本文参考历史资料结合个人观点进行撰写，文未已标注相关文献来源。

兜兜转转，今天终于要写明朝的宗室制度了，说起来，大家印象里的明朝宗室制度就是典型的“养猪”制度，所有的藩王生下来都是由朝廷供养，然后越积越多，最终活活拖死了大明。

这话有一定道理，但也不完全对，因为明朝宗室制度一开始并不是这样的，甚至和朱元璋初衷背道而驰，当然更改这个制度的就是明成祖朱棣了。

朱棣和杨士奇（图源：大明风华）

这位老哥因靖难起家，自然得防着自家兄弟一把，最终演变成日后的不农、不商、不仕的三不宗室制度。

那么朱元璋最初设计的宗室制度是什么样子的呢？

一般来说，前后承接的朝代在一些制度上总会一脉相承，而元朝的宗室制度就是典型的藩王出镇制度，即藩王镇守边疆，只负责武备，内政则交给朝廷派遣的官员治理。

虽然藩王手握军事，也有可能会谋反，但不管怎么闹，最终还是自家人继承皇位，肉也是烂在锅里，所以这个政策被朱元璋学了去，利用藩王出镇边疆，既能防备外敌，又可以震慑朝廷权臣，一举两得。

毕竟明朝建立后，朱元璋身边已经形成了一个强大的淮西勋贵集团，虽然是自己建立大明的根基，但也是朱元璋最为不放心的一批人，与之相对应的就是文官。

勋贵掌握兵权，文官掌握朝政

勋贵掌握兵权，文官掌握朝政，这两个成为明初政治的两大势力，为了防止他们联合，朱元璋硬生生制造了藩王势力，将一帮儿子都分封于边疆和内地，其中边疆的塞王实力较强，打破了以往武将守边的传统。

但不管如何分封，儿子就这么多，为了削弱和平衡，朱元璋利用胡惟庸案、蓝玉案大力打击勋贵，又利用空印案、郭桓案惩治贪官污吏。

但朱元璋总不能将他们彻底杀光，毕竟还要依靠他们维持政权呢，日后皇帝强硬开明还好，一旦昏庸，这两个势力必然会威胁皇权，为了避免皇权旁落，朱元璋又废除了几千年的丞相制度。

最终让文臣、勋贵以及藩王三股势力相互制衡，就可以确保皇权稳固。

当然，毕竟是自己儿子，朱元璋在俸禄方面，也是非常丰厚：

岁支米五万石，钞二万五千贯，锦四十匹，纻丝三百匹，纱罗各一百匹，绢五百匹，冬夏布各一千匹，绵二千两，盐二千引，茶一千斤，马匹草料月支五十匹，缎匹岁给匠料，拨王府自造——《明史 · 食货志 · 卷五十八》

大头就是米和银了，一年禄米五万石，钞两万五千贯，而明初官员俸禄是多少呢？一品官一年禄米三百石，俸钞三百贯，至于从九品一年禄米只有七十石，俸钞三十贯，差距实在太大了。

当然，这个钱不是白拿的，之所以给他们这种优厚的俸禄，是要防卫边疆，可不是让他们生孩子玩的。

明初藩王，黑色为塞王

比如宁王朱权，被分封于大宁，为了防备蒙古人，需要养八万带甲兵士和六千的战车，以及朵颜三卫的一万五千骑兵：

统塞上九十城，带甲八万：革车六千，所属朵颜三卫骑兵，皆骁勇善战——《明史卷一百十七·列传第五》

而且宁王的土地也不是宁王一个人的，还需要将这些土地分封给底下的勋贵，勋贵又分封给千户和百户，最终形成了宁国的封国体系。

这些都需要宁王自己给钱，朝廷可不会出一两银子。

这就是朱元璋这种塞王的目的，让他们成为朝廷抵御外敌入侵的第一道防线，责任重大。

因而塞王门为了切身的利益，不敢把朝廷的钱都拿去吃喝玩乐，需要拿出很大一笔钱用于巩固边疆的，这可比日后防卫边疆的总兵们好多了。

亲王守国门，远好于天子守国门

总兵们可以喝兵血、吃空饷，外敌入侵，打不过可以溜，反正就呆几年，留下一个烂摊子给下一任。

但藩王没办法，世代都在这里，没了啥都没了，为了鼓励士卒守卫，自然也不敢肆意压榨，甚至在力所能及的范围内给予点小恩小惠也是必然的。

更重要的是，塞王需要世代镇守，世子们也必须从小学习军事，耳濡目染，哪怕再不行，总会冒出一两个懂军事的后代出来。

这么一看，亲王守国门，远比日后天子守国门要好很多：

岁出塞上，抚绥军士，以备将来与胡大战。即目世子长成，塞上调兵，令世子还国，父子更相轮替，往来塞上，帅大势军马，以练风霜。亦且父出，子守其国；子出，父守其国——《太祖皇帝钦录》

