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途经黄土高原时，看着光秃秃的山丘，不容置疑的做出结论，这里不适合住人，已经无药可救。
历史上的黄土高原其实是理想的农耕地区，我国始终想恢复这里的生态，还人们一个绿色家园。
但是这个过程异常艰难，进程相当缓慢。
从20世纪50年代起，我国开始治理黄土高原到现在已经过去70年了，这片被联合国专家看轻的地区，如今变得怎么样了呢？
从沃野千里到水土流失新中国成立时期，我国经济水平较低，需要尽快发展农业，首先保障人民的温饱问题；
再进一步发展工业，实现经济快速增长。
但是很多地方可耕种区域并不多，西北地区更是经常受到黄沙侵扰，无法种出足够的粮食。
以黄土高原为例，这里曾是非常适合居住的区域，因为种种历史原因，已被风沙摧残的几乎见不到树木。
甚至从中经过的黄河，都染成了黄色。
根据资料记载，黄河中90%的泥沙，都来自黄土高原。
持续的水土流失问题，导致土地肥力越来越低，农民的收成遭受毁灭性打击，区域经济的可持续化发展无法顺利进行。
有资料显示，每年大概有8吨表土从黄土高原的坡耕地区流失。
这些损失不只是表面上的土地荒化，相应的农耕区土壤肥力也会一起流失。
平均每公顷损失的全氮和全磷各为22.5公斤，而全钾更是达到了300公斤。
其中，被河水冲走的泥沙不仅让黄土高原地区的农业环境更加恶化，还影响了中下游地区的发展。
比如在黄土高原治理成功之前，黄河下游的开封地段就遭受过无妄之灾。
黄河带来了大量泥沙，无形中抬高了河床，大多数地区要高出堤内地面3-5米，在汛期更是高出平均地面16米之多。
如此夸张的数据，意味着一旦黄河决堤，开封地区将遭受黄河水倾泻而下，农田变沧海的悲剧。
那么黄土高原一开始就是寸草不生的景象吗？
在唐以前，黄土高原的植被覆盖率并不低，巅峰时期甚至可以用生机盎然来概括。
《诗经•小雅•吉日》中，描写了黄土高原上漆河、沮河交错纵横，野鹿成群的景象。
同时西周前期的都城，就是在黄土高原上，历史上周天子要定期打猎，以展示自己的威严。
种种迹象表明，至少西周时期附近拥有大量以食草为生的野鹿，而且当地河流纵横，生活环境比现在好很多。
到了汉朝，黄土高原地区也是非常重要的农耕区。
一条蜿蜒的长城将匈奴拒于塞北，长城以北，环境越来越恶劣，土地开始荒漠化，匈奴只能四处劫掠，侵犯汉土。
而长城以南，农田一排排一列列满载丰富的果实，人民安居乐业，过着相对舒适的生活。
但是到了汉朝末年，朝政混乱，边境兵力逐渐瓦解，大量外族南下，导致农民不得不离开故土南下谋生。
自此之后，黄土荒漠化隐患初见端倪。
南北朝时期，胡夏开国皇帝赫连勃勃成为西北霸主，并将都城设在黄土高原的统万城。
《魏书》中也记载“河西水草善”。
河西就是统万城所在的毛乌素沙地，由此可以断定，千余年前的毛乌素沙地，其实是一片水草丰饶的地区。
而且胡夏的马场也设在附近，这更印证了毛乌素地区的宜居环境。
几十年后，北魏攻占了统万城，著名的地理学家郦道元恰好正在搜集各地的地理资料。
在他的著作《水经注》中，毛乌素已经成了沙陵和沙阜。
这里的沙陵和沙阜并不是沙漠的意思，而是有半固定沙丘的草原。
与赫连勃勃来之前的景象相比，黄土高原上的水土已经开始流失了，可以粗略的认为赫连氏时期是黄土高原沙漠化的重要转折点。
事实也确实是这样，因为到了唐宋时期，这里已经成了一片荒地。
北宋淳化五年，统万城被黄沙覆盖，原本热闹繁华的城市，就此消失在历史风沙中。
除统万城的悲剧，其他地方也遭受到了不同程度的损失，这些损失大多不是自然生态的必然趋势，而是人为破坏。
比如《兴县志》就记载了地主强占山林，砍伐树木卖钱的事情。
《临县志》也记载了类似事件。
