他用一生诠释了人通过意志和努力可以到达何种高度。从因六次科举落榜被乡里人嘲笑的笨木头到中兴名臣之首，晚清官场权势第一人。他的一生坎坷，但也精彩。为京官，改习气，志圣贤，建湘军，灭太平，护文化，兴洋务，救清朝。

曾国藩做京官，从考试胜出有一系列的挫折。六次科举失败足见他资质极差，还有一次被悬牌批责，被众人取笑，这对曾国藩是极大的侮辱.这并没有使他放弃，他只是觉得越笨拙就越要努力，曾国藩并不把笨拙当成自己的缺点，相反他有一种"尚拙"精神。

他知道自己虽然有着极大的进取心，却没有一颗与野心匹配的大脑。解决野心与资质之间的差距唯一途径就是超人的努力。曾国藩之前学习的笨方法使他基础打的很牢，加上自己从六次失败汲取教训，改正错误，使他后来考的都非常顺利。所以之前的种种失败并非是拦路虎，只是沉沉的积淀。而艰难的科举经历对曾国藩来说是一次非常好的自我教育，使他接下来碰到难事都会愈挫愈勇，绝不放弃。

曾国藩来到京城为官后，充分显现了浅陋的见闻和致命的缺点。曾国藩虽考中进士，但之前所读的都是应试教材，与在京城生活的官员的见多识广和博览群书相比，显得非常鄙陋。进入翰林后，曾国藩已觉自己完成了考取功名的目标，彻底放飞，非常悠闲。他变得心浮气躁，日日虚度，生活不规律。他还为人傲慢，自以为是，经常与人发生冲突。

他还很虚伪，喜欢夸夸其谈，不懂装懂。但好在曾国藩热爱读书，通过读书，他的视野不断开阔。他发现一些大政治家，大文学家并非遥不可及。人有着自我完善的欲望，这种欲望在青年时期尤其强烈。曾国藩也不例外。曾国藩想要重新做人，脱胎换骨，立下了做圣贤的志向。为成为圣贤，他开始写日记，不断反思，日益精进，逐渐改掉不良习气。

正是因为要做圣贤，要达到立德立言立功三境界，曾国藩想要施展抱负，经纶济世，造福于民。但他是在清朝倾颓之际，遇到的皇帝都是保守的和无能的，尤其是咸丰，只顾小节，不重大局。在官场腐败下，他不积极整顿吏治，反而重视繁文缛节。他广开言路，只为落个开明的好名声，真正实施的建议寥寥无几。曾国藩看不下去，希望自己能唤醒咸丰励精图治，于是冒着生命危险，上书直言咸丰和官场的各种不当之处，得罪咸丰和其他官员。

在他人的针对中，曾国藩结束了京官生涯。他回到湖南长沙。太平军正盛，咸丰让曾国藩出山，训练民兵，组织团练。但民兵规模小，无法抗击太平军。于是曾国藩想以团练为伪装，训练出一支军队。组建湘军不易，资金，人员，武器等都是问题，加上地方官员观望不帮助，还时不时使绊子。曾国藩还要与咸丰斡旋，咸丰多次命令出动湘军，曾国藩多次委婉拒绝。因为湘军第一次打仗必须赢，如此方可壮士气，扬军威。曾国藩购买大炮，军舰，枪支等新武器，不断操练湘军，等待时机。虽然有些波折，但大体如他所愿，湘军成为了抗击太平军的主要力量。

曾国藩为什么拼尽全力也要打败太平军？因为他一生都是中国传统文化的坚定守卫者。因为太平天国起义，与中国历史上的所有起义不同。如果清朝失败，不是改朝换代这么简单，而是中国要被异国文化所统治，所有本土文化都会被太平天国消灭。太平天国反对传统文化，崇拜基督，太平军所到之处，孔庙，佛院，古迹，文物都被焚毁，读书买书卖书之人会受到严惩。

太平军信仰的是上帝教，上帝教是西方中世纪中的神权统治，这是封建产物，是西方奋斗抗争几世纪近代化的遗弃物。太平军若​赢​，怎么谈近代化，中国只会倒退几个世纪。因此，曾国藩要守卫传统文化，避免这类悲剧发生。哪怕没了性命，他也要奋力让太平天国输。他守卫的不单单是清朝，更是中国几千年的文化。

也许曾国藩的早年经历大家并不熟悉，熟悉的是中学课本上曾国藩与其他大臣开展洋务运动。曾国藩后期政治生涯的核心就是兴办洋务，求富自强。他设翻译馆，翻译西方大量科技书籍。他提出留学计划，朝廷同意派出青年留学。他建立江南制造局，安庆军械所，学习西方技艺，采购西方武器和设备。曾国藩的这些所作所为，对维新思想产生了不小的影响，同时，他开展的洋务运动也是中国近代化的开端。

于国家而言，曾国藩一生都是大清的领航人。曾国藩去世，他的门生亲友都是悲痛万分。《曾国藩传》中有段文字这样说：“立功、立德、立言，曾国藩全做到了。就立功而言，他从一介书生起家，创建军队，统率群雄，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，使中国传统文化免遭彻底毁灭的命运，使清王朝的生命又延续了六十年，其功不可谓不大。

​就立德而言，他时时以圣贤标准要求自己，道德修养近乎纯粹，五十年后相继主宰了中国的两个大人物——蒋毛，也不约而同地把他当作过自己的精神偶像。说到立言，他作为中国最后一个大儒，对理学身体力行，登堂入室，造诣很深。留下了洋洋数百万言的全集，其精深博大之处可以让学者终生沉浮其中，其家书语录更让直到今天的普通人受益匪浅。”

这样的英雄，这样的圣贤，值得每个人尊重和敬佩。