杨成武第一次听到老道士石海中的名字，还是从狼牙山棋盘坨道士李圆忠（李圆通）的嘴里，1940年的秋天，一分区司令部刚到狼牙山不久，李圆忠听说这里来了抗日的八路军队伍，便慕名来访。
李圆忠经历坎坷，出家之前学过武术，还当过军阀吴佩孚军队的营长，身上有些豪侠之气，而杨成武也是世上少有的大英雄大豪杰，二人一见如故，颇有惺惺相惜之意。
后来李圆忠干脆自告奋勇，邀请杨成武一行人探勘狼牙山，他来当向导；几天后杨成武慨然赴约，与李圆忠登上狼牙山的险峰绝壁，指点江山。
李圆忠在说明狼牙山各处的险要之际，顺便又提到在狼牙山西北面的蚕姑坨山上还有个道观，名叫老君堂，观里有一位八十岁的老道长，名叫石海中。
说起石海中的来历，连李圆忠都不甚清楚，只知道此人会武功，性豪爽，平时从不轻易显露武功，但石老道身为出家人对日寇的禽兽暴行同样深恶痛绝，应该是友非敌，八路军若是有意，大可一交。
李圆忠有照片存世，石海中却没有了
后来，随着鬼子对狼牙山的“扫荡”和骚扰越来越频繁，一分区的同志和石海中取得了联络，双方互通有无，石老道平时在老君堂守望，发现附近山上一有鬼子的动向也会立即报告给八路军。
从1942年开始，随着鬼子在太平洋战场节节失利，而中国大陆的战场又迟迟打不开局面，他们在新任头目冈村宁次指挥下，对晋察冀一分区的“扫荡”越来越疯狂。
日寇所到之处烧杀抢掠无恶不作，将无数村庄烧为废墟，逼迫老百姓集中居住，又通过各种“封锁”、“蚕食”等手段断绝根据地和日占区的联系，企图将抗日根据地的军民活活困死。
正是屋漏又逢连夜雨，1942年春夏之交，整个华北地区都遭遇了严重的春旱，大量农田颗粒无收，一分区的粮草供给锐减，由于粮食不够，将士们只能靠吃喂马的黑豆和麦麸充饥。
彼时杨成武还不到三十岁，他兼着一分区的司令员和政委，军政一把抓，一面领导部队和机关全力生产自救，一面又要部署各个部队粉碎鬼子残酷的“扫荡”，时间一长，就算是铁打的身板也熬不住。
萧克、聂荣臻和杨成武
讽刺的是，1940年卫生处医务主任卢星文还给一分区团以上干部做过体检，结论是杨成武和三团长邱蔚的身体素质最好，结果没几年这两个人的身体就熬垮了。
1943年秋天，全国抗战的局势日渐好转，但晋察冀的情况却没有大的起色，由于杨成武的一分区长期坚持在日寇的背后，成了鬼子的眼中钉，肉中刺，鬼子又对一分区进行“扫荡”，誓要除之而后快。
在经历长期残酷的“扫荡”和反“扫荡”斗争后，一分区的兵力和资源都遭到了严重消耗，面对来势汹汹的鬼子和大批二狗子伪军，只好先化整为零，进入狼牙山附近的山地打游击战。
也是不巧，就在这时候杨成武却患上了严重的疟疾，连日高烧不退。得了疟疾的病人，一般都是全身发冷，手脚无力，头晕眼花，甚至有可能危及生命。
在这次“扫荡”中，李圆忠道长栖身的棋盘坨道观已经被鬼子烧毁，连去年给狼牙山五壮士树立的纪念碑都被鬼子炸掉了，军分区实在没有办法，在卢星文的建议下只好把杨成武转移到老君堂治病。
后人重建的老君堂
老君堂位置偏僻，鬼子一般不会到这里来，那里的环境比较清静，或许有利于病情好转。杨成武在得力干将黄寿发和王建中的力劝下，只好把繁忙的军务放下，带着几个警卫员来到老君堂。
长期以来，老君堂只有石海中一个道士居住，更无他人，老道此时已高龄八十有二，满头须发如银，但精神健旺，行动敏捷，竟丝毫不亚于三四十岁的青年人，卢星文见了之后暗暗称奇。
石老道早就在老君堂门口等候，招呼抬着杨成武的几人入内安顿，杨成武此时病得迷迷糊糊中见到一个白须老道在病床前忙碌，恰似神话中的仙人一般，本想抬身给老道行礼，石海中连忙一把将他按住：“杨将军不必多礼！”
在此之前，石海中和杨成武也曾打过几次照面，因为石老道对八路军的抗日战斗非常支持，因此杨成武对他礼敬有加。
