清朝，江西丰县。
有一女子名叫罗芙，由于美貌被姐夫惦记，还好大房太太及时出现，否则清白不保。
罗芙家里穷，父亲是茶叶铺的伙计，每天都要出城区送货，十分辛苦。母亲孙氏是个媒婆，生了罗芙三姐弟，大姐叫罗萱，弟弟叫罗杰。
罗家最宠溺弟弟，罗芙和姐姐从小都是洗衣做饭，打扫卫生，而罗杰却整日玩耍，衣来伸手饭来张口。
家里太穷，为了给罗杰娶个漂亮妻子，孙氏想着把两个女儿嫁出去，多要些彩礼。
虽然孙氏自己就是媒婆，但也有看走眼的时候。
罗萱嫁给了一个游手好闲的无赖侯桂，一开始看他衣着华立，风流倜傥，还许诺一百两的彩礼。
谁知道把罗萱嫁过去后，竟然是个无赖，要啥没啥，还经常来家里拿东西。
孙氏看着尚未出嫁的罗芙，决定这一次一定要收钱放人，否则谁也不嫁。
罗芙比姐姐小一岁，长得特别漂亮，而且心灵手巧。
孙氏经常去大户人家说媒，也能带回一些时下流行的料子，给罗芙做一些好看的衣服，当罗芙穿上后比那些富家千金还要漂亮。
为了让罗芙嫁的更好，孙氏还请先生教她读书识字，罗芙也不负厚望，四书五经熟记于心，简直就是一个女状元。
一天，罗芙的父亲出城遇到了大雨，滑落山崖死掉了。
自此罗家的生活更加艰难，孙氏也急切想找一个富家公子。
城里有个蒋公子，世家子弟，只不过现在没落了。
蒋公子被罗芙的美貌吸引，央求家人去提亲，但家人不同意，认为罗芙配不上自己儿子，而且是个媒婆的孩子。
蒋公子却不这样认为，反驳道：“照你这么说龙生龙凤生凤，你又怎么知道罗姑娘不是鸡窝里面的凤凰呢？”
家人无奈去提亲，但孙氏却说：“我这女儿和别家的不一样，从小好吃好用，你想娶我女儿，必须千金聘礼！”
蒋家的人说：“我们这可是娶妻，不是买妾！”
孙氏：“妻妾有什么不同，我这女儿如果去青楼也是头牌，何止千金？”
蒋公子知道后也只能作罢，毕竟捐个县令才一百两银子，为了一个罗芙犯不着耽误了自己的功名仕途。
过了几日，钟智去九江做官，路过此地，偶然遇到了罗芙，被她的美貌吸引，当时家中妻子张氏多年未孕，张氏一直劝他纳妾。
钟智找到孙氏，说明来意。
孙氏直接开口三百两银子，钟智给了二百两银子，带走了罗芙。
来到钟家，大房太太张氏也很喜欢罗芙。
罗芙通文识字，还能帮张氏抄书，张氏看她乖巧懂事，平时都以姐妹相称。
与此同时，孙氏并没有给儿子娶妻，因为钱没了，都被侯桂偷出去赌了，一分也没剩。
一年后，罗芙生了一个女儿，全家非常开心。
钟智突然被派去山中剿匪，不小心中了埋伏，英勇牺牲了。
张氏和罗芙都很伤心，办了葬礼，搬到乡下。
张氏对罗芙说：“官人漂泊一生，虽然仅有这一个女儿，但也是钟家的骨肉，你我姐妹齐心协力把她养大，到时候给你嫁个好人家。”
罗芙也不想离开，说：“我愿意陪着姐姐，这辈子都不嫁人。”
一日，罗芙收到家中来信，母亲孙氏病重，想见罗芙一面。
罗芙来不及细想，匆匆和张氏辞别一个人回娘家。
回家后母亲竟然安然无恙，罗芙意识到被骗，但为时已晚，被孙氏和姐姐关在屋内。
侯桂笑着说：“既然回来了，就别走了，家里比外面好。”
孙氏也苦苦劝说：“你姐夫也是为了你好，现在你丈夫都死了，你又这么年轻，凭啥给他们家守寡。你姐夫有个朋友是军官，人家石军官三十来岁，有权有势，你嫁过去就能享福，有什么不好！”
罗芙坚决不同意，孙氏在女婿侯桂的建议下，给张氏写了信，说给罗芙找了婆家，但是迟迟没有收到回信。
此时侯桂已经收了人家的彩礼，决定一不做二不休，不管罗芙是否同意，直接嫁了再说。
出嫁的前一晚，罗芙才被放出来，丫鬟给她梳洗打扮。
罗芙知道在劫难逃，自己唯有一死才能解脱。
傍晚，趁侯桂出去，罗芙来到姐姐房间，哭了一会儿，姐姐罗萱安慰了半天，还说：“这个石军官比你上一个丈夫还好，你也终于能享福了。”
罗芙假装累了，躺在床上睡下了。
等罗萱离开，罗芙悄悄起身，在房间找到了侯桂的芙蓉膏（黑鸦片），打算路上吞了芙蓉膏自尽。
第二天一早，迎亲的队伍来了。
罗芙穿着新衣上了花轿，孙氏笑得合不拢嘴，这一次的彩礼终于可以给儿子娶媳妇了。
迎亲队伍刚走出城，突然遇到了另一家人也在娶媳妇，两伙人儿撞到了一起，互不相让，还有路人围观，场面极度混乱。
石军官的管家找到自己的轿子和仆人，匆匆把新娘子带到石府。
石军官心中大喜，刚去花轿接新娘子，突然传来一声狗叫，掀开轿帘，里面的新娘子竟然是只狗。
当时侯桂和孙氏正在屋内数钱，乐得合不拢嘴。
孙氏还说：“好女婿，过几天你帮罗杰去问问，王家的小姐到底愿不愿意。”
突然大门被人一脚踢开，石军官亲自带人兴师问罪，孙氏和侯桂也是一头雾水，出去的时候是罗芙，怎么就变成了一只狗？
石军官怒不可遏，直接抄家，把孙氏和侯桂以骗婚论处，发配到了云南，离开的时候发现侯桂的妻子罗萱有几分姿色，也一并带走了。
与此同时，罗芙已经和张氏返回九江。
原来在出嫁的路上，遇上的那一队人就是张氏派来的，张氏看罗芙走得匆忙甚是担心，自己和丫鬟紧随其后也追了过去，后来就知道了侯桂的所作所为，精心策划了小狗换新娘的事情。
娘家人心太坏，总想着卖女儿，还好张氏有谋略，急中生智救出罗芙。