而在朱元璋时期，塞王出征记录屡见史书，比如第八次北伐是由晋王朱棡、燕王朱棣合作领军出征，第九次北伐由燕王朱棣单独领军，此后还有秦王朱樉出征甘肃，楚王朱桢征讨湖广诸蛮等等。

可以说，初期给这么多米禄很大一部分是抵扣了王府本身的军事行动的。

朱元璋画像

别看藩王权力很大，但和汉、晋的实封还有很大区别，藩王只居住在封地，封地内的地方事务和财政权力都是朝廷的，拥有的仅仅是一定的军事权力而已。

而到了后期，朱元璋也意识到藩王过多的危害，先定下了降爵和嫡长子继承制，后在洪武二十八年（1395年）进行改制。

朱元璋定下的降爵为嫡长子继承制

宗室爵位

亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉等

降爵何嫡长子继承制

皇子封亲王，亲王嫡长子十岁立为世子，长孙立王世孙，其余子嗣则十岁后封为郡王。

郡王嫡长子为王长子，嫡长孙为王长孙，其冠服视为二品，其余儿子封为镇国将军，其余孙子封为辅国将军。

而后郡王曾孙授奉国将军、郡王四世孙为镇国中尉、郡王五世孙为辅国中尉、郡王六十以下皆授奉国中尉，而后不在降爵。

洪武二十八年改制

俸禄降低：亲王从五万石减至一万石、郡王从六千石减至二千石；

权力降低：藩王只有战时指挥权，平时军队的管理和人事任免权力交由朝廷；

你以为这就结束了？实际上这只是纸面上的降低，实际降低更多，洪武二十八年（1395年）刚刚改制，朱元璋下令给代、肃、庆、辽这边地五王府的岁禄仅有五百石，其他藩王也只有数千石而已。

