早在周朝，我国就有了以武取士的传统，但真正将武举纳入科举制度，却是在武则天时期才登上历史舞台。据《新唐书·选举志》记载，武举的诞生比文举晚了整整一百年，算是一位“迟到的嘉宾”。

最初的武举考试颇为朴实无华，仅考察武艺技能和身体素质，诸如兵法之类的知识并不在考试范畴之内。然而到了南宋时期，武举考试则变得隆重许多。除了初试的资格考外，还形成了与文举相仿的解试、省试和殿试，甚至增设了兵法内容的考试。自那时起，武状元、武榜眼和武探花这些称谓便在历史长河中流传，直至如今在影视作品中仍屡见不鲜。

武状元苏乞儿

明代初年，朱元璋深信文治方能安定天下，因此武举考试一度被搁置。直至明英宗时期（1464年），武科才重新开设，考试也分为乡试、会试、殿试三级，与文举并驾齐驱。

明太祖朱元璋

而清代则一直延续着武举考试的传统，直至光绪二十七年（1901年）才最终废止。武举考试在历史上扮演了举足轻重的角色，也涌现出了不少名将。

光绪帝 爱新觉罗·载湉

其中，“再造大唐”的郭子仪便是武举人的佼佼者。他在唐玄宗开元初年以武举高等的身份出任左卫长史，因治军有方，一路升迁至天德军使兼九原太守。安史之乱爆发后，他临危受命，担任天下兵马副元帅、兵部尚书，最终平定叛乱。唐肃宗对他赞誉有加，言道：“虽吾之家园，实由卿再造。”从此，他以“再造唐室”之功被右迁为中书令，进封为汾阳王，世称郭汾阳。

郭子仪

另一位知名的武举人便是戚继光了。他在明嘉靖二十八年（1549年）二十二岁时中武举人，次年上京会试时恰逢鞑靼侵边，于是被征调参战。嘉靖后期，他调任浙江参将，抗击屡犯东南沿海的倭寇。他所训练的军队成为了当时的抗倭主力，威震南疆，人称“戚家军”。万历年间，他以年老多病为由辞官归隐。

戚继光

最后一位武举出身的名人便是吴三桂了。他是崇祯年间的武举人，承袭父荫任都督指挥，一路升迁至辽东总兵，驻防山海关，封平西伯。然而，在李自成攻克北京并虏获了他爱妾陈圆圆和父亲时，“冲冠一怒为红颜”，他竟然引清兵入关，受封平西王。后来，他奉命镇守云南为藩王，形成割据势力。康熙打算撤藩时，他与另外两个藩王举兵叛乱，最终被康熙重兵剿灭。

吴三桂与陈圆圆

这三位传奇武举人，郭子仪足智多谋，修为深厚，成功挽救了大唐王朝；戚继光则擅长兵法，成为历史上著名的抗倭名将与民族英雄；而吴三桂则从明朝辽东大将叛变成为清朝藩王，最后又自立为王，最终落得全家被杀的下场。

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