降半旗作为从英国流传到世界的一种礼仪，主要表达的含义就是给逝者以特别的尊严，彰显对逝者生命的高度尊重。按照世界各国的普遍做法，降半旗仪式通常只在所属国家的重要领导者辞世时才会举办。

比如2018年，美国老布什总统去世时，白宫就降半旗哀悼；2013年，泰国第19任僧王苏瓦塔那摩诃长老因病去世，泰国降半旗三天哀悼；还有1950年，我党“五大书记”之一的任弼时病逝时，我国举办了新中国成立以来的第一次降半旗仪式……

其实，降半旗的对象除了适用于本国人之外，还有外国人同样适用，比如南非首位黑人总统曼德拉在2013年去世时，美国白宫降半旗、法国外交部降半旗、英国议会大厦降半旗、联合国总部降半旗等多达几十个国家和国际组织降半旗致哀。

而对于我国来说，有机会享受到中国降半旗礼遇的外国辞世领袖并不多，只有16人，主要分布在亚非欧三个大洲，通常都是跟我国有密切关系的外国领导者，或者所在国家属于我国的亲密友邦。

一位是索马里总统阿卜迪拉希德·阿里·舍马克。在1960年索马里摆脱英国托管独立建国后，舍马克被开国总统亚丁·阿卜杜拉·奥斯曼·达尔任命为第二任总理，只当了4年的政府首脑，随着1967年总统大选，舍马克就跟总统达尔竞争，并赢得总统大位，成为索马里共和国第二任总统，于1967年6月10日就任。

然而，令人没想的是，舍马克的总统大位还没坐稳，就在1969年10月15日视察的过程中遭遇暗杀，总统大位暂由舍马克总统同一阵营的谢赫·穆赫塔尔·莫罕默德·侯赛因代理了6天，就被索马里国民军司令穆罕默德·西亚德·巴雷发动政变推翻了，建立了社会主义国家——索马里民主共和国。

就在巴雷少校于1969年10月21日担任索马里民主共和国首任总统的当天，我国在天安门广场、新华门、外交部专门下半旗一天，哀悼舍马克总统。

中国之所以给予舍马克总统如此高的礼遇，主要是因为索马里对我们的大力支持，一方面，索马里在1960年12月获得独立后仅几个月，就成为第一个与新中国建交的东非国家；另一方面，舍马克总统在任期间，多次在联合国大力支持恢复新中国的安理会席位，后来索马里成为联合国大会第2758号决议的23个共同提案国之一。

也就是从舍马克总统之后，我国为外国领袖降半旗的场合不再是全国性的，主要集中在天安门、外交部、新华门，并且降半旗的频率也大大降低了。

另一位是刚果共和国总理帕特里斯·卢蒙巴。在1960年6月30日刚果共和国摆脱比利时独立建国后，卢蒙巴就出任刚果开国总理，但随即又面临国家分裂的风险，比利时派军侵入刚果共和国的加丹加省（今沙巴区）、开赛省，而刚果国民军的陆军参谋长蒙博托·塞塞·塞科上校却在美国支持下趁火打劫，于9月14日发动政变，直接接管了卢蒙巴政权，就这样卢蒙巴只当了2个月的开国总理就被推翻下台软禁了 。

后来，卢蒙巴在1960年12月1日被劫持到刚果东方省的途中被自任为刚果国民军总司令的蒙博托·塞塞·塞科的部队抓获，于1961年1月17日由塞科总司令把卢蒙巴转交给了单方面宣布独立的加丹加总统莫伊兹·卡奔达·冲伯，冲伯直接处决了卢蒙巴。

由于卢蒙巴被刚果民主共和国（刚果·金）视为民族英雄，甚至被全非洲视为非洲英雄，中国在他去世的一个月后，于1961年2月18日命令首都各机关、部队、工厂、企业、学校、人民团体都下半旗志哀。

一位是蒙古人民共和国大人民呼拉尔主席团主席冈奇金·布曼增迪。作为蒙古人民共和国政府军的人民军创始人，布曼增迪于1951年7月6日当选蒙古人民共和国大人民呼拉尔主席团第一任主席，相当于国家元首的职位。

在1924年11月26日蒙古人民共和国成立时，设立了一个名为“大呼拉尔”的最高权力机构，而“大呼拉尔”的常设机构被命名为“小呼拉尔”，小呼拉尔主席团主席就是国家元首。后来到了1949年2月在第九届大呼拉尔会议上，“大呼拉尔”更名为大人民呼拉尔，“小呼拉尔”改为了“大人民呼拉尔主席团”，“大人民呼拉尔主席团”主席就成了蒙古的元首，这其实和苏联元首的称呼大同小异，苏联名义上的国家元首被称呼为“苏联最高苏维埃主席团”主席。

布曼增迪只当了2年的蒙古元首就去世了 ，2天后的1953年9月25日，我国专门为蒙古人民革命党政治局委员、蒙古人民共和国大人民呼拉尔主席团主席冈奇金·布曼增迪降半旗哀悼悼。

由于外蒙是在新中国成立的半个月后就建交了，两国都是社会主义国家，关系还算稳定，所以对于外蒙元首布曼增迪去世，我国出于礼节给予他降半旗礼遇，成为中国第一次为外国人降半旗的亚洲国家元首。

第二位是越南国家主席胡志明。胡志明是越南社会主义共和国的缔造者，被誉为越南国父，在中国革命战争期间，长期待在中国境内参与革命斗争，甚至背靠中国内陆，领导越南的民族解放运动，包括越南的独立建国、摆脱法国和美国的殖民侵略，都是在中国的帮助下完成的，所以胡志明跟我国的关系很好，被称呼为中国人民的亲密战友。

