1997年3月18日和20日，上海市接连发生两起命案，受害者均被人从身后袭击，身上财物遭洗劫。

虽说凶手作案手法一模一样，且两案发生在上海不同地区，但考虑到受害者之间没有任何交集，上海警方将两案列为两起个案。谁料此后3天，相同的事情竟然再次三度上演。

警方意识到问题的严重性，立马成立专案组展开深入调查，怎料凶手不但敢在警方眼皮下频频作案，还像空气一般，警方无论如何都找不到半点有用的线索。

一时间，上海市民陷入恐慌之中，女性夜晚不敢出门；坊间也传出流言：作案者不是一人，而是一个组织，即专门杀人敛财的“敲头帮”，

1997年3月18日18时40分左右，杨浦区殷行地区26岁菜贩胡淑华从农贸市场回家，途经一处空旷工地时，突然被人从身后用钝器重击，当场身亡。

案发后，杨浦警方走访了区域内700余户人家，一无所获——凶手在人口密集地点作案，当地竟无一人察觉。

仅两天后，宝山区南新村41岁妇女施林芳与朋友小聚至深夜，回家时才发现没带钥匙，便喊其丈夫把钥匙扔下楼。然而丈夫在楼上左等右等，愣是不见妻子回家，意识到大事不好，立马下楼查看，果然发现妻子浑身是血昏死在楼下，几天后不幸离世。

接到报案后，上海警方也很是苦恼：凶犯目的明确，就是为了钱，但手段简单粗暴，找个没人的地方掏出凶器，在受害者身后狠狠来一下子，没有目击者，现场也留不下多少可以追查的线索，而当时也没有遍布大街小巷的摄像头，您说这案子怎么查？

于是，警方一开始便把两案列为个案调查，虽然足够努力，但几乎没有进展。而更令人毛骨悚然的是，凶犯显然尝到了甜头，于21日、22日、23日又连续三次作案，手法如出一辙，受害者非死即重伤。

警方当即决定成立专案组，一方面尽可能搜集线索，寻找目击证人，尝试制作罪犯画像，另一方面在全上海市布下控赃网络，凶手一定要销赃变现嘛，说不定还能来个守株待兔。

哪知凶犯倒是很沉得住气，警方的伏击没起作用，反倒让前者在自己眼皮底下频频作案，随后半个月里，同样的案子又接连发生9起，受害者累计达12人，其中2人死亡，10人重伤。

其间，警方搜集到一些线索。

例如在1997年3月23日，受害者之一的上钢五厂女工刘惠芳脱离生命危险，从昏迷中醒来。她说自己在遇袭前一刻曾与一名男子打了个照面，对方个头不高，大约在1米7左右，当时身穿黄色风衣。不过由于天黑，对方长什么样，她是一点儿都没看见。

刘惠芳倒地时意识还很清醒，她说：“那人把我的包拿走了，里面有600块现金，一个钻石戒指，一块手表，还有一条金项链。”

对于案件进展而言，这样的线索根本没多少价值。此时专家唯一能确定的是，凶犯围绕着长江路一带作案，应该居住在附近，这便让警方的排查范围大大缩小。

此时的上海警方就像挥拳打海绵，有劲儿也使不上，而市民们也渐渐惶恐起来。有好事者传言，凶手专挑长发女性下手，大家便纷纷盘起头发或是干脆剪掉，一时间偌大个上海街头甚至找不出几个长发妇女，反倒能看到不少步行却戴摩托车头盔的“怪人”。

也有人说上海冒出个“敲头团伙”，专门在黑夜出动，用大锤把人砸晕，抢了钱就走。更离谱的是，一些竟相信作案的根本不是人，而是“幽灵”，常人看不见摸不着，这便难怪警方查了这么久都毫无进展。

事实上，此时专案组专家们的确很苦恼，只能展开更为严密的排查，同时暗中封死上海的各种通路，同时加大力度控赃。虽说态度积极，手段却着实被动。

1997年4月14日12时40分，警方接到群众报案，共青森林公园一对老年游客被人从背后袭击，其中女游客周某手指上的金戒指和脖子上的金项链被歹徒抢走。

这一次出手，凶手不但在光天化日之下作案，连下手目标都变了，警方推断其中必有原由：如此仓促作案，且如此反常，恐怕凶犯是出于某种需要，急需从受害者身上获取财物。

此外，周老太说自己的金项链上有一对心形锁片，背后刻有“明月”二字。于是，警方立刻在全上海展开排查，最终在朝阳百货的一个金饰修理柜台发现了侦破此案的关键线索。根据营业员的回忆，警方成功绘制出犯罪嫌疑人的模拟画像。

