来支持在第一批学生最终入学之前需要进行的所有活动。根据可行性研究假设，新的法学院将于2030年开放，每年将录取100名左右的学生。
（图片来源：UTEP官网）
德州法学院
那么目前德州拥有哪些优秀法学院呢？
我们看到，德州目前共拥有10所经ABA认证的法学院，其中6所为公立法学院，4所为私立法学院。德州法学院中，最知名的当属2024 US News法学院排名第16的德克萨斯大学奥斯汀分校（University of Texas—Austin），其位于德克萨斯州的首府奥斯汀市（Austin），是一所世界著名的顶尖公立研究型大学，更是美国最负盛名的“公立常春藤（Public Ivy）”院校之一。UT-Austin的法学院属于美国传统的T17院校，排名长期仅次于T14，其采用小班教学、学费与生活费低廉，录取难度并不低。
其次是位列沃思堡市（Fort Worth）的德州农工大学（Texas A&M University），其在2024 US News法学院排名中位列第26名，同样是一所公立研究型大学；位列第42名和46名的分别是位于达拉斯市（Dallas）的南方卫理公会大学（Southern Methodist University）和位于韦科市（Waco）的贝勒大学（Baylor University）；位列第68名和82名的分别是位于休斯敦市（Houston）的休斯顿大学法律中心（University of Houston Law Center）和位于拉伯克市（Lubbock）的德克萨斯理工大学（Texas Tech University）；还有4所法学院的US News排名在150名及之后。
德州法律市场概况
根据ABA的2024法律职业报告《Profile of the Legal Profession》，2024年，德州拥有的律师数量为98,345人，仅次于纽约州和加州这两个巨型法律市场。此外，在过去10年间，德州的律师数量增长了16%。
（图片来源：ABA官网）
不过，在人均律师数方面（Lawyers per capita），德州则由全国第3名降至第18名，每1,000名德州居民拥有的律师人数约为3.22人，可见德州的法律市场仍然存在较大的发展空间。
（图片来源：ABA官网）
律政观点
德克萨斯州是美国无需缴纳个人所得税的七个州之一。由于州和地方的税收负担较轻，根据美国U-Haul的各州迁移数据（U-Haul state migration index），德克萨斯州在2023年被评为美国发展最快的州，其吸引的州外来人口数量也最多。这些数据表明德州的经济活力和吸引力，相信在德州成立新法学院也是对日益发展的经济法律需求的积极回应。
对于法学生而言，德州广阔的发展前景、欣欣向荣的法律市场和适宜的工作和生活环境也将吸引着更多的学生在这里就读法学院、多样化职业选择和过上宜居生活。想了解或申请德州的法学院，也欢迎大家欢迎联系律政的老师进行咨询！
