纳粹之所以在二战初期获得了巨大的成功，其中有个非常重要的原因是其党魁希特勒凭借着自己狡猾的政治头脑与极佳的口才，忽悠着德国民众心甘情愿地被捆绑在战争的车轮上。然而事实也证明了，元首并非是一位真正的人民领袖，他只不过把德国人民当成了为自己牟取政治利益的工具罢了。纵观历史，欺骗人民的人最终会受到正义的审判，任何国家都不例外。

其实，纳粹高层曾另有一人，他比希特勒更激进，野心更大，头脑也更加精明；纳粹党武装在他的掌控下疯狂膨胀数十倍，甚至一度想要吃掉德国国防军。此人就是冲锋队领袖恩斯特·罗姆。对外界而言，在被内部清洗之前，罗姆的威胁比希特勒本人要大得多。

恩斯特·罗姆算是个比较有才干、有追求的人，他始终试图说服希特勒进行一场“二次革命”，扩大纳粹在德国的影响力。另外，罗姆的业务能力也不错，他是冲锋队的主要缔造者之一，1931年回国后担任冲锋队参谋长，随后短短几年里，纳粹党武装达到了数百万人，不但规模比德国正规军要大得多，武器装备也更加先进。

值得一提的是，罗姆与绝大多数只会投机和弄权的纳粹分子不太一样，他跟戈培尔是一类人，虽然都不是啥好东西，但具体到工作上，能力还是非常惹眼的。

就拿纳粹冲锋队初期的发展来看，当时的纳粹党在德国并不算啥主流，明目张胆地搞私人武装显然是不行的。但罗姆巧妙地将冲锋队伪装成类似于“体育运动队”的民间组织。不仅如此，即便冲锋队露面做一些坏事，也不过是趁别的政治组织搞聚会时跑到一边骂街，或是在纳粹党头目讲话时，看到有反对者捣乱时立即冲上去跟人肉搏。冲锋队员还经常趁警察不注意，跑到街头张贴宣传海报。

明明目的达到，却只借用最低劣的手段。这些近乎于街头流氓的野蛮行径极大降低了外界对冲锋队的警惕，权贵们更是认为这群激进分子不过是只会耍无赖的乌合之众。实际上，罗姆明修栈道暗度陈仓，暗中将大批一战后被裁撤的德军官兵纳入麾下，冲锋队很快就有了稳固可靠的班底。

那么问题来了，既然罗姆是一个有能力又有实权的人，他又为什么会惨遭清洗呢？其中的原因看似复杂说来也简单，咱不妨从头讲起。

我们在职场上时常会见到这样的情况：有个人能力明明很强，却因为得罪了领导或是领导的亲信，遭到打压甚至被扫地出门。首先，罗姆就遭遇了这样的困境。虽然他于1919年就加入了纳粹党的前身德国工人党，还参加了1923年的慕尼黑啤酒馆暴动，从资历上看绝对是纳粹的元老级人物，然而在政变失败后，罗姆一度出走德国，跑到远在南美洲的玻利维亚混了份儿军事顾问的工作，直到1931年才在如日中天的希特勒的邀请下回国。

也就是说，在一次失败的“创业”后，罗姆便暂离了团队，而在纳粹党真正迈向成功的过程中，他其实并没有什么贡献，是个“局外人”。希特勒之所以邀请罗姆回归，对“老战友”的照顾是一方面，更多的还是看重罗姆昔日的能力。但眼下的纳粹如日中天，希特勒的个人威望也是疯狂膨胀，无论是真正狂热的追随者还是试图浑水摸鱼的投机者，可供希特勒挑选的“人才”数不胜数，罗姆对纳粹高层的意义实际上已没有当年那么重要了。倘若他足够聪明，先低调做事，处处捧着领导，重新建立牢固的政治根基，也未尝没有操作的余地。然而，性格乖张的罗姆虽握有一手好牌，却亲手把自己送上了绝路。

在随后的两三年里，冲锋队发生了可怕的膨胀。罗姆曾宣称自己手握300万冲锋队员，而有资料提及其总人数已突破450万人，达到了德国国防军的20倍有余。不仅如此，冲锋队的武器装备水平甚至超过了国防军，一时间，德国最强大的武装力量由罗姆一人掌握，权势熏天的他甚至曾要求国防军并入冲锋队，也接受他的统辖。

