南浔地处杭嘉湖平原北部、太湖之南，东与江苏苏州（吴江区）接壤，西距湖州市区32公里，是连接苏南经济圈的东大门。

自南宋起，南浔已是"水陆冲要之地","耕桑之富，甲于浙右"。其时，因滨浔溪河而名浔溪，后又因浔溪之南商贾云集，屋宇林立，而名南林。淳柘十二年（1252）建镇，南林、浔溪两名各取首字，改称南浔。

湖丝，特指中国明清时期浙江湖州府出产的蚕丝，有头蚕、二蚕、末蚕之分，质量以头蚕为上，其细而白者，称为合罗，专为皇帝织造御服所用；稍粗者，称为串五；又粗者，称为肥光。产于乡村市镇七里（辑里）村的蚕丝质量最佳，价高且受市场欢迎。

两千多年前中国与西方开始丝绸贸易，明代海路贸易开通以后，湖丝借助海上丝绸之路走向了日本、南洋、欧洲等地。

在这个朝代，湖州出现了"富者田连阡陌，桑麻万顷"的景象，在江南地区还出现了不少专门向市场提供各种经济作物的经营地主。这些经济现象说明商品经济得到发展。明中后期，江南赋税占全国的60%，其中，南京、苏州、杭州约占40%,湖州、嘉兴地区约占20%。

蚕丝业的兴起和商品经济的发展，使南浔经济空前繁荣，民间有"湖州一个城，不及南浔半个镇"之说。

据1984年编撰的《南浔镇志》，南浔其时有元明清古建筑162处，南宋到民国间的园林24个。

在南浔历史上，出过很多大儒及显贵。明代有谚曰："九里三阁老，十里两尚书。"宋、明、清三朝，南浔籍进士达41人；宋元明清四朝，出现南浔籍京官56人。许多名人著书、立说，学术研究成果丰硕。其中有个叫朱国桢的，他是明中后期著名的大学士、首辅。一生著述甚丰。

朱国桢(1558~1632)，浙江吴兴（今湖州南浔）人。字文宁，号平涵，明朝后期大臣、学者。天启四年，总裁《国史实录》。

在任时能体恤民情，为浙江赋役不平，提出平均法，计亩定役，使贫者不至重负。万历三十六年，湖苏洪灾，朱国桢上疏而解民困。在他的力请下，荻塘重修。他一生著述甚丰，主要有《皇明史概》、《大政记》、《涌幢小品》、《皇明纪传》等。

南浔有个刘氏梯号，俗称"红房子"，系清光绪年间南浔富豪榜“四象八牛七十二金狗”榜首刘家的旧宅，为刘镛第三子刘悌（读作tì）青所建。

这是一座融汇中西方建筑美学艺术臻品的建筑群。整座建筑由南、中、北三部分组成。中部建筑以传统儒家文化思想理念的厅、堂、楼为主体，最有特点的南、北部中式建筑融入西欧罗马式建筑，其中北部欧式建筑立面高大恢宏，尤为壮观。

刘氏梯号，最初住的是庄氏一家。

庄胤诚，字君维，是明朝一名岁贡生，也是明朝复社遗老。

庄氏原世居于江苏吴江县庙港的陆家港，至庄胤城时，因相中南浔南栅花园弄内的夏家园，又觉得该园子金银气旺盛，就将园子买入居住。

庄家徙迁南浔不久，果然"家巨富""素饶以材"，在南浔镇上开了"质库"（即典当）等，货行林立，家资万贯、富甲一方。

庄家不仅富裕，这家的父子兄弟也都相当有才。翁广平《书湖州庄氏史狱》称："吴兴之南浔镇有庄氏九龙焉，九龙者庄胤城与其弟胤坤、胤埰及子廷鑨、廷钺，胤埰子廷镳、廷鎏、廷镜、廷铣，俱以才名著，故时比荀氏八龙。"

