提到山脉，我想，大多数人可能再熟悉不过了，毕竟再怎么说，我们都属于生活在陆地上的生物，而山脉，则堪称陆地上最常见的景观之一。

全球山脉分布

放眼全球范围，绝大多数的山脉都集中在两个地方：

一个是阿尔卑斯-喜马拉雅山系，主要包括非洲的阿特拉斯山脉、欧洲的阿尔卑斯山脉、亚欧边界处的高加索山脉以及亚洲的喜马拉雅山脉等等；

另一个，则是科迪勒拉山系，主要包括北美洲的落基山脉、海岸山脉，南美洲的安第斯山脉等等；

两大山系分布

另外，个人觉得东非大裂谷沿线也是山地高原比较集中的区域，此外还有其他一些单独存在的山脉，比如斯堪的纳维亚半岛上的斯堪的纳维亚山脉、同样是亚欧分界线的乌拉尔山脉、澳洲大陆东部的大分水岭以及北美洲东部的阿巴拉契亚山脉，等等。

东非大裂谷沿线也分布着大量的山地高原

这些山脉大多山体高大险峻，气势雄浑磅礴，动辄就延绵长达数千公里，海拔高度也达到数千米以上；

当中的一些，比如喜马拉雅山脉，平均海拔超过7000米，最高峰高达8848米，甚至成为大多数人难以攀登的“禁区”。

喜马拉雅山脉主峰珠穆朗玛峰

然而，你可能想不到，在辽阔的海洋中其实也分布着大量的山脉，它们分布于各大洋海底，大部分山体都被数千米深的海水淹没，又被称为海底山脉；

我们都知道，在地球上，海洋面积远比陆地更大，前者面积高达3.61亿平方公里，占地表总面积的71%，而后者面积约1.48亿平方公里，占比为29%；

全球海底山脉分布

这也意味着，海底山脉的“规模”，很可能也远远超过陆地山脉。

陆地上的山脉，比如喜马拉雅山脉、安第斯山脉乃至天山、昆仑山等，已经带给我们相当多的震撼了，在此不用多赘述；

那么，因深处大洋海底而罕为人知的海底山脉，又会带给我们怎样的震撼呢？

大西洋中脊

接下来，我们通过海底山脉中的“杰出代表”大西洋中脊来了解一下：

顾名思义，大西洋中脊，就是位于大西洋海底的一条山脉，作为世界四大洋之一，大西洋面积高达9615.5万平方公里，占到地球表面积的近20%，是仅次于太平洋的世界第二大海洋，海水平均深度达到3627米；

大西洋地图

而位于这么一片大洋海底的大西洋中脊，究竟有何特殊之处？

第一，大西洋中脊长度超过1.6万公里，是陆地上最长的安第斯山脉的近2倍。

由于大西洋本身就是南北狭长，大西洋中脊在南北方向上的长度也相当惊人，其北端位于冰岛附近，距离北极只有300公里左右，呈“S”状自北向南延绵，一直到达南极大陆边缘处的布维岛，长度居然超过了1.6万公里；

大西洋中脊北端位于冰岛附近

这是个什么概念？

1.上面提到的一些我们比较熟悉的山脉里，喜马拉雅山脉、昆仑山脉、天山山脉以及乌拉尔山脉等，其实都算是陆地上规模较大的山脉了，但它们的长度几乎都在2500公里左右，不到大西洋中脊的1/6。

部分山脉长度排名

2.我们通常所认知的世界最长山脉是南美洲的安第斯山脉，但其长度也只有8900公里，相当于大西洋中脊的1/2多一点；

大西洋中脊与安第斯山脉对比

即使把安第斯山脉跟北美洲西部的众多山地看做一个整体，也就是我们常说的科迪勒拉山系，其长度也才1.5万公里左右，还是要比大西洋中脊短。

3.即使把范围扩大到地球本身，作为一个球体，地球的周长约40000公里，而大西洋中脊1.6万公里的长度，也占到了地球周长的40%，相当于南北方向上绕了地球小半圈啊！

南北方向上，大西洋中脊纵贯了整个大西洋

所以，我们在说安第斯山脉是世界最长的山脉时，为了表述准确，最好再加个限定词，陆地上；

因为还有更长的海底山脉哟！

第二，大西洋中脊的面积超过1600万平方公里，相当于澳洲大陆的2倍以上。

陆地上的山脉，大多形状狭长，长度虽然可能达到数千公里，但宽度基本上都不到500公里，比如喜马拉雅山脉，宽度在200-350公里之间，乌拉尔山脉的宽度更是只有40-150公里，陆地上最长山脉安第斯山脉，平均宽度也只有约300公里，最宽处也才750公里；