降低后的宗室俸禄

朱元璋此举就是自己做恶人，提前削藩，就是为了给建文帝朱允炆减少一些压力，但没想到朱允炆还是玩崩了。

说实话，朱元璋此前的削藩已经极大限制宗室权力了，朱允炆只要修修改改是一点问题都没有。

但朱允炆继位后直接大刀阔斧的削藩，而且手段过于低劣，直接强行贬为庶人，步子迈的实在太大了。

先是将周王贬为庶人，迁徙到云南蒙化居住，而后削齐、湘、代三位亲王为庶人，期间湘王自焚以证清白，没多久，又削岷王为庶人。

湘王自焚（图源：山河月明）

短短一年，五位亲王被废为庶人，其他藩王更是人人自危，最终逼的燕王朱棣靖难了。

朱棣靖难，自然防备其他兄弟，更不会允许兄弟们手握兵权，因而稳定局势后，就开始着手削藩。

此前我就写过一篇朱棣削藩的手段，大家感兴趣的可以看看《》。

其手段就是恩威并施，骄纵的齐王和谷王被废为庶人，借机敲打其他宗室，一些识趣的宗室开始主动要求削弱。

朱棣

要么如周王主动上书请求削去自己三卫，要么被朱棣迁到其他地方，比如辽王和宁王等等。

经过朱棣一系列削藩手段，朱元璋时期的藩王势力彻底被削弱了，并且朱棣制定了严苛的藩禁政策：

1、不仕、不商、不农；

2、王府不得朝命，不许擅役一军一民及领一钱一物；

3、不得随意出入城池，即使省墓，也要申请许可后才行，更不允许随意出去游玩；

4、宗藩不得参政统兵，坐食岁禄即可；

5、王府之事涉及到地方衙门，必须上报朝廷；

6、禁止朝臣与外藩往来；

7、藩王不得进京，朝廷禁止诸王以奔丧、朝觐、请命等任何理由入朝。

在一系列严苛的藩禁政策下，这些藩王除了荣华富贵之外，其余一无所有，彻底成为朝廷的累赘。

宁王朱权日后成为艺术家

而且他们又不能经商、务农，更不能做官，直接导致宗室们想要活下去，只能指望岁禄了。

而后，这些禁令越来越严苛，而且俸禄也越来越降低，毕竟朝廷也意识到，庞大的宗室会给朝廷带来沉重的禄米负担，因而从明宣宗之后，多次直接或者间接削减宗室的俸禄。

朱元璋和朱棣时期还是实物米的，到了明孝宗弘治十四年（1501年），改为兑付的时候改实物米为四，折钞为六。

禄米的裁剪

要知道，米才是最值钱的，大明宝钞在弘治时期相当于废纸，换句话说，这些藩王能买的米远不如明初，也让宗室禄米发放直接减少一半。

大明宝钞

但这样还没结束，到了明世宗嘉靖元年（1522年）的时候，又规定，宗室禄米直接全部折银发放，而各地折银的标准又不一样，但整体都是低于当地米价的。

但仅过几十年，到了嘉靖四十四年（1565年）的时候，又设定《宗藩条例》，将宗室禄米折色标准进一步下调，其中亲王不变，郡王以下几乎降低一半左右，更远不如明初。

嘉靖四十四年（1565年）裁撤

比如郡王，明初禄米是一千石，到了弘治十四年（1501年）是五百石，到了嘉靖四十四年（1565年）则降低三百石（注，大明宝钞基本就是废纸）。

而爵位最低的奉国中尉，禄米一年仅有八十石，几乎和从九品官员一样了。

毕竟省下来的钱可以修道

你以为这就结束了？不不，更大的坑还在后面。

不少宗室为了多赚钱口粮，拼命生孩子，导致需要的宗室禄米越来越多，为了遏制这种风气。

明神宗万历十一年（1583年），朝廷宣布，藩王的宗禄永为定额，即不管宗室人数多少，宗禄额度是固定的，生多生少，获得的禄米都是一样的，反而人越多，吃的越少。

显然，如此庞大的宗室人数下，能够获得的宗禄更少了，不过当时仅限于河南、山西、陕西这三个藩王较多的省份。

永为定额后的发放

到了明熹宗天启五年（1625年），下令所有藩王宗禄都为定额。

全部永为定额

当然，如果按时发放还好，但朝廷时不时拖欠，甚至折钞发放，其实根本就没多少。

根据《万历会计录》记载，万历六年（1578年）的时候，当年宗禄发放实际额为713石，但根据实际统计，支付银两仅有一百万两左右。

《万历会计录》

数据来源：

根据黄宇嘉《明代“宗禄问题”之研究》，明朝宗室开支最高为156万两白银，其中嘉靖初年为61万6911两，万历初年为125万6276两，天启永为定额后为156万7524两

而且还时不时拖欠，亲王、郡王还好，家大业大，但奉国将军这些低级别的宗室就麻烦了，他们就靠着宗禄吃饭，一旦拖欠，日子比普通百姓还差，毕竟百姓还能务农，他们真的啥也没干，除非犯罪。

所以很多中下层的宗室为非作歹，毕竟只要不是谋反这样的大罪，又不会死，顶多被囚禁或者前往中都凤阳。

有人说，亲王肯定不一样，那得看是谁，和帝系血脉相近，日子肯定不错，比如福王朱常洵，老爹大手一挥，就是四万顷地，最后让步到二万顷。

朱常洵

但和帝系血脉太远，就不行了，比如万历三十二年（1604年），楚王一案，抄家后加上旁系，仅有十万两白银。

楚王是朱元璋第九个儿子朱桢一系，两百年了，和万历血脉太远了，楚王主家虽然过的滋润，但旁系日子早就困顿不堪，得知楚王送两万两银子给朝廷，当即劫掠，最终闹出了震惊大明的“楚宗劫杠案”。

当然，侧面也看出中下层宗室的困顿，不然也不会组团去劫掠了。

即便每年支出只有一百多万两，但对于明末困顿的财政来说，也是一笔不小的开支，根据明末徐光启在的统计，到了明末，宗室人数已经有了二十万人居多（顾诚先生的推算）。

其中明朝灭亡前，亲王有28位，郡王有224位，剩下的绝大部分都是中下层宗室，而且很多都是生活困顿，甚至时常欠禄米，成为不得不解决的时候了。

早在万历二十三年（1959年）的时候，万历就允许宗室子弟放弃宗室身份以儒士的身份参加科举考试，然后做官，但未能真正实行。

崇祯

到了天启年间，才有宗室参与科举，从天启元年（1621年）到崇祯十七年（1644年），这两朝参与宗室人数不少，但中举的仅有40人，考中进士的仅有13人，他们被称为宗室进士，且官职都不高，对于解决庞大的宗室问题，无异于杯水车薪。

因而到了崇祯八年（1635年）的时候，崇祯又想出了一个办法，即让宗人府举宗才，然后朝廷考核后授予官职，但刚提出，就遭到文官的反对。

毕竟宗人府掌握人事权，会让大量宗室进入官僚体系，形成新的势力，这不符合文官们的利益，因而极力反对：

宗室改授，适开侥幸之门，隳藩规，溷铨政——《明季北略 · 卷十一 · 宗秩改授》

这是当时礼部侍郎陈子壮的奏疏，而后几经波折，依旧未能得以实行。

毕竟科举，一帮吃喝玩乐或者困顿的宗室，如何竞争这些从小读书的士人，但如果直接举荐，那就不一样了。

这件事最终不了了之。

而后大明再也没有精力和时间去解决宗室问题了，最终在王朝覆灭下，成为一群待宰的羔羊。

所以，后人常说，大明是被宗室吃垮的，的确有失偏颇的，但不能说没有，只是没有后世夸张的那么大而已。

参考资料：

黄宇嘉：《明代“宗禄问题”之研究》

梁曼容：《明代藩王研究》

【清】张廷玉：《明史.食货志》

【明】张学颜：《万历会计录》

【明】李东阳：《大明会典》卷 38《宗藩禄米》

【明】张瀚：《松窗梦语》卷 8《宗藩记》