在过去几年里，全国各地的农场越来越流行使用肉牛公牛与奶牛杂交。农民们现在可以以高价出售仅几天大的杂交犊牛。虽然行业的投入成本很高，，但农场通过出售杂交犊牛可以获得额外收入。

这些额外收入可以用来补偿高昂的投入成本，比如精液、肥料和饲料费用还是帮助支付饲料账单，这些额外的收入都没有被浪费。但是价格的波动确实会带来挑战。俄克拉荷马州立大学的Derrell Peel最近在莫大学（I29 Moo University）奶制品及牛肉的短期课程上发表了他对行业的展望。

牛肉和奶制品行业正经历着一段时间未曾见过的价格起伏。屠宰公牛、肉牛-奶牛杂交牛、淘汰母牛和小母牛的价格在过去一年里急速上涨。一些天气条件也促成了这些高价，例如全国各地的干旱，这严重影响了干草的价格。近年来的干旱使得一些农民决定清理他们的牛群。尽管一些地区已经在从之前的干旱状况中恢复了，但并不是所有地区都能有满足需要的降水。Peel预计，今年的干旱地图预测确实让人有些担忧，所以今年的干草的供应可能是会是一个挑战。

因为育肥牛的存栏量较低，农场主们正在面临维持饲养场产能的更大困难。虽然到目前为止，由于牛只的出栏体重增加和饲养天数延长，饲养场的存栏量一直得以维持。但 Peel 表示，如果母牛的补栏量下降，预计将会使存栏量减少。

截至到1月1日，肉牛存栏量比前一年下降了2%。2023年的缩减意味着农场主们在进入2024年时，大家的存栏量都较少。1961年时创下了有史以来的最低肉牛存栏量，而今年的的存栏量有望成为自那以来美国最小的肉牛牛群，这会带来强劲的牛肉市场。牛存栏量首次低于8715万头，美国自1951年以来还未见过如此少的库存量。

在经历了多年高投入成本和高饲料成本的情况下，生产者们变得谨慎起来。近一年来，牛价上涨促使他们决定卖出更多的小母牛，以获得财务保障。Peel预计，农场主们会在今年繁育更多的小母牛，因为他们正在从之前艰难的财务年中恢复过来。随着我们进入2024年，皮尔预计牛肉价格将继续保持高位，库存将继续低于正常水平。“在更长的一段时间内，价格还将继续上涨，”皮尔指出。