公元1616年，努尔哈赤在赫图阿拉称帝，建立了被后世称为后金的一个新王朝，习惯上后金也是被称为大清的前身，努尔哈赤更是被奉为清太祖，实际上他一天也没做过清朝的皇帝。关于努尔哈赤建立的政权，究竟是后金、金还是大金目前还是很有争议。

从发现的历史看，外部对其称呼上三种情况都有，但这并不能说明努尔哈赤建立的新王朝有三个名字，正常情况下有且仅有一个名字，其实大金说更合理。原因有三：

其一，后金说很难成立。有人认为努尔哈赤有继承完颜金的想法，自己建立的就是后金，也就是说和宋对峙的金是前金，和明对峙的金是后金。努尔哈赤称帝后，的确对完颜氏后人很好，也把完颜姓排在白号姓之首，足见努尔哈赤对完颜部的尊重，尊重归尊重，尊重也不能确定要继承完颜金。就像历代帝王都尊崇孔子一样，尊崇以及对孔子后人的礼遇就是种尊重，不能简单的和继承挂钩。如果是继承也应该是完颜氏的后人继承，如果努尔哈赤能够提出继承说，就彻底把爱新觉罗氏放在皇位继承之外，显然这是不符合逻辑的。

其二，单字国号金明显不合理。从元朝开始，国号都开始采用了两个字，比如天完、大明等均是两个字，单国号金很不合适，还和历史上的朝代重名，并且也没有什么具体的原因可以解释两者的关联，所以单字国号不对，更应该是双字国号大金。

其三，金和后金应该属于外部的称谓。没有外部的力量会被自己的对手称为大金，称作金国都是很不错的，甚至在很多时候都是蔑称。后金则是某些人为了区分历史和宋对峙的金，创造出来的应该名字，没有继承关系，一般不会甘居人后，所谓后金是为了区分，采取的特定的称谓。

另外，从努尔哈赤之子皇太极改国号为大清看，前面的国号也不可能是金或者后金，如果国号是金，后面的国号就不适合叫大清，而叫清。如果国号是后金，则不需要改，改了之后意义不大，老皇帝确立的基调是继承别人，皇太极没有必要改名字。

后金虽然只存在20年，就被皇太极改为大清，但确是清朝建立大一统王朝过程中不可缺少的一个阶段，太祖、太宗两代属于清朝的开拓阶段，世祖能够入主中原，实际就是在摘果子，即使有多尔衮摄政，也离不开太祖太宗建立起来的权力架构，尤其努尔哈赤创建的八旗制度是清军入关的保障，在人数不占优的情况下，入关鼎定天下，足见其实力。而事实上，皇太极时期是有机会实现入主中原的夙愿的，但是很可惜，突然病倒，在入关之前病逝。

清朝作为历史上最后的一个王朝，毫无疑问是历史中非常重要的一部分。大金作为大清的奠基，理应得到尊重和合理认可，因此后金说不成立，更应该称呼其为大金或者金朝。