民国时期，军统是国民党的特务组织，其主要任务是维护蒋介石的统治，而进行刺杀政敌、搜集情报、监视等见不得光的任务。
军统的负责人是戴笠，被称为民国的“特务大王”，一个很传奇的人物，号称蒋介石的佩剑，周恩来说过戴笠的死，使中国的革命胜利前进了十年。军统之所以强大，除了戴笠的优秀的领导才能外，其内部还有一大批优秀的特工，在他们的支持下，戴笠才把军统变成民国最厉害的特务组织。
华北是军统活动的重要地区，而马汉三、王天木、陈恭澍、刘艺舟、乔家年五人，被称为军统“华北五虎”。
刘艺舟年轻的时候是个学霸，而且和戴笠同是黄埔六期的同学，在戴笠的扶持下，刘艺舟成为军统在河南的负责人。由于刘艺舟和镇嵩军的刘茂恩是结拜兄弟，这个刘茂恩可是国民党的实力派人物，当过安徽省和河南省的主席，还是国民党集团军的总司令。
有戴笠和刘茂恩当靠山，所以刘艺舟在河南混得风生水起，并且他还是一个顽固的反动派，在河南残害过很多中共地下党成员。后来在戴笠的扶持上，刘艺舟升为军统北平站站长，成为军统在北方的最高负责人之一。
解放战争时期，由于戴笠去世，加上刘茂恩也不被蒋介石信任，所以刘艺舟也开始走下坡路，最后去往了台湾。
1903年，刘艺舟出生于河南修武，他的原名叫刘可游，家里一共兄妹八人，刘艺舟家里最小的，他的哥哥刘兴舟在抗日战争时期当了汉奸。
刘艺舟的家庭富裕，而且他也是家里最聪明的孩子，刘艺舟小时候性格顽皮，父亲要他好好读书，他却反驳说老师都不如他，凭什么向他学习。父亲觉得刘艺舟将来肯定有出息，就让他跟着五哥和七哥一起到县城读书。
1921年，刘艺舟以优异的成绩考入北京师范大学附中，是一个标准的学霸。
1923年，二十岁的刘艺舟，又考入留欧预备学校，在那里专学英语。当时刘艺舟有一个好友叫刘茂恩，而刘茂恩是大名鼎鼎的“镇嵩军”首领刘镇华的亲弟弟，虽然刘镇华是绿林出身，但刘茂恩却是一个知识分子。
1924年，刘艺舟放假回家，看到好友刘茂恩选择弃文从武，因此他也有了从军想法，和两个哥哥商量一番后，决定去广东报考黄埔军校。
1925年3月，刘艺舟本来可以去欧洲读书，但他毅然离开留美预备学校，然后一个人跑到广州，靠着自己学霸的智商，被黄埔军校第六期优先录取。在黄埔军校读书的时候，刘艺舟和戴笠是同学，虽然论才华戴笠比不上刘艺舟，但为人处世和心机刘艺舟比不上戴笠。
从黄埔军校毕业后，刘艺舟进入广东国民政府党部工作，等北伐战争爆发后，刘艺舟跟随北伐部队北上。当时郑介民在国民革命第十一军，担任特别党支部主任，他很欣赏刘艺舟，于是让刘艺舟担任十一军党支部的宣传科长。
后来国民革命军北伐到河南，刘茂恩率领手下的镇嵩军，归顺了国民政府，被任命为六十六师师长。
1929年，在刘茂恩的邀请下，刘艺舟回到河南，在六十六师任职。
1930年，阎锡山和冯玉祥等人联手反蒋，“中原大战”爆发，当时刘茂恩已经成为十五军军长，刘艺舟担任十五军的政治部上校主任，刘茂恩的十五军属于反蒋联军。
8月，由于冯玉祥和阎锡山，把河南省主席位置给了万选才，而刘茂恩和万选才本来就不和，因此刘茂恩准备脱离反蒋联军，率兵去投奔蒋介石。刘茂恩趁万选才路过自己防区的时候，他让刘艺舟率兵把万选才扣押，然后刘茂恩把万选才当投名状送到蒋介石那里，最后万选才在南京被枪毙。
1932年，通过老上级郑介民的推荐，把刘艺舟调往南京。当时戴笠担任复兴社下属的特务处长，刘艺舟来到南京遇到戴笠，二人本来就是同学，戴笠也知道他的才能，就让刘艺舟以后跟着自己，并且在戴笠的引荐下见到蒋介石。
加入特务处后，戴笠任命刘艺舟为郑州站的站长，还兼任河南省保安处副处长。负责在河南监视杂牌军的反蒋活动，并且破坏中共地下党组织。
1934年8月，刘艺舟担任河南省通讯站主任，办公地点在开封的东华门，刘艺舟在东华门残害了很多中共地下党成员。
1936年，修武县选举国大代表，刘艺舟为了当国大代表，居然让手下的特务，拿着枪闯入竞选会场，威胁所有人要选刘艺舟。等刘艺舟进入会场后，众人在这种威胁下，只好把刘艺舟选举为修武县国大代表。
1937年，抗日战争爆发后，刘艺舟把军统河南站站长位置让给岳烛远，自己担任新乡第一游击区副司令。为了培养自己的势力，刘艺舟在新乡开办了干部培训学校，还收编当地土匪，扩充自己的武装。
1938年初，蒋介石想在开封诱捕韩复渠，戴笠觉得刘艺舟在开封关系网深，于是让刘艺舟配合诱捕韩复渠的任务。可刘艺舟当时在新乡和日军对峙，根本脱不了身去开封，因此惹怒到蒋介石，蒋介石以擅离职守的罪名，把刘艺舟关押在武汉。
不久后，通过戴笠的劝说，加上刘艺舟也是黄埔学生，蒋介石决定再给他一次机会，就把刘艺舟释放了，此后刘艺舟对戴笠更加忠心。
刘艺舟被释放后，戴笠在蒋介石的允许下，任命刘艺舟为军统北平站站长，他成为军统在北方最高负责人之一。
由于北平属于敌占区，所以行动的时候特别危险，在一次行动中，刘艺舟被日本宪兵队抓捕，但他真实身份没有暴露，日本人以为他只是军统的一个小角色。在监狱里面，刘艺舟遭受很多酷刑，但他始终没有叛变，不久后经过军统的营救，刘艺舟被日本人给释放，他本人也受到戴笠嘉奖。
1941年4月，刘艺舟担任陕甘豫三省谍报处处长。
在这一年中，潜伏在军统的牛子龙，在郑州除掉了军统河南站站长崔方坪，这件事惊动了戴笠，他让刘艺舟和督导组长赵理君，在河南负责调查这件事。刘艺舟通过一番调查，然后在郑州以宴请的名义，把牛子龙等人抓捕，并且把他们关押到洛阳。
1943年，戴笠任命刘艺舟为河南省缉私处长。
1944年8月，刘艺舟担任河南省保安副司令，兼河南省地方干部培训团代理主任。
1947年，戴笠突然遭遇空难去世，刘艺舟非常的难过。
1948年，刘茂恩河南省政府主席的位置，也被蒋介石罢免。失去了戴笠和刘茂恩两个靠山，刘艺舟的特务生涯也开始走下坡路。
1949年4月，解放战争末期，刘艺舟逃往台湾。
1960年，刘艺舟在台湾去世。
