中国历史上有很多的治国大才，秦国的商鞅、魏国的李悝、明朝的张居正，他们都使国家富强过，才能自不必说，但是从未有一人超越管仲。《论语》中孔子就说:“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。”意思是:“管仲辅佐齐桓公，称霸诸侯，匡正天下一切，人民到现在还受到他的好处。”管仲要满足齐桓公整治鲁国的心愿，他没有走寻常路，不是整军备战，而是改穿衣服。管仲在鲁国待过，鲁国盛产粮食因而得以养兵，因此实力不弱。但鲁国养蚕丝织也很兴盛，很多百姓依赖织绨(ti)料谋生，只要齐国上下都穿绨料做的衣服必然会刺激鲁国臣民大力养蚕丝织。因此上到齐桓公、管仲、鲍叔牙下到官差仆役都穿绨料做的衣服，齐国人喜欢跟风凑热闹，文武大臣和普通百姓以为时尚，便都跟着穿起来，一时间男女老少都以穿鲁国绨料做的衣服为荣，这样迅速掀起的一股风潮使齐国对鲁国绨料的需求量激增，绨料的价格猛涨。巨额的利润使鲁国人疯了，马克思在《资本论》中说:“资本只要有百分之五十的利润就会铤而走险，有百分之百的利润就会践踏人间一切法律，有百分之三百的利润它就敢犯任何罪行”。

绨料巨大的利润使得鲁国百姓纷纷养蚕丝织，原来种地的农民把种庄稼改为种桑树，原来就养蚕丝织的更是加大了生产规模，鲁国上下不清楚也不想想清楚齐国突然间就穿绨料衣服是何故，反正大干快上，能赚钱就行，这泼天的富贵把鲁国砸懵了，放眼望去田间已不再有粮食，都是成片成片的桑树林，城市里到处都是丝织作坊，这个恶果就是鲁国粮食产量大幅下降，但鲁国人想的很天真有钱了还能买不着粮食嘛，但是没想过有粮不卖的情况。一年以后，在管仲和齐桓公的密谋下，他们知道收网的时候到了，因为这已经到了粮食快要收获的时节了。一天的早朝，齐桓公穿上了本国产的帛布衣服，并且还让上朝的大臣也穿本国产的帛布衣服，接着下令全国，鉴于国家资金流失严重，从即日起，国人不能穿绨料做的衣服，尤其是鲁国产的绨料衣服，违令者斩，不允许和鲁国做生意，禁止卖粮食给鲁国，违令者斩。这道诏令措辞严厉又事发突然，让齐国百姓一时感到茫然，好在穿衣并不是什么要命的事，换就换了，但是鲁国的日子就遭殃了。鲁国人囤积了大量的绨料，现在多数成了废品，农民种植的桑树生产的蚕丝因需求锐减砸在了手里。过去赚的钱本以为可以拿钱去齐国买粮，但是齐国断绝了和鲁国的贸易，从地缘上看，鲁国周边都是小国，粮食能自给自足就不错了，那还能拿出多余的粮食卖给鲁国呢，庄稼不同于别物，哪能说长就长出来，只能等到来年播下种子以待收成，但人怎么能等一年再吃东西。双重打击下，鲁国人民又疯了，只不过这次是饿疯了的，粮食价格每天都在涨，像极了国民党统治时期恶性通货膨胀导致物价飞涨，粮食价格在几个月的时间暴涨了一百多倍。但是粮食总会被消耗完，粮食没有了，鲁国开始了大饥荒，开始挖野菜吃树皮，这也不管用很快就饿殍遍地了，鲁国人不得不冒杀头风险偷渡到齐国，希望能吃上饭。

