1996年8月，山姆会员店中国首店在深圳福田区开业，当时的招牌还是红色的，这也是中国第一家仓储会员店。当时进场需要交纳150元的会员费，开业头3天就卖了250多万元。

有意思的是这家店当时准备了400 个停车位，要知道那可是在1996年，整个深圳私家车数量都不超过4万辆，全国也才一百多万辆。

略显空旷的山姆停车场

你要说沃尔玛对山姆在中国的发展有信心也好，或者有远见也罢，但这400个车位的布局确实太超前了，在此后的十余年间，山姆会员店在中国的数量不超过10家，也只有一小部分中产新贵和海归人群愿意逛这种付费才能进门的超市。

但好在山姆没有动摇，20多年来成了唯一一家在中国市场始终坚持付费会员制的超市，与其同一时期的万客隆，麦德龙等会员制超市要么退出，要么折戟，因为基本都是亏钱，少有盈利。山姆得感谢它有一个好大哥——沃尔玛，很长一段时间都是沃尔玛在反哺山姆。

一般认为人均国民生产总值达到1万美元才是会员制商超适宜的生存土壤，2019年年末，中国人均GDP达到1万美元，山姆的生意迎来了转机，会员人数达到了200万，这一刻山姆等了25年。

此后4年，山姆会员从200万增加到500万，每年光会员费至少收入13亿元。1996年开业的第一家山姆会员店自2008年至今，一直都是全球单店销售额冠军。2024年山姆在中国的营收已经突破了1000亿。

现在的山姆深圳福田店

如今，山姆会员店在中国大陆地区的营收已经占到沃尔玛集团中国区的70%以上，而曾经的大哥沃尔玛从2016年至今已经关闭超150家门店，山姆又开始反哺大哥了。