1924年春，傅连暲患上了肺结核，在养病期间，他常常到医院背后的北山上晒太阳，以增强体质。这天，他遇到了一个十二三岁的放牛娃，两人聊了起来。
当得知傅连暲晒太阳是为了治病，放牛娃不禁好奇：“太阳也能治病？”傅连暲笑着向他解释道：“因为太阳能杀菌，我们人体生病大多数都是由于细菌造成的。”放牛娃眼睛里充满了不可思议，强烈要求傅连暲再为他讲一些医学常识。
傅连暲问他喜不喜欢学医，放牛娃拼命点头。于是，傅连暲做出了一个决定，他要收放牛娃当徒弟，培养他成为一名优秀的医生。
但此时傅连暲还不知道，这个男孩日后还成为了他的女婿。
放牛娃名叫陈炳辉，出生在一个贫农家中。父亲已经去世，家里只剩下妈妈和妹妹，生活困难。一定程度上，傅连暲的出现彻底改变了他的人生。
就这样，陈炳辉被傅连暲送到了亚盛顿医科学学校学习，生活和学习上的开销都由傅连暲一并承担。而陈炳辉也不让人失望，他努力学习，毕业后直接进入福音医院，当傅连暲的助手。期间，傅连暲对他十分照顾，最后干脆让他住进了自己的家。
当时傅连暲与夫人刘赐福已经育有大女儿傅维莲、次女傅维清和长子傅维光，其中长女傅维莲与陈炳辉年龄相当。
后来，在平日里的接触中，陈炳辉和傅维莲慢慢产生了感情。傅连暲很高兴，最后由他做主，成全了这门婚事。
陈炳辉机警聪慧，十分得傅连暲的喜欢。
1929年，毛主席、朱德率领的红四军进入汀州城，傅连暲不仅救治红军伤病员，还花费了半个月的时间为红四军全体指战员接种牛痘。由此，毛主席与傅连暲结下了深厚的友谊。
1932年春，红一、五军团远征福建漳州。在汀州，毛主席和傅连暲再次见面，两人像许久不见的老朋友一样紧紧握住对方的手，嘘寒问暖。
看到毛主席由于过度操劳军政大事身形更瘦时，傅连暲心疼不已。想要他马上又要亲率大军出发，傅连暲心生一计：何不派一名医生跟随在毛主席左右？想来想去，傅连暲觉得还是陈炳辉最让自己放心。
当傅连暲将这个想法说出来时，毛主席十分感激，考虑到部队也非常需要医生，便答应了下来。后来，人们在追溯谁是毛主席第一个保健医生时，傅连暲表示：“是陈炳辉。”
陈炳辉心细如发，将毛主席的身体照顾得非常好。两个月后，红军返回汀州，再次见到傅连暲时，毛主席不禁夸赞道：“这孩子在我身边表现很不错，工作负责，也有能力，我看让他当个医务主任吧！”
就这样，获得毛主席称赞的陈炳辉当上了福音医院中第一个医务主任，成了傅连暲最得力的帮手。
为了使福音医院更好地服务于红军，傅连暲干脆决定将医院搬到了瑞金，他派陈炳辉先到瑞金，为医院搬迁打前站。安排房子、接收转移的伤员，整理搬去的东西等，每件事情陈炳辉都亲自处理。
然而到了1934年秋，毛主席突然得了疟疾，高烧不退。傅连暲得知后连忙赶去，由于他不会骑马，一路上骑着一头骡子，到时已经是大汗淋漓。
经过几天精心照顾，毛主席的身体这才逐渐好了起来。傅连暲很不放心，决定让陈炳辉重新回到毛主席身边当保健医生，但毛主席坚决拒绝：“我身体没问题，红军战士比我更需要医生。”傅连暲深知毛主席的脾气，没有再坚持。
此时，国民党对中央苏区展开了第五次“围剿”，情况危急。每天送到医院的伤员数不胜数，傅连暲和陈炳辉忙得脚不离地。
由于当时路线错误，战斗情况对红军越来越不利，党中央决定实行战略转移，长征由此开始。
傅连暲坚决跟随党中央一起走，临走时，他将陈炳辉叫到身边，嘱咐他一定要照顾好家人。陈炳辉深情道：“放心吧爸爸，我一定照顾好家里。”
但傅连暲没有想到的是，这竟是自己与陈炳辉的最后一面。
红军走后，苏区很快就被敌人占领。为了革命，陈炳辉和傅维莲把刚刚出生的小女儿汀瑞送回汀州，交由陈炳辉母亲照料，之后两人参加了游击队。
闽赣边界的游击队战斗任务很重，敌人如疯了一般袭卷着红军根据地，游击队吃了很多败仗。可就在这时，游击队内部却开始“肃反”，这使得原本就单薄的革命队伍更是雪上加霜。
陈炳辉为人耿直，他认为这种做法只会削弱部队力量，便出言制止，没想到反而引起了一些领导的猜忌。
1935年，陈炳辉和傅维莲带领着十几个伤员来到了江西白鹅一带。这是一个小山村，没有药品也没有粮食，吃野菜也无法充饥。见伤员情况越来越严重，陈炳辉心一横，决定独自下山买药，嘱咐妻子照顾好伤员等他回来。
傅维莲点头答应，目送丈夫离开，可她一直等到第二天都没有见陈炳辉回来，不由心急如焚。此时伤员的情况再次加重，她顾不得许多，也决定下山买药。但她刚下山，就被埋伏在这里的敌人抓住了。
原来，陈炳辉在下山的当晚就被抓住了，傅维莲见到他时，他已经被打得遍体鳞伤。不过，事情开始出现转机。
敌人中有人认识陈炳辉，知道他们是傅连暲的女儿和女婿，便将消息告诉了旅长卢新民。许多年以前，卢新民还是个放牛工，被国民党收编当上旅长后曾与傅连暲有过一段交情。
傅连暲的为人很受卢新民的钦佩，得知老朋友的亲人被捕，卢新民立刻下令放人，还拿了一堆药品给陈炳辉夫妇。
过了一段时间，陈炳辉夫妇将死里逃生的情况报告了游击队党组织。这对整个游击队来说都是一件好事，可他们无论如何也没有料到，这竟然成了他们的“罪证”。
当时“肃反”已经扩大化，闹到了无法收拾的地步。一些领导不相信敌人会放过陈炳辉夫妇，认为他们已经背叛了党组织，又被敌人派回来当卧底。
尽管陈炳辉夫妇极力解释，但游击队仍旧不肯相信他们，把他们抓了起来。悲剧发生了，陈炳辉夫妇没有牺牲在与敌人拼杀的战场上，却被自己人错杀，实在令人痛心。
另一边，随着艰苦的长征结束，傅连暲终于来到了延安，他也终于打听到了家里的情况。得知女儿女婿双双惨死，傅连暲泪流满面。
