硬木质覆盖物或软质非木质秸秆类覆盖物，有什么区别？

它们作为菜园覆盖物同样有效，能够调节土壤温度，减少土壤水分蒸发，保持土壤湿度以减少浇水需求，抑制杂草种子萌发并压制杂草生长。

选择正确类型的覆盖物很重要，因为随着时间的推移，它会对土壤质量产生巨大影响！

通常，木质覆盖物需要更长的时间才能分解，约为两年，而软质非木质覆盖物则只需六到十二个月。但除了持久性之外，还有更多需要考虑的因素，即覆盖物分解时会发生什么，土壤构建的生态过程和碳循环。

花园覆盖物与碳循环

自然循环利用一切！我们都熟悉水循环，雨水从天而降渗入土壤，被植物吸收并通过其叶子以水蒸气的形式蒸腾回空气中，形成云并重复这一过程。同样，所有土壤养分也有循环，包括碳。

覆盖物是富含碳的材料，因此当它们分解时，会将碳释放回土壤中。如果存在碳循环，那么逻辑上表明碳可以移动，并且可能不会留在土壤中。

碳循环图改编自美国能源部生物与环境研究信息系统，公有领域，通过维基共享资源获取

当我们观察碳循环时，可以看到碳确实会通过微生物呼吸和分解（作为二氧化碳）或人为改变环境而自然离开土壤。

也就是说，土壤碳并不完全相同，并且根据我们所讨论的碳的形式，它可能会很容易离开土壤，也可能会非常稳定并在土壤中停留很长时间。

土壤有机碳——易变和稳定形态

生物炭是一种极其稳定的碳形态，可以在土壤中持续存在数百年甚至数千年

有机材料本质上是含有碳的材料，是地球上所有生命的构建基石。所有生物都是基于碳的生命形式，包括我们人类！土壤是地球上最复杂的生态系统之一，生命极其丰富和多样，因此它含有非常广泛的有机材料并不奇怪，这些材料各自具有不同的化学和物理性质。

土壤有机碳以其各种形态通常分为两大类，即易变碳（分解相对较快，从几天到几年）和稳定碳（分解需要更长时间，从多年到数十年甚至数百年）。还有一类更稳定的碳，如生物炭，被称为顽固碳，可以持续更长时间，并可能在土壤中持续存在数百年甚至数千年。

易变土壤碳由0.05至2毫米大小的植物材料小碎片、生物体以及死亡生物体的残骸组成，所有这些都可以相对容易地分解，作为土壤生物体的能量来源，因此能够通过碳循环进行回收。

稳定土壤碳由更细小的有机物颗粒组成，这些颗粒要么在粘土中受到物理保护，要么以化学稳定的持久形态存在，如土壤腐殖质。如果你想知道，腐殖质就是“土壤中的黑色物质”，它本质上是腐烂的有机物，分解得非常细腻且抵抗进一步分解，它在保持土壤水分和养分方面发挥着非常重要的作用。

当有机材料分解时，基本上发生的是土壤微生物将它们分解以作为食物和能量来源。由于易变土壤碳材料比稳定材料更容易分解，因此含有更多易变有机碳的土壤将养活更多的土壤微生物，并且由于分解过程而释放更多的养分。

既然我们已经做出了这种区分，那么讨论哪些覆盖物材料产生易变土壤碳，哪些产生稳定土壤碳以及优质、深色、丰富且持久的腐殖质就很重要了。

稳定土壤有机碳与木质素

木质材料含有称为木质素的化合物，这些化合物非常耐分解

所有木质植物材料都含有木质素，这是一种复杂的有机（含碳）化合物，在提供植物细胞壁的结构支撑方面发挥着重要作用，特别是在木材和树皮中。

从化学角度来看，木质素是交联的酚类聚合物——聚合物只是由较小分子反复链接在一起组成的大分子。塑料是合成聚合物，例如，聚苯乙烯由许多（希腊语中的“多”）苯乙烯分子连接在一起组成。交联是将一个聚合物链连接到另一个聚合物链上的化学键，从而创建出更坚固的结构。