此次杨成武上山治病，军分区方面早就和石海中打过招呼，石老道得知消息后立即整理床铺，打扫房间，腾出一间静室让杨成武休养。
狼牙山一带山势
与此同时，深通医道的石海中还想方设法地找来一些能够治疗疟疾的草药，熬成药汤给杨成武服下。
这让卢星文大感意外，因为治疗疟疾最好的药物就是奎宁（金鸡纳霜），但在兵荒马乱的情况下，整个军分区连一片奎宁都找不出来。
当下石海中负责熬药，卢星文帮忙打下手，经过几天的医治，加上杨成武毕竟年轻，疟疾竟然一天比一天好了起来。
老君堂地处山巅，常年云雾缭绕，甚至有雾气一片一片地从门缝里飘进来，杨成武病得头重脚轻，只觉得身入仙境，飘然欲仙。
他虽然身在老君堂，但心一刻也未离开过抗日战场，通过军分区在狼牙山各个山头搭建的“飞线”，各团反“扫荡”的进展不断地传递到老君堂，包括中央关于减租减息、恢复生产的指示也及时传到了他那里。
多年后的卢星文
有时候杨成武也会通过自己的警卫员把必要的命令和文件传到山下，由军分区机关负责落实，因而并没有耽误什么事。
就在杨成武紧张地考虑如何领导一分区军民重建家园，贯彻中央的各项指示的时候，一个突然的紧急情况降临老君堂。
原来，鬼子连日“扫荡”没有结果，竟然突发奇想，抽调人马向西北面荒僻的几座山头搜索，看看已经逼近蚕姑坨，黄寿发得知消息之后急忙给杨成武打电话，让他早做准备。
可是杨成武尚难以行动，几个人抬着他贸然下山目标很容易暴露，敌人又不知道已经到了什么地方，一时间进退两难。
眼见众人急得如同热锅上的蚂蚁，石海中却胸有成竹般微笑道：“不妨事，老道还有个去处，如杨将军不嫌，倒可暂避一时。”
昔日老道
原来狼牙山一带悬崖峭壁甚多，在老君堂后山就有个断崖，断崖对面约三丈远又有个孤立的山头，两山中间是万丈深渊，中间别无他物。
石海中在老君堂栖身几十年，对周边情况了解得十分清楚，他早就预备下一根三丈多长的木料，万一鬼子上山迫不得已之际就躲到断崖对面的山洞里去。
当下他把木料取出，搭在悬崖两边，就成了一个简易的独木桥，警卫员们见这木头宽度不过一尺多，重量倒是不轻，显然十分坚固，否则也容不了两个人在上面走过，而石老道一个人能搬动这百来斤的木头，可见功夫也是不差。
即便如此，普通人压根就上不了这座独木桥，一是木板桥摇摇欲坠，下临深渊；二是没有训练的人走不稳，万一坠下去就会摔得粉身碎骨，连年轻的警卫员们都不敢尝试。
当下石海中更不多话，自己背起杨成武，两个人两百多斤的分量，在独木桥上摇摇晃晃、有惊无险地快速走过，随后老道在对面又把木板收起，这下两个山头之间更无别人可以通过。
类似这种山头
几个警卫员知道司令员没有生命危险，急忙各寻地方躲避。
果然鬼子过不多久就摸上了老君堂，但他们见到老君堂内空无一人，山后绝壁更非凡人可以攀爬，不知杨成武等人到底躲在哪里，觉得匪夷所思，只好一把火将老君堂烧为灰烬，然后悻悻然下山去了。
等鬼子走远之后，警卫人员赶快回到老君堂的废墟里，招呼石老道等人回来，石海中确定没有危险，又架起独木桥，把杨成武背了过来。
当然，鬼子一旦发现老君堂有人活动，不知道什么时候还会来搜索，此地已不安全，加上道观已毁，几人更是无法容身，这一次鬼子虽然空手而去，但下次若是带来绳索木材之类架桥还是危险，石海中不假思索地建议杨成武到其他地方暂住。
至于石老道，他本就是孑然一身，无牵无挂，烧了道观也不过是没了住所，只要是天地之间都可容身，他谢绝了八路军的挽留，只身飘然下峰，很快就不见了人影。
事了拂衣去，深藏身与名
当下杨成武又连夜转移到五峰寨，他历经艰难坎坷终于脱险，此时已是1943年底了，他托人多方打听，也没有得知石海中的下落。
多年后，他在回忆录中不无遗憾地写道：我们怀着难分难舍的心情告别了石海中老人，谁料这一分手却成了永诀，从那以后，我再也没有见到这位令人敬重的抗日老道了。
