中国钱币，品种多样，浩若烟海，随着制作工艺的不断发展，钱币的用途和规制也不断革新，钱币除了交换属性以外，更增添了祈福、辟邪、玩赏等精神文化属性。为皇家的特定用途而制作的钱币，我们称之为“宫钱”。宫钱始于汉代，兴盛于宋辽金，到了清代宫钱发展到鼎盛。宫钱的用途包括祭祀、庆典、赏赐、祝寿、玩赏、压胜、供养等等。宫钱铸造严谨规范，用材考究，图文精美，代表着皇家的至高地位和审美水平，具有极高的历史文化、艺术和收藏价值。

清代宫钱制式多样，内容丰富，包含了内廷制钱、装饰、赏赐、坠帐、包袱钱等诸多功用，钱文内容多为吉语类，如“长命富贵”“万寿无疆”“吉祥如意”“富寿康宁”等，典型样式是正面铸年号钱文，背铸“天下太平”四字吉语，尺寸较大，黄铜精铸，从乾隆至宣统朝均有铸造，多用于宫中三大节（元旦、万寿、冬至）等重大庆典的装饰。

宫钱在特定时节，还作为一种纪念币。在皇帝、皇太后整寿时，便会精铸一批钱币，以示纪念。根据资料记载，清代的皇帝大多铸造过祝寿宫钱。其中最有名的是光绪年间为慈禧太后所铸的“万寿无疆背大雅”宫钱。

“万寿无疆背大雅”宫钱据考是为慈禧太后六十大寿官炉特铸之祝寿纪念宫钱，是清代宫钱中唯一确实可考的帝后斋名钱。“万寿无疆”是祝寿的颂语。背文“大雅”，是慈禧太后叶赫那拉氏御用画室的斋名——大雅斋。

此枚“万寿无疆背大雅”宫钱，系由宫廷监铸，文字端庄，字口深峻，大气美观，包浆自然。

特别是钱体厚重，制作精整，超过明清时期政府铸造的、用以流通的制钱十倍有余，形制上开宫钱厚重之先河，极具宫廷堂皇之气，凸显了其作为最高统治者赏玩之物的皇家气派。