由于其化学结构，木质素具有刚性，并且非常耐分解。

树皮中的木质素含量高于木材，这是有道理的，因为你会希望活树的外部能够抵抗腐烂！因此，由树皮制成的覆盖物比仅由树木制成的覆盖物含有更高的木质素，但两者在完全分解成精细的堆肥物质后，都会形成深色、丰富的腐殖质，这种腐殖质富含木质素，因此也富含稳定土壤有机碳。

土壤碳——慢进慢出，还是快进快出？

木质覆盖物分解得相当慢，最终将其富含木质素的腐殖质（一种稳定土壤碳）释放到土壤中。由于细菌不能轻易分解稳定的有机土壤碳，它可以在土壤中存在数年、数十年甚至数百年。随着时间的推移，土壤会变得更黑、更肥沃，从而提高土壤质量。

木质覆盖物产生稳定土壤有机碳——进来慢，出去也很慢。

在温暖季节开始时在菜园中使用非木质覆盖物的朴友通常会发现，到冬天时，根据季节湿度水平，覆盖物将全部分解回土壤中。

非木质覆盖物包括所有软覆盖物，如稻草、苜蓿、甘蔗和豌豆秸秆，以及你可能在土壤表面切碎并丢弃的任何非木质植物材料。被堆肥或埋入土壤中的非木质植物材料的作用方式相同，它们分解得非常快，迅速向土壤中添加碳，因为这些是易变土壤碳材料。

微生物能够利用易变土壤碳材料，并且如果我们观察碳循环，就像我们一样，它们可以进行有氧呼吸，利用氧气和有机物产生能量，释放出水和二氧化碳作为废物，后者作为气体返回到大气中，并可以在光合作用过程中被植物吸收。

非木质秸秆状覆盖物产生易变土壤有机碳——进来快，出去也很快。

划重点

非木质覆盖物分解得更快、更容易，增加了易变有机土壤碳的储备，这些碳可供细菌利用。碳迅速进入土壤，也同样容易离开——快进，快出。

木质覆盖物含有木质素，这些化合物是复杂的有机聚合物，为木质植物和树木的细胞提供结构支撑，并且耐分解。一旦木质植物材料分解到土壤中，木质素就会保留下来，长时间牢固地结合碳，形成丰富、深色的土壤腐殖质。木质材料需要一段时间才能分解，并且一旦稳定的碳进入土壤，它将在那里停留很长时间——慢进，慢出。

那么，我们应该在菜园中使用木质还是非木质覆盖物呢？答案是WWND！（自然会怎么做？）

在永续农业中，我们模仿自然生态系统，因为自然已经完善了土壤培育和植物生长的过程！自然中会发生什么？我们可以观察、学习！

在森林地面上，我们有木质材料，如树枝、树皮和整棵倒下的树木，为土壤提供稳定的有机碳。这些材料有利于土壤真菌的生长，并创造出非常稳定、持久的土壤腐殖质。

我们也有非木质植物材料，如落叶，它们为土壤提供易变有机碳的来源。这些材料有利于土壤细菌的生长，并释放植物可利用的养分。

通过同时添加稳定和易变的土壤有机碳，我们可以丰富土壤并创造一个稳定的土壤生态系统，支持健康且旺盛的植物生长，这才是我们应该追求的目标。

从实际操作的角度来看，我们可以采用永续农业的解决方案思维方法并发挥创造力，以下是我在自己菜园中使用的一些建议。

如果你的种植床使用稻草覆盖物，请修剪任何木质灌木和树木，将木质材料切碎或制成覆盖物，铺在土壤上（如果你想实践免耕园艺，还可以添加肥料和堆肥。），然后用稻草覆盖物覆盖。

如果你的种植床使用木质覆盖物，在补充新的覆盖物之前，将任何剩余的覆盖物推到一边，将堆肥挖入土壤中，或将堆肥箱的内容物倒在土壤表面（如果你想实践免耕园艺，还可以添加肥料。），然后再添加新的木质覆盖物。

在永续农业中，我们从自然中寻找灵感，并从科学中寻找解释！