《三国演义》里描绘战争场面时，经常说“双阵对圆”，然后双方主将叫阵开打。在大战几十或几百回合以后，根据打的结果，胜方士兵再掩杀。事实真的是这样吗？

其实，中国有史记载的战例，并没有这种两军主将先厮杀二百余合，然后众军士再集体群殴的场面。一般认为，古代冷兵器时代，作战都要近距离接触。所以团队集聚的冲击力量是取胜的关键。胜利叫“集事”，失败叫“败绩”。所以作战的阵形非常重要。两军阵形不散，就会形成对峙。“对圆”应该就是指这种胶着状态。春秋车战为主，一般都列三军，左中右，列阵后再厮杀。车阵在前，徒兵在后掩护，已经开始形成成熟的阵法了。由于一般战斗时中军不会首先投入战斗(如著名的城濮之战，子玉中军不动所以不败)，所以总是两翼张开进行冲锋。这样就形成了两翼对圆了。后来虽然兵种逐渐增多，但是列阵厮杀，中军最后投入战斗的模式基本形成惯例。所以到后期，两翼的部队总是布置在比较靠前的位置。还有一种排兵列阵的方式叫雁行阵，这时就不是三军而是两军了，左翼叫左甄，右翼叫右甄。这时也可以形成两阵对圆。

到了两汉魏晋南北朝时期，骑兵的装备和战术更加娴熟，并逐渐成为战斗的主力，对战斗的胜负具有举足轻重的影响。此外，铠甲和马具制作技术也取得很大的进步，这时很多猛将就会披坚执锐，冲锋在前，在两军阵中来回厮杀，有可能形成将对将的厮杀。斩获敌军大将自然容易鼓舞士气，但这绝非是决定胜负的根本因素，步骑配合，按照一定的阵法攻击敌军，还是这个时代两军作战的主要形式。

至于这些古代的小说如《三国演义》、《水浒传》中战争场面的描写，那完全是从吸引人的角度，浓墨重彩地刻画主要人物的勇猛果敢，着重描写英雄人物而已。

什么是一个“回合”？

《三国演义》中经常有用“回合”的交战用语，如有写，张飞与马超白天大战两百多个回合，晚上又接着交战，又是数十个回合。三国时期将帅之间的交战用的都是“回合”一词。“回合”本是指古代交战时的一来一往。合就是交、交战的意思，最开始“回”与“合”指的是车战中的一次交战。商朝到西汉初期都是以车战为主的，车战开始的时候，交战双方的战车驶向对方，先是双方距离较远时，用箭互相击射；战车靠近之后，改用戈矛交战；战车擦身而过，驶向远方，再一次用弓箭对射。这个过程称为“合”。等战车驶远之后，必须各自再转过头来，准备第二次对攻。这个战车掉头的过程，就是“回”。然后两车再驶近而合。所以交战的顺序是先“合”后“回”，而一个“回”，必有一个“合”与之对应。在这过程中，一方失败，才算是战争结束。到了西汉之后，作战的对象变为北方的匈奴人，作战的形式也从车战变为骑马而战，古战场上“回”与“合”交替的作战场面也就不再出现，但是用一个“回合”来说明作战中的一次交锋，却沿用下来。