张林 编辑
日本偷袭珍珠港
1940年6月，在中国的天空，屡经恶战的苏联志愿航空队，仅剩下一个战斗机大队。这时，传来消息，苏德战争爆发，苏联志愿航空队随之退出中国战区。
在1941年12月美国飞虎队到达中国战场之前，中国空军能够作战的飞机不足百架，仅存的苏制飞机因为没有零配件维修，无力对抗日本航空兵的进攻。中国空军在数量上，处于绝对劣势，飞机更为缺乏。这个时候中国和日本飞机之比是1：53。日本完全控制了中国的制空权。中国政府将重建空军的计划寄托在了美国政府和美国总统罗斯福的身上。
从1939年开始，日本对中国大后方重庆、成都等地进行不停地疯狂轰炸。尤其是当零式战斗机出现在中国上空时，中国的天空几乎是门户洞开。无力对抗日本航空兵进攻的中国空军，开始了飞机躲警报的日子，在重庆躲轰炸的中国飞行员遭到民众的冷眼与咒骂。中国抗战到了最困难的时期。
1940年的“璧山之战”，足可证明以中国当时飞机来对付零式飞机的结果。当日空战之际，“天空飘满碎片和不断跳伞的中国飞行员”，中方几达无法支撑的地步。中国的飞机还没反应过来便被打了下去，甚至中国飞行员连自己被什么东西打了下去都不知道。
璧山战后，老蒋怒斥中国空军太不中用，让他们再去迎击一次零式，挽回点面子。第四大队刘宗武副大队长说道，“我们的飞机，本来在数量上质量上就都不如他们，如今他们又拿出今年新出的飞机，来打我们10年前的旧货，我们连还手的机会也没有，这样的牺牲有什么意义?"但老蒋不听，非要他们出战。刘宗武顶撞道，好，我今天就死给你看。
刘在开车前往机场的途中，蒋取消了出战的命令。
中国方面开始认识到，是飞机出了问题。
不仅如此，当日本军队只能部分占据中国领土时，他们发起“和平攻势”，诱降中国政府，又派出飞机日夜骚扰后方都城，日日轰炸或盘旋不息，名为“粉碎中国民众的抗战心理”。
而此时，宋子文终于再次出现在政治舞台之上，他来到了美国。
1940年10月，老蒋紧急召见了远在昆明的中国航空委员会顾问陈纳德。
陈纳德
蒋介石说：“你立刻就回美国去，需要什么，拿个计划出来。尽你所能，搞到美国飞机，还有驾驶员。”蒋介石希望得到的美国飞机是500架。
蒋介石希望美国能够协助中国，加强美国驻华空军，编成中国战区第一线空军最大限度的兵力。但是美国人一直认为中日战争是黄种人打黄种人，无法与欧洲白种人国家之间的世纪战争相提并论。对美国人而言，中日之战是一个枝节问题。因此，在军购上，中国根本排不上队。
10月底，抵达美国的陈纳德、毛邦初与宋子文研究后，提出了一项购买计划。
这个雄心勃勃的规划要求在1941年建成一支拥有350架战斗机，150架轰炸机的空军部队，到1942年，要有700架战斗机和300架轰炸机运到中国。
那一时期，老蒋在频繁写给宋子文的信和电报中，十之八九会催促立刻想尽一切办法要到美国的战斗机。
宋子文
由于当时美国外交的重心放在欧洲，他们同情遭受德军空袭的英国，却忽略同样饱受日军空袭的中国。
历史学者王晓华说，先欧后亚，这是美国的一贯政策。而且当时德国已经打到法国腹地了，格林指挥德国空军，天天在英国上空进行轰炸。这个时候美国的飞机都是欧洲战场先用，剩下的才给中国。宋子文就去找到美国财长摩根索，说我想要500架P40，当时摩根索说，这是不可能的事儿，要500架飞机等于要天上500个星星，我怎么可能给你呢？我们欧洲战场还不够呢。
美国已经许诺向英国提供大批战斗机和轰炸机，英国一次就向美国订购了1.4万架飞机，不久又添置了1.2万架。而美国飞机产量有限，各厂的订货已经排到了1941年底。宋子文则告诉美方，中国有了500架飞机，就可以牵制日本一千五百架飞机，日本陆海军进攻南太平洋的危险，就会大大减少。
作为伟大的战略家，罗斯福和邱吉尔终于认识到了这个中国战场对欧洲战场的作用，就是能够把日军拉到中国战场上，陷在泥潭当中拔不出来嘛。如果中国灭亡，100万日军抽出来，投入到欧洲战场，将来的战况很难说了。他们顶住了军事顾问的强烈反对，对这个规划给予支持。
