赛金花是中国近代史中比较有争议的一个人，早年是卖艺不卖身，后来嫁给洪钧成为状元夫人，洪钧死后，被赶出洪家，她重入娼门，艳名远播。

在庚子事变，赛金花摇身一变成了能够和联军统帅瓦德西交涉的“赛二爷”， 在“克林德牌坊”事件中名震天下。

赛金花的一生可谓是大起大落，几经欢喜几经愁，

在花船上，她认识了洪钧，迎娶她为妾，虽然只是妾，但是她被称为这位状元的二夫人，时常以他整齐的身份陪他一起出使德国、俄罗斯、奥地利、荷兰四个国家。

由于在德国柏林社交得非常成功，人们称她为“东方玛丽亚”"。

赛金花和瓦德西会面以后，瓦德西请求赛金花替联军采买粮食，赛金花要求瓦德西以八国联军总司令的名义发布一条公告：停止烧、杀、抢妇女，违令者军法处置！然后赛金花自己去联系商家送粮食上门。

当时很多人都说赛金花是在和瓦德西用粮食换和平，赛二爷用粮食换和平、仗义救人的故事非常多。

德国人提出议和条件:必将太后正法，令皇上赔罪。李鸿章派盛宜怀去找赛金花，想让她出面调和此事，赛金花不辱使命，对克林德夫人动之以情，答应为克林德立一座牌坊，成功说服克林德夫人放过慈禧太后的命。

赛金花回到上海经历了两次婚姻，第一次是曹瑞忠，后来三十出头的曹瑞忠在数月后突然暴亡。第二次是一个真正视她如妻子的魏斯灵，当时魏斯灵是江西省参议员兼民政厅厅长，这时魏斯灵已经与家里的正妻断绝关系，可以和赛金花光明正大地结婚。这次婚姻只维持了三年，1921年魏斯灵去世。