外蒙古位于东亚与北亚交界，北邻俄罗斯，东、南、西与中国接壤，国土面积约为156.65万平方公里。地势西高东低，山地主要分布在中西部，南部则是广阔的戈壁。草原面积占国土面积的80%以上，是世界上现存最大的温带草原生态系统之一，占全球草原植被的2.6%。

蒙古国的气候属于大陆性气候，特点是干旱、降水量少、冬季寒冷而漫长、夏季短暂且炎热。冬季通常从11月持续到次年3月，气温极低，平均最低气温在-20°C至-30°C之间，部分地区甚至可达-40°C或更低（最低记录为-55°C）。冬季常伴有暴风雪，是亚欧大陆“寒潮”的发源地之一。

其国北部寒冷，南部干旱，这种气候条件使得蒙古国的草原多为半干旱草原，南部则逐渐过渡到戈壁沙漠。这种极端的气候条件使得农业发展极为困难，尤其是畜牧业和种植业。

同时蒙古国的土壤贫瘠，水资源匮乏，冬季严寒，夏季干旱，这些自然条件限制了农业的发展。与内蒙古相比，外蒙古的自然条件更为严酷，产值低下。

早在辽朝时期，契丹就在今外蒙克鲁伦河流域移民屯田，发展了农业。辽圣宗时期，耶律唐古在胪朐河(克鲁伦河)侧和镇州(位于漠北)附近督劝诸军屯田垦种，连续15年获得好收成，积贮粮食数十万斛，解决了军粮供给问题。

在13世纪初，蒙古草原迎来了异常温暖湿润的气候。元朝时期，成吉思汗派遣汉军和新附军在漠北驻防屯田，进一步扩大了农耕面积。

元朝政府在漠北地区设立了多个屯田区，如和林、称海、谦州等地，派遣内地各族人民前往这些地区进行屯田。政府为这些屯田的农民提供农具、种子、耕牛等物资，并给予免税或减税的优惠政策。

在清代，清政府曾在科布多地区和鄂尔浑河实行屯田，由驻军轮流耕种，以供军粮，但这些屯田在平定准噶尔后逐渐废弃，对当地经济影响不大。

晚清时期，尽管库伦与恰克图之间有一些适于耕种的土地，但由于当地王公的反对，农业开发并未取得显著进展。

蒙古国的耕地主要集中在色楞格河和克鲁伦河流域，面积约为11816平方公里。总体来看，耕地面积仅占国土面积的0.72%。蒙古国的耕地利用率较低，每年播种面积不到耕地总面积的三分之一。

这些区域气候条件较为适宜，色楞格河是蒙古国的母亲河，全长1480公里，发源于蒙古杭爱山北坡，流经蒙古北部，最终注入俄罗斯的贝加尔湖。

色楞格河流域位于蒙古高原北部，来自北冰洋的大量水汽遇到蒙古国北部一系列高山的阻挡，形成山地降水。年降水量为400毫米左右，同时由于气温低，蒸发量较少，气候相对湿润。气候湿润，上游为草原带，中下游为森林草原带，是蒙古农牧业最发达的地区，该地区的农业以种植小麦和马铃薯为主。

克鲁伦河全长1264公里，发源于蒙古国肯特山东麓，流经蒙古国和中国内蒙古自治区，最终注入呼伦湖。克鲁伦河流域是典型的草原河流，两岸湿地发育良好，牧草资源丰富，自古以来就是重要的农牧业地带。

在克鲁伦河下游地区，土壤养分性状良好，适合开展。克鲁伦河的洪水期水深可达1.93米，枯水期水深仅0.7米，河道宽度在40至90米之间。河水泛滥带来了两岸肥沃的土壤，适合种植小麦和马铃薯等。

蒙古国政府为保障粮食安全，出台了扶助种植业的政策，实施了“垦荒计划”，对种植人员和家庭农场进行政策扶持和奖励。特别是在东部区域，农田面积从2003年的1815平方公里增加到2020年的4635平方公里，增长比例超过150%。

农作物种植方面，蒙古国的主要农作物包括小麦、大麦、燕麦、土豆和蔬菜等。2020年蒙古谷物总产量为43万吨，同比下降0.7%。土豆产量为24.4万吨，同比增长27.1%。蔬菜产量为12.1万吨，同比增长21.8%。饲料作物产量为18.2万吨，同比增长50.4%。

其中，春小麦占粮食作物播种面积的90%以上。饲草作物的种植面积较小，2020年为1021.23平方公里，主要种植青饲料。由于气候限制，蒙古国的农作物必须在5月中旬播种，并在9月收割。

自1940年以来，蒙古国的平均气温上升了1.8°C至2.2°C，是全球平均气温上升速度的三倍。温度上升导致了更多的如干旱、洪水和沙尘暴之类的极端天气事件，蒙古的平均气温持续上升，降水模式发生变化，春季更加缺乏降水，超过四分之一的湖泊已经干涸。而7月至8月则出现大量降雨，导致土壤受损，加剧了沙漠化。

蒙古国的牲畜数量增长远超草地承受能力，传统的游牧经济和群牧方式严重损害了草地。至2019年，蒙古国全国牲畜数量已达7090万，比牧场总承载能力超出3300万，不同地区放牧牲畜数量达到牧场环境承载力的2~7倍。

牲畜数量超过牧场的承载能力，导致草原退化和土地荒漠化。根据联合国开发计划署2000年的报告，由于过度放牧，蒙古国70%以上的牧场已经出现退化，该面积约占蒙古国总面积的97.4%。过去十年，蒙古的草原面积减少了约30%，每年有大约100万只牲畜因干旱和缺乏食物而死亡。