普鲁士海军首艘铁甲舰，阿米尼乌斯号

德意志帝国的前身为普鲁士王国，该国建立于1701年1月18日，此后逐渐强大起来。十九世纪中叶，在通过一系列的战争后，普鲁士已经成为欧洲强国。随着实力的增强，该国不再局限于陆上争雄，开始将目光转向了海洋。

阿米尼乌斯号

想要发展海军，就要有先进的作战舰艇，普鲁士王国虽有雄心壮志，但无奈造船经验和技术储备严重不足，只能采取先从国外引进的办法。十九世纪中叶正值战舰由风帆动力向蒸汽动力转变的时期，英国在这方面处于领先地位，建造了不少级别的蒸汽动力铁甲舰，于是普鲁士海军将首艘铁甲舰的订单给了英国船厂。这艘舰用日耳曼人历史上指挥部下歼灭罗马帝国军团著名英雄的名字，命名为阿米尼乌斯号。

该舰于1863年在英国伦敦附近的兄弟船厂开工建造，翌年8月20日下水，1865年4月22日服役。作为普鲁士海军首艘铁甲舰，阿米尼乌斯号在当年还是比较先进的，该舰排水量1829吨，人员编制为10名军官和122名士兵，舰长63.21米，宽10.9米，吃水4.6米。阿米尼乌斯号的主动力虽然是蒸汽机，但那个年代船用蒸汽机的技术还不是很成熟，耗燃煤很大，航速还上不去，因此各国战舰基本上都保留风帆作为备用动力。

阿米尼乌斯号自然也不例外，前后共有两根挂风帆的桅杆，在使用纯蒸汽动力航行时，最大航速10节。该舰的武器配置较简单，只有四门克虏伯210毫米舰炮，安装在两座对角式旋转炮塔内。阿米尼乌斯号铁甲舰排水量虽小，但防护性能还不错，该舰是用229毫米厚柚木制造的舰体，外面包裹熟铁装甲，其中水线带装甲厚114毫米，向前后逐步减为76毫米，炮塔内镶嵌460毫米厚的木衬，外面装甲板和指挥塔的装甲一样，均厚114毫米。

普法战争

由于阿米尼乌斯号铁甲舰排水量较小，舰体干舷较低，航速也不快，不适合执行远洋任务，因此只能在海岸附近活动，担负近海警戒任务。在1866年的普奥战争和1871的普法战争期间，该舰作为普军海岸防御的主力，积极在海上巡逻，以防备敌舰从海上偷袭。普法战争后，阿米尼乌斯号从一线部队中退出，成为一艘训练舰。1881年，该舰接受武器强化改装，安上了四门防鱼雷艇机关炮和一具350毫米鱼雷发射管，后来又拆除了风帆装置。