这种情况持续了近一年，鲁国满目荒凉，饿死者不计其数，有至少一半鲁国人沦为了齐国的奴隶。鲁庄公终于挺不住了，不得不向齐桓公表示臣服，以求齐国施舍点粮食。国家之争并不仅仅是军事与军事的对抗，也是国策与国策的较量，管仲通过经济手段牛刀小试，迫使鲁国臣服，那么接下来就是让齐国称霸了，称霸必须有雄厚的国力，所谓发展是硬道理，但要想发展必须先稳定政局，稳定是发展的关键。为避免大臣弑君破坏稳定，管仲提出尊君口号，这是最早的君主专制思想。周朝建国之初，即确立了以血缘纽带为核心的宗法制度，以此作为维系政权稳定的基石，通过将官职与爵位世代相传，确保了贵族阶层的持续影响力。然而，随着时间的推移，这些贵族集团逐渐壮大，形成了复杂且根深蒂固的势力网络。当贵族对君主产生不满、心怀怨恨或是为了家族的利益，弑君事件便时有发生，严重威胁到了国家的统一与安定。此外，贵族集团往往各自为政，忽视中央号令，导致政令不通，国家治理陷入困境。因此，管仲深刻认识到，要实现国家的强盛，必须先强化君主的权威。君主作为国家的象征，唯有其权威稳固，才能保证政令畅通无阻，国家法律得以有效执行。普天之下，财富、土地、人口都可以分享，唯独权力不可以，一旦沾染难以戒除，管仲想削弱贵族的权力，十分困难。因此管仲维持了君主和贵族共治的局面，通过权力置换达到平衡，管仲在后来军事建设上设置上中下三军，最精锐的上军有国君统帅，中军和下军由国、高两氏贵族统治，同时在政府部门增加官僚，提拔非贵族的人，温和的削弱贵族，总体上使得齐国政局持续稳定。管仲担任国相期间，齐桓公基本上做了甩手掌柜，这期间管仲划分了君权和相权，国君是国家元首，是实际的统治者，国相是大管家，总理一切政务，国君非必要不插手具体政务。这样管仲就可以放开手脚，大干一场。

管仲认为发展经济最重要的是使用“财政”和“税收”两个工具，财政是花钱的，政府工作、军队征伐、公族贵戚、国君日常开销、水利工程、道路交通等等都需要财政的支持，税收是国家的收入，但是收税不可收的太狠，否则横征暴敛容易激起民变。具体政策就是：农业上，实施“相地而衰征”，这在一定程度上承认私田的合法性，周朝建立以来一直实行的是公田制，土地归天子、国君和贵族所有，普通百姓是没有土地的，但是随着时代的发展，诸侯国开疆拓土，产生了大量的土地，于是这些还没来的及分配的土地被私人开垦了，但是由于私田不被承认因此不能纳入国家税收，国家财政就少了这样一个重要来源，因此有必要将其纳入国家税收体系中。实行平仓制度，粮食收成受自然环境影响大，雨水充沛则粮食丰收，粮食丰收了商人收购粮食时趁机压低价格，导致农民来年种植粮食积极性下降，遇到荒年就要忍受饥荒，所谓“谷贱伤农”。管仲采取粮食丰收时由政府按照市场价格购买粮食，充实府库，不使农民赔本，遇到荒年再由政府抛售粮食，抑制商人投机倒把。这样的调节稳定了粮食生产，达到了平抑物价的目的，增强了国力。大力推行货币政策，货币是金融政策的最重要工具，是国家宏观调控的最重要手段。管仲认为“五谷食米，民之司命也；黄金刀币，民之通施也。故善者执其通施以御其司命，故民力可得而尽也。”大体的意思就是采用货币政策，以此调动百姓的生产积极性。同时控制货币发行量，估计全国所需的货币量，以此为准铸造货币，既防止通货紧缩又防止通货膨胀。实行“国家资本主义”，人的能力是有差异的，能力强的人比能力弱的人占有更多的社会财富，资本的马太效应必然导致贫富分化。因此国家必须干预经济，抑制豪强，减少土地兼并，破除豪强大户对经济的垄断。将盐、铁收归国有，建立国营经济，同时将矿产森林资源国有化，而且政府还尽量解除贫农对豪强的债务，鼓励农耕，这样限制过高收入、提高中低收入，缩小了贫富差距。

在管仲的努力下，齐国有了充实的经济基础，并且在盐、铁、粮食储备等战略物资上取得压倒性优势，这时候就要发展军备了，管仲在军队编制上建立了三万人的常备军分上中下三军，同时还有十万人的预备部队，这样齐国可以动员的兵力达十三万，在当时的条件下已经是非常庞大了，是名副其实的超级大国。多年来富国强兵的梦想已经实现，接下来就是以“尊王攘夷”的名义，称霸天下了。