晚唐大中年间（847~859年），边地无事。困扰中央多年的藩镇也消停了一段时间。武宗年间被大肆破坏的寺庙正在被重新翻修，僧侣坐在寺庙中念诵着佛经。此刻大唐的两京集中全天下的精英和门阀高门。各地来的士子准备参加礼部的考试。这是长安城最后的辉煌时刻。

全国的精华所在——长安城

在长安城内的最高处——乐游原，可见整座辽阔的长安城。每到傍晚，门阀的公子哥，准备考试的士子，陆陆续续登上乐游原俯瞰宏伟的长安城，消磨夜禁前最后的时光。由原上望去，这座巨大的城市正安静地俯卧在淡橘色的暮霭中，城中炊烟四起，袅袅地弥散在上空，如同一袭薄如蝉翼的纱罩。

长安一片月，万户捣衣声。

熙攘繁盛，光耀万年的唐长安城

天边的火烧云将霞光撒满了眼前的城池。乐游原南边的大雁塔巍峨而静默，城市更远方的秦岭连绵而广博。夕阳西下，慈恩寺的钟声敲响，巡街的不良人驱赶着还在路上的人回到坊间。月夜到来，有的坊里人声鼎沸，尽管唐代实行宵禁制度，但是坊内是没有人管的。但随着喧嚣过去，在长安寺庙的钟声中大家尽兴而回。

这是大唐最后一点安宁的岁月了，这座城池里的居民像以往一样准备安寝，一如他们的父辈、祖辈。

长安城的百姓们丝毫不知道，一代人之后这一切的美好都将被无情地毁灭。

乐游原

夕阳无限好，只是近黄昏——李商隐。

唐宣宗李忱被普遍认为是唐末最后一个有作为的皇帝，甚至被人们冠以“小太宗”的称谓。他在位期间他勤于政事，虚心纳谏处处向祖先李世民学习。似乎他如果再继续执政的话，大唐真的能中兴。

唐宣宗李忱

被臣子称赞有的皇帝有的时候确实是明君，有的时候只是这个皇帝会发糖让利益集团比较舒服。得到这样称号的皇帝历史上也不是单例，明孝宗也是这样一个被臣子交口称赞的明君，但明孝宗时期文官集团的势力持续膨胀，搞的他儿子明武宗朱厚照要绕过文官集团才能做很多事情。

唐懿宗，最后一个能在长安平安离世的唐朝皇帝

我个人觉得正是唐宣宗唐懿宗这父子俩浪费了晚唐最佳的战略机遇期。把唐武宗时期战胜北方回鹘的外部环境缓和，治理泽路藩镇，灭佛改善的财政的这些改革红利都浪费了。

唐宣宗李忱是一个很有表演天赋的人，在潜邸时就表现出一副低调、不关心政治的样子。最后被太监选为李唐王朝的下一任继承人。

登基他马上变成一个态度勤勉，举止颇有帝王威严的君主。

群臣称为大中皇帝“小太宗”。不仅朝廷内外都这么称赞，皇帝自己也在努力仿效太宗皇帝的施政方略。为了不让天下人非议自己“得位不正”（太监推上位），李忱立志要励精图治，证明自己登位名正言顺。

李忱学习贞观政要，但没有学到里面的治国精髓

李忱自己也在处处模仿太宗，他将记载太宗时期君臣言行的《贞观政要》中摘出好词好句，写在屏风之上，每每正色拱手拜读，并且一丝不苟地学习书中太宗皇帝的一言一行。

为了标榜自己像太宗一样纳谏入流，李忱特意选拔了贞观名臣魏徵的后代魏谟。就这样太宗后代和魏征后代在朝堂上也模仿前辈，君臣你来我往进行着进谏和纳谏的表演。两人一起飙戏展现出了一段君臣佳话。只可惜这些操作表现性质太浓，对于真正的问题，难题他都避开了。

中晚唐的问题是中央能力下降，藩镇跋扈，边境受到吐蕃回鹘侵扰。内地豪族，僧侣侵占土地造成大规模流民。这些问题唐武宗李炎和宣宗李忱给出了两种解决思路。

李忱前一任皇帝是他的侄子唐武宗李炎，武不是什么好的谥号，但是武宗在位的时间表现了极高的政治手腕和决心。北击回鹘、重用李德裕等人加强中央集权，平定泽路藩镇，取缔不法僧人，罚没寺庙侵占的田产强化了国家的财政。这些事情一桩桩一件件都是得罪人，不好执行下去的，但是武宗一朝坚决的推了下去。

唐武宗灭佛

唐武宗李炎在位几年能让国家面貌焕然一新，他和他的宰相李德裕在史书上被骂的很惨，着实是比较冤枉的。

相比于到处得罪人的武宗皇帝，李忱的做法就讨巧得很。对于那些原本被取缔的僧人，李忱下令重新授予他们度牒，恢复合法的僧人身份；而之前武宗时期收归公有的寺院、田产，也一概恢复，交给僧人们。

