近年随着生活水平的提高和膳食结构的改变，我国糖尿病患者逐年增加，2013《美国医学会杂志》调研显示，中国已有1.14亿糖尿病患者，5亿人处于糖尿病前期，未来预计一半会变成糖尿病。

糖尿病性眼病贯穿于糖尿病的各个不同时期，是糖尿病最主要的并发症之一。其中，糖尿病视网膜病变、新生血管性青光眼、骤盲白内障是威胁糖尿病患者的最严重并发症，因此被冠名为糖尿病致盲的“三大杀手”。

首先是糖尿病视网膜病变。糖尿病视网膜病变可分为六期，随着糖尿病病程和病情的不断变化，糖尿病视网膜病变也逐渐加重，血糖升高是糖尿病视网膜病变发展的催化剂。当出现局限性视网膜脱离时，在相应范围内产生了盲区——视野缺损，一旦视网膜全脱离将导致全盲。糖尿病视网膜病变引起的视网膜脱离需要手术治疗，及早手术治疗是恢复视功能的前提，早期小范围视网膜脱离复位术可挽救部分视功能，大范围的视网膜脱离手术预后较差。

其次是骤盲白内障。糖尿病引起的白内障称为糖尿病性白内障，在糖尿病并发的眼病中居第二位，是糖尿病致盲的重要原因之一。其发生与血糖高、房水渗透压发生改变以及代谢紊乱所产生的毒性产物有关。高血糖引起的白内障又称真性糖尿病性白内障。真性糖尿病性白内障主要发生在年轻的重症糖尿病患者中，在幼儿中也可发生，而中老年人比较少见。双眼多同时发病，进展速度快，常几天就可以成熟。糖尿病性白内障若在发病初期及时地控制血糖，变浑浊的晶状体可以部分恢复透明，晶状体一旦完全浑浊只有依靠手术复明。若治疗不及时，很快即可致盲，因此称为骤盲白内障。

再次是新生血管性青光眼。糖尿病引起的青光眼多属新生血管性青光眼，常发生在糖尿病视网膜病变的中晚期，视网膜的缺血改变导致虹膜新生血管形成，继而引发新生血管性青光眼。由于新生血管性青光眼发展迅猛，视力急剧下降，可伴有眼痛、偏头痛、恶心、呕吐等症状，严重者还可发生眼内大量出血，药物治疗多难以奏效。手术治疗往往因术后新的滤过口再次粘连、闭合而造成手术失败。