丘吉尔（英文：Winston Leonard Spencer Churchill，1874年11月30日——1965年1月24日）带领英国打赢了二战，可是二战结束后，在英国首相的选举中，丘吉尔却败给了工党的艾德礼。输掉选举以后，丘吉尔说了一句非常有名的话：“对本民族伟大人物的忘恩负义，是伟大民族成熟的标志。”

对于这句话，很多人的理解其实都是有问题的。他们认为，这是丘吉尔讽刺挖苦英国人民，表达对英国人民不满的话。意思是说，英国人民忘恩负义。但其实这样来理解这句话，是非常肤浅的。如果咱们能够真正理解丘吉尔讲的这句话的意思，也就明白了英国在选首相的时候，为什么不选他们的功勋首相丘吉尔，而是选择了在二战中并没有什么功劳的艾德礼了。

丘吉尔讲的这句话，其实并不是表达对英国人民不满的讽刺挖苦的话，反而是一句赞美英国人民的话，为什么这么说呢？丘吉尔究竟想赞美英国人民什么呢？

丘吉尔想说的是，英国人做事，不是从感恩的角度来考虑问题的。

事实上，如果一个国家从感恩的角度来思考问题，是不可能得到很好发展的。因为所谓的感恩，其实是一种道德范畴。如果一个社会行事的标准，从道德范畴来考虑，这样的话，这个社会肯定不可能发展起来。尤其在经济上，是不可能发展起来的。

中国古代社会就是从道德范畴来考虑问题的。比如皇帝讲究的就是皇恩浩荡，他对天下老百姓有多大的恩情。天下老百姓能够获得的食物，都是皇帝赏赐的结果。而且，每个人做事，都是要讲究感恩的。天地君亲师，这是一个人必须要感恩的五个方面。中国古代的文化，就是一种感恩文化。

英国当年之所以能够走上工业革命，资本主义之所以能够在英国最先发展起来，就是英国扬弃了感恩文化。他们不是从感恩的角度出发，而是从实用主义的角度出发来做事情。什么最实用，什么最有利于经济的运行和社会的发展，就用什么。这也是商品在流通过程中，趋利避害的一种表现。

丘吉尔在这里说这个话，所表明的，就是英国人的选择其实是对的，是一种成熟的表现。而能够这么成熟的民族，自然是一个伟大的民族。丘吉尔同时也表明，英国人选择艾德礼，而没有选择他，是正确的选择。

那么，丘吉尔为什么觉得，英国人选择艾德礼当首相，而没有选择他，是一种成熟的表现呢？

这是因为，丘吉尔当时的施政的宗旨，和艾德礼有明显的不同。

丘吉尔打赢二战以后，他的思维并没有从二战中解脱出来。他认为，英国还应该继续发动战争。革命尚未成功，同事还需努力。其实，丘吉尔这种认识是有道理的。因为英国虽然打赢了二战，但是二战结束之后，世界各地爆发了轰轰烈烈的独立运动，很多殖民地纷纷要求脱离英帝国的殖民统治，独立出去，建立独立国家。这使得虽然英国打赢了二战，但是英帝国也到了分崩离析的境地。

温斯顿・伦纳德・斯宾塞・丘吉尔

但是，一旦英国采用丘吉尔的这种政策，那么也就意味着英国还将继续发动战争，战争不可能停歇下来。但如果继续发动战争，英国所付出的代价是非常大的。那也就意味着，英国不可能有休养生息的机会。搞国内建设，发展国内的经济，就成了一句空话。

由此可见，二战之后的英国处在极为矛盾的境地。究竟选择继续发动战争，维护英帝国在世界的霸权地位，还是听任英联邦的那些殖民地独立，是不好选择的。作为二战强人的丘吉尔，肯定会选择继续战斗，所以他在选举的时候，也会把这个作为他的选举纲领。

但是当英国人最终选择艾德礼的时候。选举结束后，丘吉尔明白，英国人的选择应该是正确的。毕竟如果继续发动战争，维护英帝国的霸权地位，英国能不能够达到维护的目的，是很难说的。有成功的可能，也有失败的可能。相比较而言，失败的可能更大。但假如英国不去干涉英联邦那些殖民地独立，只是一门心思搞自己国内的建设，英国的经济肯定会恢复起来。

对于普通的老百姓来说，他们并没有觉得让英国继续维护帝国的霸权主义，有什么好，他们更关心的是他们的吃饭问题、住宿问题、教育问题、就业问题等等因为这些对于他们来说，最切身的东西。所以，实用主义的英国人，选择了艾德礼，而不是他。

温斯顿・伦纳德・斯宾塞・丘吉尔

丘吉尔说了这句话以后，在此后的几年里，积极调整自己的政策，既努力维护英帝国曾经有的那种霸权地位，又注重国内经济的发展。因此，丘吉尔能够在77岁高龄的时候又卷土重来，英国人再一次选择了他当首相。显然，丘吉尔也改变了自己之前一贯强硬的立场，选择了实用主义。

这是丘吉尔失败后，总结了经验，调整了策略的结果。当丘吉尔也能够选择实用主义的时候，他又是打赢二战的功勋首相，为何大家不选择他呢？