职业前景，特别是预期的终身工资，可以成为追求某些大学学位的强大动力或威慑。

并不是所有的学位都能保证与高中后没有学位就进入职场相比更高的终身收入，因为有些学位的花费可能会超过他们的经济利益。

该图显示了美国学位的平均投资回报率，基于来自美国教育部和劳工统计局的数据的CollegeNPV分析。

图中红色所示的专业根本就不值得学习

学位的投资回报是指学位的预期终身价值（净债务）相比于高中毕业后进入劳动力市场的价值。

下面，我们展示了美国不同程度的平均投资回报。

学习的领域（专业），投资的平均回报率

工程， $570,616

计算机和信息科学，$477,229

数学， $340,875

工程技术人员， $311,141

商业， $205,191

建筑， $196,711

护理和健康专业， $194,756

物理、化学和地质学，$168,822

社会科学， $118,454

跨学科研究， $69,656

生物学， $63,913美元

农业， $59,556

地区，种族，文化，性别和群体研究$42,959

法律研究， $38,999

自然资源与保护， $28,985

传播和新闻， $28,654

国土安全，执法和消防$27,284

外语， $25,750

公共行政和社会服务， $7,787

哲学与宗教研究， $6,011

历史， $4,938

（以下专业为负回报）

健身、公园和娱乐， -$1,078

文科和通识研究， -$13,337

心理学， -$15,644

教育， -$20,075

家庭和人类科学， -$24,540

通信技术， -$28,911

英语， -$39,057

神学， -$91,749

视觉和表演艺术， -$104,015

工程，计算机和信息科学，数学和工程技术人员学位是美国最有价值的学位。上面的数据表明：与没有读学位而是高中毕业后就参加工作相比，读相应学位所获得的预期终生收入减去债务后的价值。

根据CollegeNPV的资料，在具体的课程方面，哈佛大学的计算机科学学位排名第一。该专业培训计划造就的毕业生，其预期投资回报率超过400万美元。其收入中位数为$256,539，而债务中位数是$14,000。

另一方面，人文学科学位，如视觉和表演艺术，神学和英语，是读学位一生中所带来收入与债务相比较后，最不值得花钱读学位的专业方向。实际情况也验证了这一状况，英语语言课程的毕业生也经历了最大的下降，与10年前相比，完成这些课程的学生减少了32%。