俗话说“天无二日，国无二主”，在中国古代的封建社会中，皇帝无疑是整个国家最尊贵的人，是皇权的象征。除他之外的所有人理论上都是他的臣子，臣子见到皇帝自然要行礼问安。但是有一些人不是皇帝，但他们的权利又根植于皇权

比如皇帝的嫡母或者生母、也就是皇太后，再比如皇帝的妻子、也就是皇后，再比如皇帝的继承人、也就是皇太子或者皇太孙甚至皇太弟，这其中同样包括太上皇，通常情况下是皇帝的父亲或者哥哥

他们的身份是皇帝册封或者加尊的，得到了皇权的认可，在外人面前他们也是君，代表的也是皇权，臣子自然也要行礼问安。那么当皇帝遇到太上皇，应该是谁行礼问安？

影视剧中的太上皇和皇帝

最先面临这个难题的是刘邦父子，在刘邦当皇帝前，作为儿子他自然要跟作为父亲的刘太公行礼问安。但在他当皇帝之后，还向作为臣子的刘太公行礼问安，就不符合封建礼制了；最先注意到这个问题的人，是刘太公身边的随从

他告诉太公“皇帝贵为天下之主，怎么能向你行礼问安呢？虽然你是他的父亲，但也是他的臣子啊。”刘太公闻言，第二天便恭恭敬敬地迎接前去看他的刘邦，还准备向刘邦行礼问安，吓得刘邦赶紧将他扶住；古代父子纲常不可乱，汉朝又以孝治天下

父亲向儿子行礼问安这种倒反天罡的事，刘邦自然是不会接受的，于是他尊刘太公为太上皇。太上皇全称太上皇帝，既然是皇帝那也就是君了。虽然是根植于刘邦皇权上的虚君，但双方都是君这一阶层，刘太公就不用向刘邦行礼问安了。

影视剧中的刘邦

古代的纲常伦理是“君君臣臣、父父子子”，双方在君臣关系上属于平级，那么就论父子关系，刘邦是子刘太公是父，那么作为皇帝的刘邦仍需要向他的父亲刘太公行家礼，并问安；历朝太上皇和皇帝相见，只要是太上皇为父，皇帝为子

那么都是皇帝向太上皇行礼问安。皇帝向皇太后、太皇太后行礼问安也是这个逻辑，在国家的层面上来说双方都是君，从家庭的层面上来说，他们是皇帝的长辈，作为晚辈的皇帝不得不行家礼，不得不向他们问安

但事情也不绝对，比如明朝土木堡之变后，朱祁钰继位做了皇帝，而原来的皇帝朱祁镇被迫做了太上皇；过了一段时间，太上皇朱祁镇“北狩”归来，那么是皇帝向太上皇行礼，还是太上皇向皇帝行礼呢？

影视剧中的刘太公

于国家层面来说，他们都是君，于家庭层面来说，他们不是父子而是兄弟，属于平级。对此明朝人刘定之的《否泰录》和明朝人李实的《北使录》都有记载，太上皇朱祁镇回来的那一天

两兄弟一见面，朱祁钰就向哥哥行礼问安，朱祁镇向弟弟还礼并问安；也就是说这一刻皇帝和太上皇是相互行礼问安。古人讲究兄友弟恭，普通人家两兄弟见面都会相互作揖，同属君一级别的两兄弟，相互行礼问安就很正常了

也就是说古人要不要对某人行礼问安，看到就是君臣关系和父子关系，那么君臣关系和父子关系矛盾时，应该如何处理呢？比如朱允炆和朱棣

红楼梦中贾母跪元春

从国家层面上来说，朱允炆是储君，是君一级别，朱棣是藩王，是臣一级别；但是从家庭的角度来说，朱棣是叔父，是父这一级别，朱允炆是侄儿，是子这一级别

《明实录》记载，洪武二十九年朝廷对这样的尴尬情况做了规定，即先君臣后父子。也就是说诸王要先向皇太孙朱允炆行国礼并问安，这时他们的身份是藩王觐见储君；随后才是朱允炆向诸王行家礼并问安，这时他们的身份是侄儿见叔叔

区别是行国礼时穿冕服，行家礼时穿便服；行国礼时太孙朱允炆面朝南方，行家礼时诸王面朝东方。

影视剧中的朱允炆和朱棣

《红楼梦》中贾元春回贾府探亲，也是典型的先君臣后父子，先是她的祖母贾母、父亲贾政、母亲王夫人当着众人跪她并问安，这就是行国礼；然后元春从帐幔中退出，跪贾母、贾政、王夫人并问安，就是行家礼

综上所述，如果太上皇是皇帝的父亲，那么二人碰面就是皇帝对太上皇行礼问安，不管太上皇是李渊、李隆基这种被迫放弃权力的，还是宋孝宗这种主动让位的。但如果太上皇和皇帝的关系不是父子

比如朱祁镇是朱祁钰哥哥，或者太上皇司马衷是皇帝司马伦的侄孙儿，那就根据他们的家庭关系，来决定是谁向谁行礼问安了