＂巧芬考上大学了！＂听到这消息时，我正在机械厂的车间擦着满手的机油。

谁知道没过几天，就收到了那封退亲的信，我举着铁锹直奔她家，心里头就一个想法：把这门亲事给说清楚！

那会儿正赶上春忙，村口的大槐树下已经聚了几个说闲话的老太太。

＂你看，张家小军这是要干啥去？＂她们指指点点的声音飘进我耳朮。

我攥紧了铁锹把，脑海里不由自主地浮现出小时候的点点滴滴。

俺跟王巧芬的娃娃亲是两家老人在她刚出生那年定下的。那时候，村里人都说，我家跟王家是一对苦命鸳鸯，都是靠天吃饭的穷光蛋。

记得那年冬天特别冷，我家揭不开锅，连顿热乎饭都成了奢望。爹在矿上干活，一个月才挣二十来块钱，娘总是偷偷抹眼泪，怕被我看见。

我六岁那年，爹从矿上被石头砸伤了腿，整整躺了仨月。是王家二两米一把青菜地接济着，这才熬过来。

王大伯那会儿还说：＂咱两家的娃娃亲，就是一家人，有啥难处都要互相帮衬着。＂这话现在想来，真是讽刺。

巧芬比我小两岁，从会走路起就爱跟在我屁股后头转悠。她小时候特别瘦，村里人都叫她＂豆芽菜＂。

记得有一回，村里办红白喜事，她馋得直咽口水，我就偷偷从席面上顺了块肉给她。结果被大人发现，挨了顿揍，她哭得比我还凶。

上学那会儿，我因为家穷，总穿着补丁摞补丁的衣裳。有次被城里来的转学生笑话，是巧芬替我怼回去：＂破衣服怎么啦？我未来男人可是全校数学第一名！＂

那时候，巧芬总爱偷偷塞给我她的零食。她把自个儿过生日得到的唯一一块水果糖分给我一半，我说啥也不要，她就撇着嘴说：＂你不吃，我就扔了。＂

我这才接过来，含在嘴里，甜得心都化了。从那以后，我就发誓要好好念书，争口气。

到了初中，我的成绩真的很不错，可是家里实在供不起。眼看着巧芬还在上学，我就早早辍学去了镇上机械厂。

1990年春天，我在机械厂当钳工，每个月工资四十多块。虽说不多，但攒着点也能贴补家用。那会儿厂里活重，经常干到晚上九十点。

手上的茧子磨破了又长，长了又破，但我一点都不觉得苦。因为每次发工资，我都会给巧芬买些学习用品。

巧芬学习好，整个村里就数她用功。经常半夜三更，她家的煤油灯还亮着。我下晚班回来，远远地看见那点灯光，心里头就热乎乎的。

她考上了省城重点大学，全村人都替她高兴。我偷偷攒了两个月工资，想给她买个收音机带去学校听。

可人家压根就瞧不上咱这个粗人。王大伯支支吾吾半天，才说出要退亲的事：＂小军啊，你是个好孩子，但巧芬现在是大学生了，你就放手吧。城里来的女婿，那才是门当户对。＂

我妈当场就急了，抹着眼泪数落：＂当初是你们家提的亲事，这些年孩子们处得好好的，咋说变卦就变卦？你们是嫌弃我们家穷是不是？＂

我爸咳嗽两声，拦住我妈：＂孩子们的事，让他们自己商量吧。＂说完，转身去了后院，我知道他是伤心了。

那晚上，我躺在土炕上翻来覆去睡不着。想起去年冬天，我在机械厂修设备时摔断了腿，是巧芬每天放学推我去医院。

她还给我织了双厚袜子，说是怕我伤腿受凉。那股暖意，到现在还留在心里头。

第二天天不亮，我就扛着铁锹去了地里。这块地是王家闲置的，长满了杂草。我一锹一锹地刨，手上的血泡磨破了也不觉得疼。

李大婶路过看见了，叹气道：＂张小军啊，你这孩子咋这么死心眼？人家都要上大学了，你还死磕啥？＂

＂你看看你，一身机油味，人家姑娘都嫌弃。再说了，这年头读书人都往城里跑，谁还回来啊？＂

我抹了把额头的汗：＂大婶，您说错了。我不是来干活的，这不，想趁放暑假前把巧芬家这块地也给整整，种点好菜。她妈腰不好，干不了重活。＂

李大婶愣住了，半天才说：＂你呀你，这心眼实在，可惜啊...＂

我不接她的话，继续干活。这些年，我早就习惯了别人的指指点点。

我每天下了工，就来给王家种地。有天我娘心疼我，偷偷送来一碗粥，看见我手上的血泡直掉眼泪：＂儿啊，你何必呢？人家看不上咱，你又是何苦？＂

我咧嘴笑笑：＂不何必，我就想证明给她看，读书人也得吃饭，种地的人也能够得着星星。＂

那段日子，我白天在厂里干活，晚上就去夜校补习功课。那会儿连买本子的钱都要精打细算，但我咬着牙坚持。

王大伯看我这样，态度也软和了些，时不时还给我递根烟。我知道，他是被我的执着打动了。

日子就这么熬到暑假，巧芬回来那天，站在自家院子前愣住了。院子里的菜地被收拾得整整齐齐，黄瓜藤已经爬满了新搭的架子，豆角秧子长势喜人。

我拎着水桶从井边过来，假装没看见她通红的眼圈：＂地我帮你家种上了，你要真想退亲，我也不拦着。就记得按时吃饭，别光顾着念书。＂

巧芬突然扑过来抱住我，哭得上气不接下气：＂张小军，你是个傻子吗？＂

＂可不是嘛，全村人都这么说。＂我憨憨地笑。

＂我不退了！我要嫁给你这个傻子！＂巧芬抹着眼泪说，＂等我毕业，咱俩一起把日子过好。你也去读夜校，我教你，我知道你成绩好。＂

后来的四年，巧芬在学校念书，我在机械厂干活，每个月省吃俭用给她寄生活费。她放假回来，就辅导我功课。

要是遇到不会的题，我就骑着自行车去找她，有时候一坐就是大半夜。村里人背后说闲话，说我不要脸，我也不在乎。

1994年，巧芬大学毕业，如愿分到镇上中学教书。我也在她的帮助下考上了函授大专。日子虽然还是紧巴巴的，但我们过得有滋有味。

1995年，我们的儿子出生了，全家人喜笑颜开。王大伯抱着孙子，眼眶湿润：＂小军啊，这些年是大伯看差了你。＂

眼下儿子都上初中了，每次问起我俩的事，巧芬就笑着说：＂你爸当年就会用铁锹说情话。＂

我总是接一句：＂可不，种出来的情比纸上写的真。＂

那年的菜园子，种出了我们一辈子的故事。现在院子里还种着菜，每到春天，我都会把地翻一遍，种上新的希望。

干活的时候，常常想起那年夏天，阳光底下的豆角花开得热闹，就跟我的心一样，满是期待。日子就像这地里的庄稼，需要汗水浇灌，才能开花结果。