湖南辖14个地级行政区划，细化到县级行政区划就有122个，除去36个市辖区，我们通常意义上的县域有86个，其中县级市19个。

县级市因为带“市”字，许多人把它们等同于地级市看待。在法理上确实如此，县级市与地级市都是由省级行政区划直接管辖，只是绝大部分县级市最终都被委托由所在地级市代管，成为“名存实亡”的“市”，所以如今的县级市，本质上还是县级行政区划。

湖南这19个县级市，虽同为县级市，但是它们互相之间的差距还是不小的。排在前面的县级市在经济总量和人口都颇具规模。

长沙市代管的浏阳市，2023年GDP1735.69亿元，常住人口143万人，人均GDP12.13万元，一般公共预算收入157.28亿元，这样一个规模的县级市，放在湖南省超过湘西州和张家界市列第13位，要是放在广东省甚至超过韶关市列第15位，这样一个紧挨省会又极具实力的县级市，放在广东早就撤市设区，那还有机会参榜全国百强县！

浏阳市城区

长沙市代管的另一个县级市宁乡市，同样实力不俗，2024年GDP1269.88亿元，常住人口127万人，人均GDP9.92万元，一般公共预算收入121.66亿元，同样是全国百强县，与浏阳市正好组成长沙市的东西两翼经济“护法”。

株洲市代管的醴陵市和邵阳市代管的邵东市经济实力也不错，两市2023年GDP分别为889.7亿元和763.32亿元，常住人口分别为87.1万人和100万人，这2市的体量放在广东县域排行甚至能挤掉博罗和高州成为广东县域一哥和三哥。

除了这4个县级市，湖南其他县级市GDP大多分布在200至600亿元之间，这些县级市经济发展并不太好，像汨罗市、湘乡市和吉首市2023年出现超过2%负增长，其他县级市表现平平，和大部分县一样普通。

目前湖南还有2个县级市GDP不足200亿元，它们是洪江市和韶山市。其中韶山市2023年GDP为114.52亿元，仅相当于浏阳市的6.6%，差距那是相当的大。

当然韶山市有其特殊性。韶山市是湘潭市代管的县级市，土地面积为247.33平方公里，是湖南省土地面积最小的县域，只辖4个乡镇，2023年常住人口仅为10万人，同样是湖南省常住人口最少的县域。

所在算下来人均GDP也不低，2023年为11.22万元，一般公共预算收入11.73亿元，综合上讲并不差。