安第斯山脉

而大西洋中脊呢？

不仅长度上远远超过这些陆地山脉，宽度上也让它们望尘莫及，据测量，其平均宽度达到1000-1300公里，几乎相当于陆地山脉宽度的5倍左右。

大西洋中脊部分区域非常宽

并且不止如此！

通过大西洋中脊的长宽，我们也能大概算出它的面积，即使以平均宽度1000公里为标准，大西洋中脊的面积也能达到1600万平方公里；

要知道，地球上的几块大陆里，最小的澳洲大陆面积只有769万平方公里，居然还不到大西洋中脊面积的1/2，另外一个，南极洲面积虽然达到1400万平方公里，但除掉冰层后，南极大陆的面积1239万平方公里，也只相当于大西洋中脊的77%；

南极大陆与澳洲大陆对比

一座山脉而已，面积居然比一块真正的大陆还大，海底山脉的“规模”之庞大，由此可见一番，如果全部露出海平面，完全可以当作一块新大陆。

第三，大西洋中脊的高度同样不可小觑，最高点落差能达到6000米，高出海平面2300米以上。

相比长度、宽度对陆地山脉的轻易碾压，大西洋中脊的高度并没有明显优势，甚至稍有逊色，大部分区域高度只有2000-3000米；

海底山脉示意图

前面也提到，大西洋平均水深达到3627米，这意味着大西洋中脊的山脊，几乎都在600-1600米以下的海水深处；

相比之下，陆地山脉中，喜马拉雅山脉的平均海拔超过了7000米，昆仑山脉的平均海拔在5500-6000米之间，天山山脉平均海拔约5000米，安第斯山脉平均海拔也有3600米，似乎在高度上都更出色一些。

上图是喜马拉雅山脉，下图是世界十大最高峰

当然，这也是可以理解的；

一方面，由于海地山脉几乎都位于数千米深的海水下，需要承受的海水压力是非常惊人的；

另一方面，大洋地壳也比大陆地壳更薄；

再加上其他一些原因，导致大多数海底山脉的山体都是“横向发展”，在纵向的高度上反而比较一般。

但凡事总有例外，大西洋中脊的某些区域，依旧拥有不逊色于陆地山脉的高度；

这一点并不难理解！

很多岛屿都是海底山脉露出海平面的部分

今天我们所看到的大西洋中的很多岛屿，比如北部的冰岛、中北部的亚速尔群岛等，实际上都是大西洋中脊露出海平面的部分；

这其中，冰岛的第一高峰华纳达尔斯赫努克山，海拔达到2119米，而亚速尔群岛的第一高峰陂科峰，海拔更是高达2321米；

冰岛地图

别的不说，哪怕是我们只以大西洋的平均水深3627米来计算，也很容易得出，大西洋中脊的最高点也即陂科峰，其整体高差可以达到5948米，这在陆地山脉里已经属于相当了不起的高度了；

更何况，大西洋海底海盆众多，一些区域动辄水深超过5000米，大西洋中脊那些露出海平面的部分，高差可能更大。

喜马拉雅山脉及青藏高原

看到这里，我们应该对大西洋中脊的整体轮廓有一个大概印象了吧？

想象一下，一条长度超过1.6万公里、平均宽度达到1000-1300公里、最高点可以达到6000米的庞大山脉，如果出现在陆地上，会是一种怎样的震撼场景？

最起码，一块名副其实的新大陆估计是没跑了。

海底各种地形

最后，咱们再解决两个问题：

1.大西洋中脊是如何形成的？

2.大西洋中脊是怎么被发现的？

关于第一个问题，大西洋中脊如何形成？

答案其实非常简单！

地球上所有的山脉，无论陆地上的还是海底的，它们的形成几乎都跟地壳运动有关。

地球板块分布

我们都知道，地球表面可以分为好几个板块，比如欧亚板块、太平洋板块、印度洋板块、美洲板块等等；

这些板块之间的运动可以分为两种：

一种是相向运动，也就是所谓的板块消亡地带，导致不同板块的地壳受到挤压变形甚至断裂，向上抬升的地壳就会形成山地高原，比如我国的青藏高原以及喜马拉雅山脉等，就是因为欧亚板块被印度洋板块挤压抬升；