几经周折后，美国总统罗斯福批准以飞机、人员援华，并命令外交部、海军部和陆军部召开联席会议，决定将原计划交付英国尚未启运的100架P40战斗机出售给中国。
这批P-40B型战斗机是中国人当时能够拿到的唯一一种机型。飞机上有很多东西不好用。比如，机枪是英国产的，与美国的机枪口径不一样，补充弹药的问题很令人头疼。没有无线电设备，只能买普通商用运动飞机设备装上去。机枪瞄准器、炸弹架都没有，也没有预留安装备用油箱的位置。“但是有总比没有好。”陈纳德说。
1941年3月《美国军火租借法案》，经参众两院通过。同年5月6日，罗斯福正式宣布《租借法案》适用于中国。有了这个法案，中国开始直接接受美国军用物资援助。4月15日，美国总统罗斯福颁发了一份没有对外公布的命令，准许陆海军的后备航空军官、士兵参加中国志愿航空队。但被招募的这批军人必须脱下军装，以民间身份参加中国的抗日战争。
三个月后的7月10日，一艘搭载了200多名乘客的杰格斯范泰号荷兰轮船驶离了旧金山。这些人正是美国空军志愿航空队的第一批人员。他们此时对外的身份是音乐家、学生、银行家、农场主等。陈纳德的职业更搞笑，他填的是“农民”。不久的将来，他们会以志愿者的身份去帮助素不相识的中国人，打素不相识的日本人。
就在陈纳德信心满满准备返回中国时，他又听到了一个好消息：罗斯福总统已经批准组建第二批美国志愿队轰炸机联队，由100名驾驶员和181名枪炮手和无线电人员组成。
7月28日，美国志愿队人员开始在仰光陆续集结，然后被送往位于仰光以北大约170英里的同古。由于在缅甸比较容易获得航空器材和油料的补給，中国政府决定借用英国在缅甸同古的空军基地来进行临战训练。而飞机则由云南雷允中央飞机制造厂派出的技师来进行装配。
位于云南瑞丽的雷允中央飞机制造厂
8月1日，蒋介石签署了5987号命令，美国志愿大队于当天成立。陈纳德上校和已抵达中国参战的美国志愿人员组成这个大队。其他保障人员将由航空委员会提供。任命陈纳德上校为该大队指挥官。
8月22日，陈纳德飞赴同古，组织志愿队在雨季中展开训练。
在逐步克服气候、训练以及补给缺乏的各种困难之后，1941年10月中旬，中国空军美国志愿队完成了作战准备。第一批20多架战斗机也组装完毕之后运到仰光。
陈纳德把他们编为三个中队。此时，国际形势发生了改变：日本与中国对抗四年，打得难解难分之时，日本又耗费大量兵力占领了印度支那，美、英、荷为惩罚日本，停止了对日本石油和航空燃料的运输。在对美谈判没有进展的情况之下，日本政府急于进军东南亚，以取得当地的石油资源。
东南亚战事一触即发，志愿队成为各方重视的关键战力。
1941年12月7日，日本由田原中校率领的183架飞机组成的攻击队，以迅雷不及掩耳之势一下子出现在了太平洋美国海军基地珍珠港。一通劈头盖脸的轰炸后，美国主要舰只18艘，飞机260余架被击毁击伤，数千官兵死伤。美国太平洋舰队损失惨重。
珍珠港事件发生的消息传到重庆，蒋介石如释重负。他知道，从这一天起，日本输定了。
蒋介石知道，仅靠中国一国之力，很难打败日本，但是如果能够把英美拉进来，这个仗就打赢了。
的确，中立的美国，终于不再可能超然于中日战争之外，他们由中立到对峙，再到对抗与交战。12月8日，美国国会通过决议对日本宣战，英国也宣布同日本处于战争状态。12月9日，中国政府正式对日本宣战。
罗斯福总统做了一个十分形象的解释，中国人是在杀日本人，而俄国人在杀德国人。在我们自己的海陆军有充分的配备与能力，来帮助他们。以前，我们必须使他们能够继续目前的这种任务，可以把它比作一场英国式足球赛。我们就像预备队，先坐在一旁的长凳上，瞧人家的。俄国和中国是先上场的第一队，在某种程度上，英国也可以是第一队的队员，在球赛进行到我们的先锋队员快要疲乏的时候，我们就应该参加进去，做最后一击，以决定全面的胜利。
会下围棋的日本人偷袭珍珠港，原先的算盘是毕其功于一役，一招制敌，不料聪明反被聪明误，反而给自己挖了大坑，最终把自己给埋了进去。
