宜城人爱吃，也会吃。可以说，在吃的方面，宜城人引导了整个襄阳市的潮流，甚至对整个鄂西北都产生了一定的影响。
宜城的饮食文化之所以在襄阳市一枝独秀，与其独特的地理环境密不可分。
一是宜城自古以来就有“五邑要道，八省通衢”之称，南船北马，际会于此。为了满足大量外地商旅的饮食需求，聪明的宜城人博采众长，使自己的烹饪技术日臻成熟，形成了自己的特色。
二是宜城东西两边为山区或丘陵地带，中间是辽阔的平原，江河湖泊纵横交错，自古以来就有“鱼米之乡”美誉。天上飞的，山上跑的，水里游的，家里养的应有尽有，可谓是水陆毕陈。丰富的食材为宜城饮食文化的发展创造了得天独厚的条件。因而，“吃在宜城”已经成为了周边县市的一个共识！
宜城为人们津津乐道的美食很多，下面为大家介绍一些最具特色的品种。
一、宜城大虾。宜城大虾并非宜城的传统美食，而是近三、四十年来在宜城兴起并走向外地的一道佳肴。
宜城大虾的食材是一种被人们称为小龙虾的虾类。宜城当地原来只产“米虾”，小龙虾是在上世纪八十年代才开始从外地引进养殖的。在大虾前冠以“宜城”，是指这种烹饪虾的方法是宜城人探索发明的。“宜城大虾”的问世，说明了宜城饮食文化具有与时俱进的特点。
小龙虾
其烹饪方法是：把虾清洗干净后，先用油煸炒，然后放入食盐、花椒、八角、茴香、陈皮、辣椒、葱、姜、蒜等佐料加水大火烹煮。待烹熟后连汤装盆上桌。
宜城大虾
烹饪好的大虾，虾壳色泽鲜红，掰去虾壳，虾仁呈乳白色，肉质松软，入口后麻辣鲜香，回味无穷。因而，宜城大虾成了“吃货”们的最爱。
每到夏天，宜城上到高档的宾馆、酒店，下到街头的饮食小店，没有不经营宜城大虾的。但最为集中的是在振兴大道上中国银行宜城支行和建设银行宜城支行这段地方，一里多长的街面上，几十家大排档虾店一字排开。
宜城振兴大道上的一家排档大虾店
每到黄昏时分，此地食客人头攒动。火热的天气，辣味十足的大虾，吃得人们满头大汗、酣畅淋漓。边吃边喝冰镇啤酒，文雅点的倒在杯子里喝，图省事的对着瓶子吹。一热一凉，让人瞬间体会到了什叫“冰火两重天”，禁不住地连声呼“爽！”。这种粗犷、豪放的饮食氛围，是在宾馆、酒店里吹着凉气的包间里感受不到的！
在大排档吃大虾
在吃虾的季节，周边的襄城、樊城、南漳、甚至荆门的钟祥等县、市、区的年轻人，下班之后，往往呼朋引伴：“走，到宜城吃虾子去！”然后沿着襄荆高速或207国道驱车前来(只有半个多小时的车程)。饱餐之后，往往还要带上一盆回去孝敬父母！
2O01年夏天，宜城市人民政府在燕京广场举办明星演唱会，此时正是宜城大虾满城飘香的时节。演员们就餐时，毛阿敏、阎维文、黄宏、梦鸽等一众明星大腕，被香气四溢的宜城大虾所吸引，也纷纷撸起袖子，手掰口吮，大快朵颐！
2005年8月，在首届“中国.襄樊美食文化节暨烹饪大赛评比”中，宜城大虾经专家和群众品尝后，在众多美食中拔得头筹，获得“襄樊名菜”的第一名美誉(襄阳市当时还称为襄樊市)！
首届“中国.襄樊美食文化节暨烹饪大赛评比”现场
目前，宜城大虾已走出襄阳、冲出湖北，走进了北京(北京也开有“宜城大虾”店)！
二、宜城盘鳝。盘鳝是一款地地道道 的宜城菜，因为在宜城的周边县、市无一不产鳝鱼，但除了宜城，其它地方都不会制作这道菜。
其食材是如筷子般粗细，只有半两左右的小鳝鱼，人们称之为“豇豆子黃鳝”。
制作盘鳝的“豇豆子黄鳝”
其烹制方法是，将捉到的小鳝鱼放到装有清水的盆子中，再滴入少许的芝麻油，让它吐出内脏中的脏物。然后将其捞出，放入开水锅里焯一下，去掉鳝鱼身上的黏液，再捞出沥干就可以下锅煸炒了。
炒时要放够食油和适量的食盐，待到半熟时，加入花椒、八角、干辣椒、姜、葱等佐料。炒时火不能太猛，因为鳝鱼肉质细嫩，容易糊，也不利于佐料入味。炒至鳝鱼盘成圈状、味香色浓时，基本上就熟了，可装盘上桌了。
宜城盘鳝
这道菜的特点是：色泽金黄，香气扑鼻，肉嫩味鲜，香辣可口。是一道色、香、味俱佳的美食。
宜城盘鳝烹制要技术，吃也要技术。外地人到宜城，看到这道菜往往不知如何下口，怎么才能既吃到肉又不把其内脏吃下去呢？
热情的主人，先做示范，再教口诀：“用筷夹着头，从颈处下口，咬断其脊骨，慢慢往下撕，扔掉肠和头。”
宜城人吃盘鳝的历史非常悠久，到底是谁发明的这道菜，目前有几个版本，感到可信度不高。它极有可能是宜城的劳动人民发明 的。因为宜城主产水稻，过去不施化肥和农药的时候，水稻田里鳝鱼随处可见，鳝鱼还没长大，就要挖排水沟为收割作准备。农人们捉到这些似豇豆般鳝鱼，弃之心有不甘，剖开剔除内脏既不容易，时值农忙，也无时间。于是发明了这种简便省事吃法。你看，说宜城人会吃不是诳语吧！
我小时候，祖父到稻田里挖排水沟时，不到拇指粗的鳝鱼不要，因为劳动半天，至少能捉一斤多鳝鱼，足够下锅了，所以对这种“豇豆子黄鳝”不屑一顾。那个时候物质匮乏，食用油有限，而制作盘鳝非常耗油，所以一般人家也无条件经常吃它！
（未完待续）
