1972年，田中角荣成为日本首相，这一年，他54岁，被称为日本“二战”后最年轻的首相。

9月，应中国的邀请，刚刚上任的田中亲自访问中国。从25日到30日，6天的行程让田中重新审视了这个他们曾经侵略的国家，也见识到了中国领导人的强大气场与博大胸怀。

北京的9月，秋高气爽、风景优美。25日，一架日本专机抵达首都机场，走下机梯的是日本新任首相田中角荣，以及他所率领的庞大的代表团。

此时，我们的周总理早早地就在机场等候。可是谁又能知道，就在一个多月前，74岁的周总理已经被检查出患上了癌症。

病痛的折磨不断摧残总理的身体，略显疲态的总理坚持站在一线，苍老的面容让他看起来格外憔悴了。

田中看着面带微笑的周总理，他不觉心头一震，没想到这位中国人眼中的美男子，这位举世著名的外交家，如今竟然已经这么老了。

他紧张地伸出手，握住的瞬间，说了一句：“我是田中角荣，54岁就当上了日本首相。请您多多关照”周总理也微笑的回复道：“我叫周恩来，请多关照”！

双方一番礼节性的寒暄后，田中被安排到钓鱼台国宾馆最好的18号楼中，周总理一路陪着他从北京的道路穿过。看到总理如此的谦虚热情，田中似乎心里已经忘乎所以了。

在与总理的交谈中，田中一直强调自己的年龄，吹嘘自己是最年轻的首相，甚至又在公开场合不断地重复。周总理早就看透了田中的心思，这位日本的新上任首相想在媒体前炫耀一下自己。

周总理看着比自己小20岁的“年轻人”，微微一笑地说：“田中先生，我51岁当上了总理，也就是中国的首相，而且当到今天已经23年了！”

田中瞬间脸红不已，觉得自愧不如。实际上回到日本后，仅仅过了不到两年的时间，田中就下台了。

总理的政治智慧，田中永远也学不来。

除了所谓的年轻外，田中角荣也被称为日本的“庶民首相”，因为田中出生于一个农民家庭，家中以贩牛为生。

16岁时，田中就独自一人闯荡东京，先后当过学徒、送货员等工作。虽然出身贫寒，但是田中坚持学习，在工作之余拿到了土木科的毕业文凭。

23岁时，田中遇到了自己的妻子，并在婚后经营木材生意，逐渐在日本的建筑业闯出了一点名声。

从1946年开始，田中就开始步入政坛。然而，第一次竞选国会议员就遭遇了失败。1947年，田中成功竞选民主党新潟县众议员后，其政治道路可谓平步青云。

1948年，时任首相的吉田茂任命他为法务省政务次官，那一年他才30岁！但是不久后因为受行贿事件株连而被捕入狱。

1953年，出狱后的田中东山再起，相继任自由党副干事长，众议院商工委员会委员长等职。1965年，田中升任自民党干事长。1972年6月，佐藤内阁倒台。7月7日，田中组阁，成为日本首相。

不过，2年后的1974年，田中内阁就倒台了，1976年田中又因违反外汇法被捕。

其实在这次的访华之旅中，田中角荣还说了其他不合适的话。

在国宴致辞时，田中说了这样一句话:“我对日本过去给中国人民添的许多麻烦，深刻表示反省之意。”

把侵略说成添麻烦，分明是故意的淡化日本对中国人造成的伤害。在如此正式的外交场合，说出这样的辞令，是所有中国人都难以接受的。

周总理听后面色一沉，指出田中措辞中的错误，坚决要求重新改过。但是田中还妄言说日本语言中的“添麻烦”就有道歉的意思。

简直荒唐至极！

后来几经讨论，日本方面才勉强让步，于是改为“由于战争带给中国人民造成的重大损害的责任。”

毛主席知道这件事情后，特意送了田中一套书——《楚辞集注》。《楚辞》是我国著名爱国诗人屈原所写，这本集注中有“迷惑”一词的原始涵义，也是暗讽田中的致辞故意迷惑中国人。

1972年，随着中美关系的正常化，世界看到了中国的发展前景。加拿大、澳大利亚、英国相继与中国建交。

日本追随其后，也想与中国关系正常化。尤其是新上任的田中角荣，特别想通过这次开创性的访问彪炳史册。

但是把中国人的善意，当作掩盖历史真相的借口，则是不可饶恕的。

如果没有田中角荣访华与中国建交这一历史事件，或许他在中国人心中的存在感会大大降低。

田中虽然作为日本的首相，但是他的言行与我们中国的“首相”相比则差多了！田中表面看似谦逊，内心则是高傲无知。

而再看我们的周总理，虽然身体不适，年龄也稍长，但是不倚老卖老，始终儒雅随和而又柔中带刚。

孰好孰坏，日本民众自己也早已给出了答案——1974年田中下台。