他坐在囚室的一个角落，沉思。他现在是一个囚犯，室友称他为老王，其实他曾经担任地厅级干部多年，那是他人生最辉煌的阶段，那时候多数人很恭敬地称他为“王厅长”。

当然，他小时候冒着烈日在地里干农活的时候不知道自己将来能当厅长；他上中学时在学校喝最便宜的5分钱一碗的菜汤时，也没想到自己将来能当厅长。

他甚至没有料到他能考上本科院校。高考结束时他很沮丧，因为他觉得自己没有发挥好，大概连个专科也难考上。但后来成绩出来了，很高，前所未有的高，班级第一名，全班唯一一个考上本科的学生。

是改卷的人心花怒放给他的作文批了满分，还是统计分数的人阴差阳错给他多算了成绩？他无从知晓，也懒得多想，他只知道从那之后，周围人对他的态度都变了，变得好多了。

高考似乎是他人生的分水岭，他先是从一个农家的穷孩子变成大学生，后来又从大学生变成机关科员，从机关科员一步步成为科长、处长、厅长。

他本没有后台，没有靠山，也没敢奢望能升到厅长。但各种不可思议的机缘像水流一样推动他一步步向前。他窃喜，兴奋，暗自感叹，有时还会想起中学时5分钱一份难以下咽的菜汤。但是，他终究没能抵制住欲望的诱惑。

有人谄媚巴结送礼送钱，毕恭毕敬地宴请，酒足饭饱之后又去洗浴桑拿按摩。他陷得越来越深了，他曾经为自己的变化而恐慌而自责，然后又以“水清无鱼人察无徒”而自我安慰。

五十岁是他人生的一道坎，据说一个人的老年运就是从五十岁开始的。那一年他从王厅长直线坠落成为牢房中的老王。

躯体还是以前的躯体，面孔还是原来的面孔，一日三餐吃喝拉撒依然如故。只是王厅长变成了牢房中的老王。

他有时在思考他到底是谁:是受人尊敬的王厅长？是高档会所里的“贵宾一位”？还是中学时喝5分钱一份菜汤的穷学生？其实，那一刻他终究是牢房中的老王，将来出狱之后，他会变成刑满释放的老王，刑满释放的老王经过一些年头，又将从这个世界消失。

人生无常，诸法空相。穷学生不穷，因为他会成为王厅长；王厅长不贵，因为他会成为阶下囚。蓦然回首，穷学生、王厅长、阶下囚，皆空相耳。