汉末琅邪临沂（今属山东省临沂）有个叫王祥的人，《二十四孝》中“卧冰求鱼”的故事讲的就是他。

王祥的生母在他很小的时候就去世了，跟随继母朱氏长大。继母很不喜欢王祥，便经常在他父亲面前说他的坏话，还想方设法虐待他，整天让他干各种杂活。可王祥生性至孝，从不叫苦叫累，态度还十分恭谨。每当父母有病，他会无微不至伺候在左右。可尽管如此，继母朱氏仍然想尽办法欺负他，而王祥却始终把继母当做自己的亲生母亲来孝顺。

在一个天寒地冻的大雪天，继母朱氏想吃活鱼，王祥二话不说就来到结了厚冰的河面上，脱下衣服，躺倒在冰上融冰，刚要凿开冰块捕鱼。忽然冰块自己裂开，跃出两条鲤鱼。王祥赶忙抓住，高高兴兴地带回家去，做好给继母吃。这就是流传千古的"卧冰求鱼"的故事。

王祥有个弟弟叫王览，是朱氏所生，非常懂事。他在几岁的时候看见母亲鞭打王祥，就会抱着哥哥哭，不让母亲打哥哥。稍长大些，就规劝他的母亲对哥哥要好些。兄弟俩娶亲后，朱氏又常常虐待王祥的妻子，让她干这干那，弟媳妻也会帮嫂子一起干活。

王祥的父亲去世后，朱氏对王祥的嫉恨变本加厉，甚至要杀害王祥。一次，她偷偷在酒中下毒，被兄弟俩发现没有得逞。

另一次，王祥单独睡在一张床上，朱氏半夜悄悄地拿起刀，对着被子狠命连砍数刀。好在王祥出去小便，躲过了一死。王祥回来看到被褥被砍破，知道是继母所为，就跑到继母房里跪下，请求继母把他处死。

继母起先是吓了一跳，后来听了王祥的一番话，真正明白了王祥对自己的一片孝心，甚至愿意为了自己的错念去死。感到又羞又愧，终于醒悟过来。从此以后，继母朱氏对王祥就象对待自己的亲生儿子一样好，一家人和睦相处。王祥尽心赡养继母朱氏，直到给她送了终，才出去做官。

王祥的孝道在今天看来，可能会有很多人认为是不可取的一种愚孝。但在我看来，这是一种至诚感天的孝。尽管继母朱氏对王祥百般虐待，甚至两次要杀死他，但王祥以德报怨，宁愿以死相报，最终感动了继母，换来了一家人的和睦相处。这就叫精诚所至金石为开。

孝道，本来就是中华民族的基本道德规范和优良传统。是人性中最质朴、最纯粹的情感，源于父母与子女间天然的血脉相连。它不应被物质、时间或精力所羁绊。即便没有血缘关系，也应是对养父母养育之恩的本能回馈，是一种深入骨髓的责任与担当。这种责任和担当，在我国老年人越来越多，养老体系尚不健全的当今社会显得尤其重要。

在城市，虽然大部分老人有养老金，基本生活不成问题，但病痛就医以及生活不能自理时需要子女的照料陪伴。在农村，老年人更需要子女提供老人的生活费用和生活照料。养儿防老仍然是农村老年人的基本养老模式。

在这种情况下，如果做儿女的缺乏孝道是不可想象的。因此，大力宣传孝文化，学习王祥“卧冰求鱼”的至孝榜样具有十分重要的现实意义。