廷鑨和廷钺，是庄胤诚的两个儿子。

廷钺长大后后，在园中建百尺楼，这就是南浔十景之一的南楼春晓。

庄廷鑨，字子襄，十九岁中拔萃选（即拔贡，科举制度中贡入国子监的生员的一种。清制，每府学两名，州县学各一名，由各省学政从生员中考选，报送入京，作为拔贡）。

廷鑨从小患疯疾，后请良医医治，"疾愈"而"损目"。

廷鑨虽双目失明，但却不愿碌碌无为，便想要效法"左丘失明，厥有《国语》"事例。

清顺治十二年（1655年），廷鑨购得朱国祯部分明史稿后，广揽名士增润删节，对尚未刊刻的《明史概·诸臣列传》等稿本进行重编，增补了天启、崇祯两朝史事，辑成《明书辑略》。

编纂完成后，庄廷鑨就因病去世了。

为了完成儿子的遗愿，庄胤城便请闲居在家的原明礼部主事李令皙作序后刊刻。经过五年的时间，于清顺治十七年（1660年）冬天将书本定稿刻成，定名《明史辑略》，正式在书坊出售。

《明史辑略》是以清美堂朱史氏的名义刊刻的，除作序者外，其余罗列的"参订者"（相当于当代的编委、编纂人员）有18人。

顺治十七年（1660年）十二月，海宁举人查继佐、范骧和陆诉三人因未参与编写工作，也未曾见过刊物出售的书，却被庄氏罗列于"参订者"之中而深感不满，遂向学道（一省文化教育主管官员）胡尚衡提出控告。胡尚衡批示湖州府学查报。府学教授（府文化教育的主管官员）赵君宋对《明史辑略》进行批判，摘出其中数十处"毁谤语",抄录张贴于府学的大门之外。

得知通报后，庄氏即以高价将已售出的四十多部（明史辑略）赎回，对书中一些思讳处加以修改，改动数十页后重新刻印。又政通关节，通过前任守道、时任通政司使的王元祚的关系，由湖州府将书分呈通政司、礼部和都察院三街门备案。同时，庄氏重贿湖州知府陈永命，将书版吊出劈毁后置于府库。

湖州有个叫吴之荣的，他是归安县（湖州一古县，北宋太宗太平兴国7年为庆祝钱氏吴越国的归顺，将湖州府乌程县东南一十五乡分出新置的县城）的前任县令。

这个吴之荣是个大贪官，据巡抚秦世祺称：“归安知县吴之荣，秽迹彰闻。之荣名下各款，脏银共三千七百有奇，脏米共三千八百四十余石。年以墨败者，何忧项背相望？孟南缺向为人艳心，一旦释褐而来梦寐亦思酬宿愿。

或先後源于未任之前，或随取偿于既仕之后，由是暮袒苞直，妄谓弥缝有术。驯至欠量出内，直谓职兮当然，如猩猩之嗜，始虽尝而终必醉，故覆辙相寻，恬不知戒。”

那时吴之荣因贪赃获罪，赦免后闲居在湖。得知庄家被控诉一事后，在其亲家——浙江粮道李廷枢的唆使下，向庄氏敲诈钱财，庄氏不理。

吴之荣凭着他旗下出身的背景，深知满人忌讳。勒索庄氏不遂，便谋以此为功，于是在顺治十八年七月将此事上告于清廷之杭州镇浙将军柯奎。

杭州镇浙将军柯奎转告浙江巡抚朱昌祚，朱昌祚下文给湖州学道胡尚衡处置。由此牵及幕客程维藩、巡抚朱昌祚、督学胡尚衡，并归安、乌程（湖州古县名，今湖州市）两学官等。

庄氏闻讯后，一面继续向有关官员行贿，一面请托松江提督梁化凤跟柯奎说情，使事端暂告平息。吴之荣则因触怒庄氏，被巡道（主管省刑法的按察使司的派出机构负责官员）派兵押送出境。