与此同时，时任上海市公安局技术侦查总队副队长的张宝发也有所收获：他从卷宗中得知一名受害者新买的寻呼机被抢，料定凶手十有八九会留着自己用：“我料想他应该是会用的，肯定打一个，试探是‘活机’还是‘死机’。”

果不其然，凶犯很快就犯了张宝发所说的“致命错误”：几天后，寻呼机收到一个电话呼叫，定位在宝山。警方顺着呼叫来源展开排查，最终锁定了一个名叫魏广秀的26岁男青年。

4月17日零时55分左右，侦查人员敲响了魏广秀房门，对方毫无防备地打开一条缝，便立马被警方按倒在地。被捕时，抢来的寻呼机就挂在魏广秀腰上，而从受害者周某那儿抢来的金项链，也正佩戴在其妻的脖子上，可谓人赃并获。

经调查，魏广秀是安徽省利辛县人士，出生于1971年3月3日，初中文化。年轻时的他颇为上进，不甘心出身平庸，努力读书；初中毕业后应征入伍，被调到上海，在部队里还是个极其出色的战士，听从指挥，表现出色，不但在比赛中获奖，文章也被刊发，风光满面。

1992年，21岁的魏广秀认识了24岁的崇明县女孩顾雪美，两人确定关系后很快便生下一个儿子。两人感情很好，在外人眼里，魏广秀显然是“人生赢家”，然而此时的他就已经呈现出一些不太对劲的苗头。

原来，考虑到出身和工作等问题，顾雪美的家人是反对他们在一起的，怎料魏广秀竟直接威胁岳父岳母，称“谁敢干涉我俩的事，谁就会倒霉”。

退伍后，魏广秀的日子就没那么舒坦了。身无长处的他甚至找不到一个体面的工作，在偌大的上海立足艰难，别说当初承诺给妻儿的美好生活了，就连基本的温饱都勉勉强强。人无横财不富，这个昔日优秀的战士竟开始尝试偷窃。

1993年，魏广秀在偷窃铝锭时被捕，被判处5年有期徒刑，后减刑1年。难得的是，顾雪美并没有抛弃丈夫，但出狱后的他并没有珍惜这次机会，反而打起了谋财害命的主意。

在审讯中，他直接向警方交代，自己作案就是为了钱；之所以选择用小锤（斧子）作案，是因为家里穷，只剩下这件能用来作案的东西了。更可笑的是，魏广秀甚至还不觉得自己杀了人，他认为自己用力也不大，顶多把那些女人敲晕。至于坊间的那些诸如“敲头幽灵”、“杀人狂魔”的传闻，他说自己听到就想笑，料定是在瞎传。

他对自己的作案手法很自信，说自己压根就没打算逃走：“上海这么大，我怎么可能被抓住呢？”

1995年5月29日，上海市第二中级人民法院一审判处魏广秀死刑，于6月13日下午执行。临死前的他表现得非常愧疚，声称自己也没想到会毁了那些家庭，实在罪大恶极，对此非常后悔。

魏广秀罪大恶极，但从某些角度看，杀人并非其有意之举，或者说此人可能本质并非穷凶极恶，但却糊涂得厉害。

之所以犯下4月14日那起反常的案子，魏广秀交代称是因为发现妻子弄丢了当初自己送她的金项链，妻子偷偷流泪，他心生恻隐便想抢一条回来作为弥补。然而把自己的利益嫁接在他人的痛苦上，我们实在不能把这样的人称为“好人”。

此外，别看上世纪八九十年代的中国社会颇为混乱，各种离谱事件只有您想不到的，没有那些不法之人做不到的，但真正令人不寒而栗的恰恰是这类没什么技术含量的“小案”：凶手作案随机性大，犯罪成本低，风险小，最重要的是警方无迹可寻。

从笔者查到的资料来看，锤杀抢劫并非魏广秀的“专利”：同一时期，北京、南京乃至许多其他城市，也出现过类似事情。

若不是魏广秀犯了致命失误，警方可能永远都破不了案。往更大的方面想：在上海警方的不懈努力下，此案的结果是圆满的；那么又有多少蒙冤的受害者，至今无人替他们昭雪呢？