可见，很多古人缺乏保护环境的意识，对生态环境的破坏是没有节制的。
正是在这样的情况下，黄土高原上的植被越来越少，土地沙漠化越来越严重，甚至有蔓延的趋势。
20世纪50年代，中科院专家来到黄土高原，研究治理黄沙的相关问题。
当时刘东生随考察小组在会兴镇考察，无意中发现了黑夜中亮着光的窑洞。
对于当地人来说，窑洞是非常常见的居所。
但是在他看来，窑洞墙壁上一层层土质所展现的，是不同时期的地标风貌。
通过这些发现，考察小组逐步完成了关于黄土高原的10条大剖面，并根据研究结果，提出了坡面建造梯田的想法。
那么这个想法起到了什么作用，黄土高原的水土流失问题成功解决了吗？
治理水土流失黄土高原的水土流失主要来自坡面，专家们希望种植作物与树木锁住水分，缓解水土流失这一恶劣现象。
这个想法是好的，坡面的水土流失情况也得到了好转，但是因此而产生的次水土流失情况则越来越明显。
根据连续几年的跟踪调查，人们发现坡面造田的方式，并没有让流入黄河的泥沙有所减少。
到了60年代，人们对坡面造田的怀疑程度已经十分明显，寻找下一种治理方案，成了专家们主要研究的课题。
60年代中期，专家们主张在保留坡面造田的前提下，尝试淤地造田。
当时为了防止特殊天气酿成涝灾，相关部门修建了淤地坝。
在工程进行过程中，专家们提出了在淤地坝地区造田的想法。
这样既能缓解汛期，又能种植粮食，同时还可以保住土壤品质。
事实证明，淤地坝造田的设想是可行的。
因为从1970年起，黄河泥沙量明显减少，这让中下游城市的压力一下缓解许多。
不过淤地坝的作用终究有限，并不能解决根本问题。
在1977年，陕北爆发特大洪水，有27.7万亩农田被洪水吞没，24万人遭受损失。
虽然淤地坝工程有一定存在的意义，但是学术界就这项工程的存续问题一直争论不休。
到头来，大家只能再找更好的办法，试图从根本上缓解黄土高原水土流失问题。
后来，我国又引进了小流域治理方案，想通过对黄河支流的保护，来解决各区域水土流失问题。
这个方法在欧洲大获成功，应用于黄土高原上也得到了一定成效。
但小流域的治理原理，决定了它只能解决局部问题，不能通过量变得到整体的质变。
真正应该做的，其实还是要提高植被覆盖率。
所以国家决定退耕还林，将这里重新变成一片绿水青山。
退耕还林是相对艰难而持久的工程。
一批苗木扎根在黄土高原上，有的会不服漫天风沙的环境而干枯，有的会在种种意外中中途倒下。
只有少部分才能真正扎根，一点点改善当地的环境。
这个过程很缓慢，只是一两年，并不能看到成果。
当一批苗木扛住了绝大多数风沙，可能已经是三五年甚至十几年之后的事情了。
1949年，毛乌素沙地之中的榆林地区只有1.8%的林草覆盖率。
过去的一百年时间里，有210万亩农田及牧场被黄沙毁灭，而且这一趋势仍然在扩散，尚未成为沙地的地区，也出现了一定的荒漠化。
根据当地老人回忆，榆林地区的荒漠化十分严重。
一般10月份出现的黄沙，能一直持续到第二年3月，真称得上一场风沙刮半年。
在这半年时间里，他们种的庄稼，养的牲畜都受了无妄之灾。
有的人家本就穷苦，又遭风沙侵蚀，不但养不活牲畜，连充饥的粮食都种不出来，简直要把人逼上绝路。
1950年，陕西政府出台防沙政策，一边建设国家林场，一边鼓励当地居民植树造林。
当时不是所有人都明白植树造林的好处，但是眼看庄稼一年又一年的怎么都养不活，这才铁了心努力种树。
乌审旗与榆林地区类似，也走上了植树造林的道路。
自50年代起，这里陆续成立了7处国营林场、治沙站、苗圃，并下设了40多个村社林场。
在治沙初期，乌审旗植树工作并不成功。
当地人回忆，黄沙经常大规模的滚滚而来，房间暗得都要点灯。
如果有人冒着黄沙出门，根本看不到路，连草场都被沙子埋了半截。
黄沙如此肆虐，足见当地的环境之恶劣。