光这一举动，就足以看出罗姆在政治上的不成熟。他的贪婪与轻浮使得德国军方一度对纳粹党十分不满，为防止事态进一步恶化，希特勒也白费了不少力气平息事态。让领导替下属擦屁股，这本身就是一件极其尴尬的事情，然而随后发生的事情不但令希特勒开始对罗姆反感，甚至很快便动了杀心。

众所周知，纳粹（Nationalsozialismus）全称为“民族社会主义”，它是一种非常极端的政权形式，本质就是独裁，跟咱们熟悉的“社会主义”根本就不是一码事儿。希特勒的狡猾之处在于，他懂得利用民众的诉求煽动民众情绪。

要知道，当大萧条于1929年席卷整个西方世界时，魏玛共和国也进入了德国历史上最为黑暗的时期。恐怖的通胀率几乎压垮了每一个普通的德国家庭，货币被贬值得不如白纸值钱，一个面包卖到了1000亿德国马克，一升牛奶的售价更是高达3000亿。大人们宁可拿成捆的钞票给孩子们当积木，也不愿花钱买玩具。而纳粹党正是以“面包”、“工作”和“国家崛起”作为许诺，换到了德国民众的信任。

希特勒从中尝到了甜头，于是对于所谓的“民族社会主义”，他更倾向于把民族主义包装成“爱国主义”煽动德国民众情绪，把德国人民充当其谋取政治利益的炮灰。罗姆就不一样了，他对权力的追求显然更加彻底，希望当真在德国进行一场尺度更大、更加彻底的革命，在德国的各个阶层中都建立绝对稳固的统治，从而从根本上牢牢掌控国家，这便是我们刚刚提及的“二次革命”。显而易见的是，倘若罗姆的主张成为现实，那么上层阶级的利益一定会受到严重损害。要知道，正是靠着与权贵们的交易，希特勒才获得了显赫的席位。因此，他是断然不会放任罗姆搞“二次革命”的。

为防止自己的“金主”们变卦，希特勒只能不断承诺，绝对不会发生任何损害权贵们利益的事情。但要命的是，眼下局势大有失控的危险，罗姆不但不放弃自己的政治主张，还不断强调自己对国家局势的影响。他曾放豪言称，自己的亲信遍布德国的各个角落，政府、军队和各级职能机构都塞满了他的人马，倘若有谁敢跟他撕破脸皮，结果可想而知。

大伙儿不妨设想一番：一个几乎没有共苦过的“前同事”，刚一回来就喧宾夺主地想要收割胜利的果实，甚至连大领导都不放在眼里，这样的存在如何能被容忍？终于，希特勒痛下杀心，打算铲除罗姆。

这一点上，希特勒还是比较有头脑的。他并没有选择与罗姆硬碰硬，而是任由对方拥兵自重，自己则选择了手段同样阴狠，却忠于自己的希姆莱暗中组建了新的私人武装纳粹党卫队。随后的几年里，虽然党卫队获得了不错的发展并形成了一定的规模，但希特勒一直不吭不响地等待着时机。1934年，因为政治主张上的分歧，罗姆同希特勒两人间的嫌隙越来越大，前者也多次痛骂对方。终于在当年6月底，希特勒授意党卫队趁着冲锋队高层集体休假的机会展开清洗，罗姆及其600多名亲信被一网打尽，史称“长刀之夜”。

有趣的是，罗姆本身是个恶棍，但他偏偏成了压制希特勒恶魔本性的最后一道阀门。

有罗姆在，无论是他本人还是希特勒，双方在行为上都有所克制；罗姆倒台后，希特勒便再也失去了约束，在疯狂清算冲锋队的同时，他也对其他反对势力痛下狠手。大量反对纳粹党的政府官员和军队将领被逮捕或是暗杀，数不清的人被关进牢房中遭受折磨，连时任德国副总理的弗朗茨·冯·帕彭都蹲了好几天大牢，其心腹无一幸免。后来，捡了一条命的帕彭再也没敢说希特勒和纳粹的一句坏话。