因此，胡志明在1969年9月2日病逝后，我国于9月9日规定全国各地下半旗哀悼胡志明。

第三位是朝鲜国家主席金日成。金日成13岁就逃亡到中国，在中国上学、创建朝鲜革命武装、参加抗日斗争，直到1945年日本投降后才回到朝鲜建立政党、建立政权，成为朝鲜党、政、军的创始人，他也因此与我国结下了很深的关系。

所以，金日成在1994年7月8日凌晨因突发心脏病离世后，朝鲜在7月20日举行追悼大会的当天，我国在天安门、新华门、人民大会堂、外交部也降半旗致哀。

第四位是柬埔寨国父西哈努克。西哈努克早在1970年3月朗诺发动政变后到流亡到中国，得到我国的大力支持，在中国境内建立政党、组建柬埔寨民族团结政府，一直到柬埔寨局势恢复稳定才回国。

西哈努克把中国视为第二故乡，在北京有一个固定的住所。2012年10月15日西哈努克太皇在北京逝世，2天后，西哈努克灵柩从北京运回柬埔寨，北京天安门广场、新华门在当天为西哈努克太皇降半旗，他成为我国目前为止最后一位给外国人降半旗的卸任元首，也是我国唯一一次给亚洲非社会主义国家人士降半旗的外国领袖。

第一位是苏联部长会议主席约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林。作为世界首个社会主义国家苏联的领袖，斯大林一直被视为革命导师，在新中国成立之后，是斯大林决定立即承认我国的国家地位并建交的，有力支持了中国的经济发展。

所以，对于斯大林在1953年3月5日辞世，我们给予了非常高的哀悼规格，连续3天全国降半旗哀悼，甚至举办哀悼大会。而且，在1954年3月5日，斯大林逝世一周年之际，我国各大中城市和小城镇的党政军机关和人民团体，也都悬挂半旗纪念，斯大林成为中国第一位降半旗致哀的外国领袖，也是唯一一位连续2年2次给同一人降半旗的外国领袖。

不过，当时的斯大林并非是苏联元首，而是属于苏联政府首脑，因为按照苏联的体制规定，苏联最高苏维埃主席团主席才享有苏联国家元首地位，相当于总统，而斯大林所担任的苏联部长会议主席则执行的是政府首脑的职责，相当于总理。

第二位是捷克斯洛伐克共和国总统克莱门特·哥特瓦尔德。1953年3月14日，作为捷克斯洛伐克共产党主席的哥特瓦尔德，在总统的岗位上辞世，5天后，我国各地下半旗致哀，悼念这位中国人民亲爱的朋友。

第三位是波兰统一工人党中央委员会第一书记波莱斯瓦夫·贝鲁特。作为波兰人民共和国的开国总统，贝鲁特在1956年3月12日以波兰执政党——波兰统一工人党中央委员会第一书记的身份在苏联参加苏共二十大期间突发心肌梗塞辞世。4天后，波兰为贝鲁特举行殡葬，我国在全国各地下半旗致哀，悼念这位中国人民敬爱的朋友。

第四位是捷克斯洛伐克共和国总统安托宁·萨波托斯基。1957年11月13日萨波托斯基总统在自己办公室去世，当时正在苏联莫斯科出席各国共产党和工人党代表会议的毛主席，专门前往捷克斯洛伐克驻苏联大使馆吊唁。5天后，捷克斯洛伐克为萨波托斯基举行殡葬，我国当天也在全国各地降半旗致哀。

第五位是罗马尼亚人民共和国大国民议会主席团主席彼特鲁·格罗查。1958年1月7日格罗查在大国民议会主席团主席的岗位上去世，罗马尼亚大国民议会主席团主席属于国家元首，他同时担任过政府首脑性质的首任部长会议主席，属于罗马尼亚人民共和国的缔造者，同为社会主义阵营，我国在3天后格罗查殡葬的日子，也决定全国降半旗致哀。

第六位是保加利亚人民共和国国民议会主席团主席格奥尔基·达米扬诺夫。1958年11月28日，达米扬诺夫在保加利亚国民议会主席团主席的岗位上去世，作为社会主义友邦，中国决定在他去世的2天后，即殡葬的日子，中国全国各地下半旗致哀。

第七位是德意志民主共和国总统威廉·皮克。1960年9月7日东德开国总统皮克在岗位上逝世，作为中国人民最亲密的朋友，中国在他辞世的次日就全国降半旗一天哀悼。

第八位是罗马尼亚人民共和国国务委员会主席格奥尔基·乔治乌-德治。1965年3月19日，德治在罗马尼亚国务委员会主席的岗位上辞世，相当于罗马尼亚国家元首，罗马尼亚为他举行了隆重的国葬，包括周总理都亲自率团参加葬礼，5天后的3月24日，我国各地下半旗致哀。

第九位是法兰西第五共和国总统夏尔·戴高乐。1970年11月9日戴高乐将军逝世，两天后，我国在天安门广场、新华门前和外交部三处下半旗致哀，由于戴高乐生前不惧美国压力，大力推动中法接触，甚至促成了中法建交，使得法国成为第一个与新中国建交的西方大国，其对华友好政策深入人心，所以他才会成为我国唯一一位专门给西方发达国家元首降半旗的领袖。

第十位是南斯拉夫社会主义联邦共和国总统约瑟普·布罗兹·铁托。作为不结盟运动的创始人之一，铁托总统还是国际共产主义运动活动家，是20世纪反对霸权主义、提高第三世界国家地位的领军人物，所以在他1980年5月4日去世后的次日，我国的天安门广场、新华门、外交部都下半旗致哀。

由此可见，新中国建国至今已有75年了，共为16位外国领袖降半旗17次。