吴之荣可真是执着啊！他居然杀了个回头枪，径直到了北京，言此书仍奉明朝正朔，告至辅政大臣鳌拜府上。鳌拜当即派出钦差查究。

康熙元年（1662）冬，明史案终于爆发了。庄家全族十五岁以上的尽数处斩。因此案入狱者2000余人，审讯后定死刑70多人，其中18人被凌迟处死。

这个被称为“满清文字狱第一案”的事件，在金庸的收山之作《鹿鼎记》里也有描述。

《左传·襄公二十四年》中有言曰：“太上有立德，其次有立功，其次有立言"，意思是说人生最高的境界是树立德行，其次是建功立业，然后是著书立说；说这话的人肯定也想不到，两千六百年后的清朝，会出现三大文字狱案件，而庄延鑨文字狱案，居于这三大文字狱案之首（其他两个分别是查嗣庭试题案和胡中藻案）。

明史案审结后，吴之荣不仅得到庄家与朱家家产各一半，还被起用为右佥都御史。

吴之荣后来因病而死，死得也很凄惨，这在全祖望《鮚崎亭集外编》、陆莘行《老父云游始末》、《范氏记私史事》等文籍中都有记载。

如《私史记事》云：“康熙四年七月，吴之荣归自闽中，行至半山，狂风骤起，雷电交加，之荣随成疟疾，寒热夹攻，两日而死，人皆称为天雷击死之。”

《明史》案给江浙文士的心灵造成巨大的震慑和伤害，一些文士如吴炎、钮磅、陈瑚等面对惨祸，正气凛然，毫不畏惧，表现出内心的无限愤慨；另一些文士如潘柽章、顾炎武、陆圻等面对酷狱，凄苦幽怨，沉痛伤感，心境悲凉。愤慨怨怒和凄怨沉潜相交织的这两种心态，足见文字狱戕害士心之严酷。

由鳌拜一手操办、历时两年的明史案，后来被誉为康熙朝第一大案。此案涉案人员众多，影响深远，大大打击了江南文人著书的积极性。尽管如此，文人们并未因此而收笔，他们依然用文字的方式传承着历史。人类社会，正因如此，才会向着善良与美好的方向不断传承与发展。

事实上，在中华文明2000多年的传承中，后朝修的"国史"和本朝修的"实录"结合，成了中国历史中最重要的史料。由《史记》到清朝编撰的《明史》，二十四史见证了中华民族历史的厚重，它们已经成了民族的瑰宝。而来自民间历史学家编撰的"非官方"史书，对记载历史的贡献也非常之大。

庄氏籍没后，夏家园为董绍闻所提，改称董园。园中有二丈多高的太湖石挺立如人，石上有孔，"月光照之，穿影入壁，名曰"明月峰"。后园废，此石为人所购。园址后归刘氏改建宅第，即为现刘氏梯号内。

清朝时期的状态，并非南浔一地所独有。

清道光五年（1825年）十二月，龚自珍客居昆山，俯仰东南士风。他亲眼目睹了富庶繁华的东南地区那些依附权贵、沽名钓誉的所谓"名流"们，他们从个人利害出发互相勾结和倾轧，造成了无穷无尽的恩怨，把这个地方搞得乌烟瘴气后的现状后，甚为感慨，写下了这首《咏史》：“金粉东南十五州，万重恩怨属名流。牢盆押客操全算，团扇才人踞上游。避席畏闻文字狱，著书都为稻梁谋。田横五人安在，难道归来尽列侯？”

诗歌讽刺了当时江南一带"社会名流"争名逐利的卑劣品行以及官场为小人所把持的现状。

龚自珍的这首诗，名为咏史，实则伤时。

如今的刘氏梯号，红房子犹在，"明月峰"犹在，花园弄犹在，红房子下沉埋着的历史悲剧——清初第一文字狱"庄氏史案"也还在。

刘氏梯号的历史，不能简单地以厚重来形容，简直就是沉重！