而且他还以皇帝身份弘扬佛法，民间的崇佛礼佛风气再次兴盛，造成了极大的资源浪费。

武宗时期被暴力打压的僧侣集团，手上没刀但是会编段子，他造了各种各样诋毁武宗的小道故事。把这位年轻有为的皇帝，刻画成一个刻薄寡恩、小肚鸡肠的暴君。

李忱上台后，佛教势力再次回归，全国上下重现奢靡之风。他的儿子唐懿宗甚至花费重金迎佛祖舍利

李忱上台后的重新优待佛门的政策让这些人久逢甘露。对皇上“风评”一下子逆转。大唐天子又成为了僧人们心目中的“活菩萨”，佛家弟子无不夸赞李忱宅心仁厚，有仁君之貌。

实际上，宽恕了侵占田产不事生产的僧人，归还被没收的田产对国家没有好处。这个时候财政也没有找到其他开源节流的好办法。唐宣宗时期每年财政几乎年年赤字。皇帝本人带头节约也没办法。

超额征税成为常态，“有司远取后年乃济”。

前朝的其他来钱办法被更加滥用，宣宗又使“茶、盐之法益密”、“两池榷课大增”，不断地盘剥百姓。为了镇住想造反的老百姓“宣宗亦自喜刑名，常曰：‘犯我法，虽子弟不宥也。’然少仁恩，唐德自是衰矣。”

唐代中期茶、盐等专卖，并克以重税

茶、盐等专卖物资的重税导致了私盐的泛滥，有组织的暴力私盐贩子在大中年间开始陆续走上历史舞台。他们这群人将敲响李唐王朝的丧钟。

一边是大规模的财政支出，一边又是敲骨吸髓的苛捐杂税，再加上惨酷寡恩严刑峻法。这些政策三管齐下已经向隋炀帝靠齐了，他执政末期大唐帝国便接连爆发农民起义。

唐代中期中央和藩镇并立局势

对于地方的藩镇，刚有一点权威的中央此时又陷入了三天打鱼两天晒网的境地。只要藩镇不闹事，中央也睁一只眼闭一只眼。收服藩镇的势头这样一点点熄灭了。

对于捧自己上来的宦官，无条件地容忍、袒护着强大的宦官们，这些人继续跋扈直到晚唐的军阀朱温把他们一波带走。

武宗时期的宰相李德裕，帮助武宗展开了一系列改革

面对大唐的中央官员，唐宣宗站在牛李党争牛党的一边。打压力主加强中央集权的李党。牛李党争没什么正邪之分，君王要在国家的角度做两派平衡。可是宣宗一边倒的打压李党。

他即位之初，贬逐李德裕等强干之臣，牛党及宦官势力因缘以进。连同李党当年加强中央集权的措施也半途而发了。这样搞的结果是大中13年没有任何像样的改革。

武宗会昌年间，在李德裕的主持下，国家实力及朝廷权威得到了很大程度的恢复。然而经历宣宗13年的统治之后，局势反而发展到各地起义风起云涌。

不过宣宗的运气确实好，他的前任武宗在位的时间短，但是打破的利益集团多取得了不少成效。中央经过整治藩镇，和对回鹘的战争重新积累了威望。这些红利让宣宗可以大发礼包，让所有利益集团都开心。大中5年，沙洲的汉人豪族张仪潮起义收复了河西走廊大部，这更是一个天降大礼包。

张仪潮起义收复了河西

“沙州刺史张义潮遣兄义泽以瓜、沙、伊、肃等十一州户口来献，自河、陇陷蕃百余年，至是悉复陇右故地。”

实际河西的收复是当地人的自发行动，吐蕃政权走向末路，被吐蕃压制的各个民族都在自发反抗。作为吐蕃最大竞争对手的唐朝这个只是坐着等河西汉人“喂饼”，没有更大的动作。河陇地区最后还是搞成了汉人、吐蕃温末部，南下回鹘部分党项人的大混斗局面。

他在位时间也不长，就13年。唐末的大规模起义在他死后才爆发。历史学家把晚唐很多锅都甩到了他儿子唐懿宗的身上。其实在他执政最后一年，地方上已经风起云涌。

“六月，南蛮攻安南府。”

“八月，洪州贼毛合、宣州贼康全大攻掠郡县，诏两浙兵讨平之。”

宣州贼康全就是一个底层藩镇军人。大中13年宣州贼康全只是开胃菜。宣宗在大中13年8月离世，他的年号还没过完，这年12月朝廷的财税重点浙东也反了。

859年开始，一轮轮的农民起义席卷整个唐王朝

唐大中十三年（859年）十二月裘甫率领百余人起义，攻下了象山。第二年正月，攻下了剡县（今浙江嵊县）。裘甫以剡县为根据地，建立政权。浙东反了，朝廷马上面临财政问题。新皇帝唐懿宗不敢怠慢，抽调了安南都护王式做浙东观察使，率河南、淮南的藩镇军队军队前往镇压。经过激战裘甫被杀，这次起义被平息。

巧合的是这个掀起唐末农民起义风潮的裘甫是个有钱的私盐贩子。也算是后面黄巢的前辈了。

唐代末期的私盐贩子是历史上最有战斗力的私贩集团

改革是要得罪人的，或者说改革者本人是要有趟地雷阵的勇气的。沽名钓誉珍惜羽毛的人也许名声不错，但对于国家是无用的。唐代敢做改革的宰相善终的不多，比如宇文融、杨炎等。即使是杨国忠这种被钉在耻辱柱上的奸相，也坚决执行了天宝年间的货币改革，把对西北的绢帛输送改成货币。当年也是顶着得罪军头的风险搞的。

从这种意思上来说，唐宣宗的政治觉悟还不如杨国忠。

如果尽可能地让所有发得出声音的人高兴，那最后倒霉的只有老百姓。