各个板块运动方向

向下俯冲的地壳则会形成海沟，比如日本海沟，就是太平洋板块向下俯冲进入欧亚板块下面形成的，而欧亚板块被挤压抬升后就形成了日本列岛。

亚欧板块与印度板块挤压形成喜马拉雅山脉和青藏高原

另一种，是相背运动，相邻的不同板块互相远离，这就属于板块生长地带，地壳也会受到拉扯并撕裂，一方面在断裂区域形成裂谷，另一方面也会导致地下岩浆喷出堆积，形成山地高原；

东非大裂谷属于板块分离地带

这种情况，在陆地上的典型代表就是东非大裂谷，其沿线的山地高原，大多也是火山喷发的岩浆冷却堆积后形成；

如果发生在海底，就会形成像大西洋中脊这样的海底山脉。

大洋中脊的形成

明白了大西洋中脊形成的原因，我们就很容易理解以下几个很有意思的地方了：

1.大西洋中脊，实际上就处于美洲板块与欧亚板块、非洲板块的接壤区域，前者与后两者的相背运动，是大西洋以及大西洋中脊形成的关键原因；

大西洋中脊附近的地壳年龄非常年轻，说明还在快速成长

而这也导致，即使在今天，由于板块分离和岩浆的不断涌出，大西洋中脊还在以每年5-10厘米的速度朝着东西方向成长，由此也造成整个大西洋也在以每年4厘米的速度扩张；

换句话说，就是南北美洲跟欧洲、非洲的距离正变得越来越远。

地热形成的温泉

2.大西洋中脊露出海平面的部分，比如冰岛、亚速尔群岛等，实际上都处于板块生长地带，地壳活动非常频繁，地热资源丰富；

冰岛的辛格韦利国家公园

在冰岛上就分布着多达100多座火山以及数量众多的温泉，岛上的辛格韦利国家公园，还分布着板块扩张形成的地表裂缝，两侧高差明显，呈现出截然不同的地形地貌；

而在亚速尔群岛上，至今仍然有着利用地热做饭的习俗。

用地热做饭

第二个问题，大西洋中脊位于数千米深的海底，那么它是如何被发现的？

我查了一下资料，人类发现并认知大西洋中脊，大概经历了几个不同的阶段：

1.美国著名海洋学家马修·方丹·莫里，一生致力于海洋研究，他曾提出过两个很有名的论点，一个是大洋中有河流，这就是今天的洋流；

美国海洋学家莫里

另一个，就是首次推测出大西洋的海底可能有山脉；

1850年，莫里绘制了一幅大西洋的海水深度分布图，指出大西洋中部比较浅，东西两侧则更深，认为大西洋海底可能存在一座山脉。

莫里绘制的大西洋海床图

2.莫里绘制大西洋海床图20多年后的1872年，英国科学家汤姆生为跨大西洋电缆的铺设选择合适位置时，也有了类似发现；

这是人类第一次验证到大西洋中脊的真正存在。

3.虽然上面两人都发现了大西洋中脊，但这座山脉毕竟位于海底，受限于当时的技术，他们很难对大西洋中脊做出全面的探测；

声呐工作原理

直到声呐被发明出来后，人类终于有了窥探大洋海底的手段；

1925年，德国化学家佛里茨·哈勃驾驶“流星号”考察船，利用声呐对大西洋不同海域进行了数万次探测，最终确认，在大西洋中部，分布着一条海底山脉，并确定这条海底山脉、也即大西洋中脊的走向和大致轮廓。

大西洋中脊轮廓

4.大洋中脊的发现；

接下来的几年里，“流星号”考察船在对南大西洋进行考察意外发现， 这条大西洋海底山脉居然绕过非洲南部的好望角，一直延伸到了印度洋；

大西洋中脊与印度洋海底山脉相连

随后数十年，印度洋、太平洋的海底山脉也相继被发现，到上世纪五十年代，科学家已经明确，每个大洋的海底都分布着山脉，它们彼此相连，组成了一个几乎环绕地球的巨大山系，被称为大洋中脊。

在今天，科学家已经探明，大洋中脊的总长度达到4万公里，是地球上真正的最长山脉，长1.6万公里的大西洋中脊，其实也是大洋中脊的一部分。

各大洋海底山脉彼此相连

那么，你能想象，这条总长4万公里的海底山脉，如果放到陆地上，会是怎样的一种场景吗？