1957年，乌审旗遭遇了一场大旱，导致大部分植物无法生长，而一种叫做醉马草的植物疯长。
这种植物的质地较硬，而且带有毒性，如果有牲畜误食，很有可能致死。
到了第二年，有40%的牲畜死亡，给乌审旗地区人民带来了毁灭性打击。
从1958年开始，公社组织人员拔除醉马草，这项工作一直持续到1965年，才铲除了86万亩醉马草。
就在公社大力铲除醉马草的这段时间，另一支队伍也行动了，他们的任务是在毛乌素沙地上，掀起一场持久而坚定的绿色风暴。
也是从这个阶段起，毛乌素沙地上涌现出了一个又一个为了植树造林无私奉献的英雄。
正是他们的付出，让漫天黄沙的黄土高原，成了如今的丰饶原野。
黄沙变绿地当时，乌审旗的沙化已经到了非常严重的阶段。
在后来的回忆中，宝日勒岱表示，刚开始栽树的时候，蒙古包在黄沙里看不真切，简直像是要被吞没了似的。
如果再不栽树，沙子都能赶着人跑了。
从1957年到1964年，宝日勒岱等人用8年时间，建设了2900亩饲料基地。
有了这些饲料，牲畜的口粮问题就解决了，牧业总数量从之前的5万增长到了8.2万。
这样的成功，让其他地区人民大为振奋。
以前不明白种树好处的，也知道了种树能促进经济长期发展，于是纷纷投入到植树造林工作中去。
就在乌审旗的植树工作初见成效时，榆林地区仍然遭受着黄沙之祸。
20世纪70年代，补浪河乡的80%土地被黄沙覆盖，沦为荒地。
有些人失去了赖以生存的耕地，找不到继续谋生的出路，只能背井离乡，去其他城市打工。
由此当地政府大力倡导植树造林运动，四处动员村民以保卫家园为首要任务。
此时，有54名女民兵来到这里，与村民们一同扛起了消灭黄沙的重任。
这些女民兵的平均年龄只有18岁，在体力和治沙经验方面，其实是处于弱势的。
即使如此，大家还是硬着头皮每天工作16个小时，住在四面透风的柳笆庵里，吃着沙蒿煮土豆，喝着掺了半拉沙子的浑水。
一开始，女兵们对这里的环境很不适应，陆续出现了不良反应，有的还落下了病根。
为了栽树，她们不停的挥舞锄头，手上磨得起泡出血，依然咬着牙继续工作。
为了给树苗提供生长环境，她们每天推着车子到20里外的地方挖黑土，靠着愚公移山的精神，硬是垫出了80亩苗地。
几年后，姑娘们共推平了800多座沙丘，成功建造了35条防风固沙林带，修建了35公里水渠，还打了15口井。
更令人惊喜的是，1.44万亩荒漠得到了有效治理，补浪河乡的沙化问题终于有所缓解。
不过即使如此，黄土高原的沙化问题依然十分严峻。
80年代，联合国专家来黄土高原考察时曾表示，这里根本不适合人类居住。
从当时的情况来看，黄土高原的沙化问题确实积存太久，想靠一二十年的治理，是很难改变现状的。
当地民众当然可以远离沙漠，去更舒适的地方生活，但这只能解一时的困境，保住眼前的利益。
所以在联合国专家唱衰的情况下，还是有越来越多的治沙人出现在黄土高原，用他们的青春和热血，建造了一个个小型绿洲。
与庞大的黄土高原相比，这些绿洲显然十分渺小，但是只要信念不灭，即使星星之火也能燎原。
总结：1999年，我国实施退耕还林政策。
当时黄土高原的植被覆盖率已经达到了31.6%，现在直接翻倍，到了63%以上。
从数据可以看出，黄土高原的绿化政策已经得到了理想的结果，说明退耕还林的方案是完全可行的。
这件事也侧面证明了一个道理，只要坚定不移的认定正确方向并共同奋进，即使外人特别不看好的事情，也能得到理想的结果。
参考资料：《绿色，在黄土高原上铺展-黄河中游水土流失治理记》新华网
《陈怡平：黄土高原沧桑巨变七十年》中国科学报
《瞭望•治国理政纪事丨打造黄土高原生态治理样板》新华网
《历史时期黄土高原植被变化与土壤侵蚀》中国科学院地理科学与资源研究所
《毛乌素治理：众志缚流沙，塞外展新颜》新华网
