上赛季亚冠资格赛，在哈维尔手下，海港队由于阵容缺乏轮换、队员状态低迷，被泰国巴吞联队爆冷淘汰，无缘晋级小组赛正赛，由此成为球队上下一大“心病”。而来自马来西亚联赛的柔佛新山队，虽然名气比不上日韩等传统强队，但目前在马超联赛中保持着10轮不败的出色状态，场均进3.6球失0.5球，攻防两端都表现亮眼，2023赛季更创造了25胜1平、进100球仅失7球的恐怖纪录。上一轮他们刚刚以5比0大胜槟城，连续第三场单场进球5个以上。球队阵容中包括了七名马来西亚国家队球员，名单中还有多达13名外援，大部分在欧洲各大联赛中有过丰富的经历。2022年亚冠小组赛，柔佛新山队就双杀了韩国的蔚山现代，实力不容小觑。

2023赛季的亚冠联赛对外援名额有限制，但2024赛季亚冠精英联赛并不限制外援，这对拥有13名外援、10名双国籍球员的柔佛新山队来说，无疑是巨大利好。拥有超级外援奥斯卡的海港队的总身价为1800万欧元左右，排名东亚区第一，而柔佛新山队的总身价也达到1200万欧元左右，甚至超过了中超球队上海申花的1145万欧元、北京国安的1025万欧元和成都蓉城的998万欧元。