张盆镇有个刘姓家族，经营着十几个商铺，是镇上数一数二的富户，家主刘老爷四十五岁的时候不幸染病去世，将家业传给了唯一的儿子继祖。
刘继祖的母亲张氏，性格霸道，十分不喜欢儿媳玉蓉，玉蓉温良贤惠，与刘继祖青梅竹马、两小无猜，感情十分深厚，这愈发引起了张氏的不满，总是变着法地折磨她。
刘继祖偶然患病，玉蓉在床前伺候，穿了一身淡绿色的裙子，张氏于是喝骂道：“我儿子都生病了，正是要好好休养的时候，你还穿得这么花枝招展，是故意要引诱他吗？”
说罢抄起一旁的鸡毛掸子就要打玉蓉，刘继祖勉强支撑起身子，好说歹说拦住了母亲，玉蓉向婆婆赔罪之后，赶紧回屋换了一身素衣，然后端着药回来。
此举更加引发了张氏的不满，骂道：“好啊，我才不过说了你两句，就故意来给我上眼药，我看我这个婆婆是没法做了，不如你来这儿坐着，我来伺候你，也省得你怨恨我这个老婆子。”
玉蓉赶紧跪下认错，张氏却不依不饶，刘继祖无奈，只能让妻子先离开，自己慢慢劝母亲，张氏说道：“要想让我开心也容易，你必须要答应我娶婉儿。”
婉儿是张氏的外甥女，所谓肥水不流外人田，打从一开始，张氏就想让婉儿嫁给刘继祖，奈何刘老爷在世的时候，并不同意这门亲事，等他一作古，张氏就不停地撺掇刘继祖娶了婉儿，奈何刘继祖对玉蓉的感情太过深厚，死活不同意纳妾。
对此，张氏还有说辞：“我们刘家是一脉单传，玉蓉那小妮子肚皮又不争气，只生了两个女儿，你没个儿子，以后这偌大的家业就要拱手让人了，你让我百年之后如何去见你爹？如何去见刘家的列祖列宗？”
张氏连哭带喊，刘继祖招架不住，弱弱的说道：“娘，我跟玉蓉现在还年轻，说不定就能再生个儿子呢？再说有没有儿子是上天注定的，又不是娶了别人就一定能生儿子。”
张氏打定了主意今天一定要定下个结果，竟不惜以死相逼：“要能生出儿子早就生了，你今天要是不同意娶了婉儿，我就绝食，反正你严厉也没我这个母亲，不如让我去找你爹算了。”
刘继祖无可奈何，只能暂且答应了下来，张氏这才转悲为喜，趾高气扬的走了，刘继祖叫来玉蓉，踌躇着不知道该如何开口，玉蓉却仿佛已经知道了这件事，低声说道：“不孝有三无后为大，婆婆想让你纳妾，也是为了你好，我不会多说什么。”
刘继祖张了张嘴，说道：“蓉儿，你放心，我的心里只有你，即便是娶了婉儿，我也不会变心的。”说罢，两人就紧紧相拥在一起。
话说张氏得了儿子的承诺，就急匆匆地托媒人定下了这门亲事，并叫来婉儿嘱咐道：“我好不容易才促成了这桩亲事，以后你跟继祖一定要好好生活，照顾好他，不要辜负了我的苦心。”
婉儿依偎在张氏怀中，甜甜地说道：“姨娘，您就放心好了，我一定会照顾好您和继祖哥哥的。”
张氏轻轻地拍着婉儿的背，宽慰地笑了，却看不见婉儿眼中闪过一缕精光，似有好事得逞的意味。
在张氏的操持下，这桩婚事顺利举行，成亲当晚，刘继祖看着眼前穿着凤冠霞帔，戴着红盖头的妾室，却怎么也高兴不起来，一口接着一口地喝着闷酒。
婉儿咬牙，也赌气似的不说话，刘继祖连续喝了七八杯，不知怎么就有种头晕目眩的感觉，栽愣愣的倒了下去。
婉儿见状，先是试探性地叫了他两声，见他没反应，才扯下红盖头，不放心地又用手推了他两下，刘继祖却如同一摊烂泥一般，顺势倒在了地上呼呼大睡，丝毫没有醒来的迹象。
婉儿嘴角略弯，不自觉地露出一抹得意之色，此时一位陌生男子却闪身走了进来，婉儿并未感到惊讶，反而笑道：“刘哥哥，你的迷药还真顶用，这下他跟个死人没有什么区别了。”
把被叫做刘哥哥的男子单名一个山，乃是刘家的管家，他顺势抱住婉儿，说道：“做得好，以后我做了刘家的家主，”
两人说着就腻歪在了一起，以下省略500字……
事后，婉儿不无担忧：“刘哥，要是这刘继祖醒了之后不认与我做过那事儿该怎么办？”
刘山笑着掏出了一块儿白手绢，上面有一抹猩红的血迹，说道：“我早就准备好了，有了这个东西，不由得他不承认。”
“你真坏！”婉儿说着，一脸娇羞地钻进了刘山的怀里，腻歪过后，刘山就悄悄离开了。
第二天一早，刘继祖迷迷糊糊地醒来，发现自己身上赤条条的，扭头一看婉儿正在自己身边熟睡，刘继祖猛然一惊，坐了起来，折磨样倒像是他受了欺负，婉儿也被他惊醒，紧紧抱着被子挡住春光。
刘继祖感到头疼欲裂，死活想不起昨晚发生了什么，试探性地问道：“昨晚，我是不是喝多了？”
“嗯。”婉儿的声音微不可闻，轻轻点了点头，脸上还带着几分娇羞。
“那我们？”刘继祖欲言又止。
婉儿没有好意思说什么，只是扯了扯被子，露出那抹猩红的血色，刘继祖颓然，没有再追问下去，赶忙穿上了衣服去找玉蓉。
望着刘继祖的匆匆离去的背影，婉儿露出一抹自得的神色。
此后的时间里，刘继祖再没有碰过婉儿，对她的态度也是不冷不热，婉儿没有多说什么，张氏看在眼里，以为是玉蓉从中作梗，于是多次当着一家老小的面斥责她，削她大妇的威风。
没过一个月，婉儿突然起了妊娠反应，张氏高兴得不知道怎么办才好，拉着继祖教育：“以后你可要好好关心婉儿，要是我大孙子有了什么闪失，我可饶不了你！”
“娘，还不知道孩子是男是女呢。”婉儿一脸的幸福模样。
“肯定是男孩儿，可不会像某些人一样，连个儿子都生不出来。”张氏刻薄地说道，还不忘白了玉蓉一眼。
此后，张氏愈发宠溺婉儿，连刘继祖也频频往她房里跑，刘山见状，暗地里让人散播谣言，说玉蓉害怕婉儿怀了男孩儿，以后抢了自己大妇的位置，所以偷偷做了个小人，写上婉儿的名字，每天都用针扎。
刘继祖对这个传言不以为然，可张氏却不能容忍，当即带人去搜玉蓉的房间，果然发现了刘山事先放好的小人，上面赫然写着婉儿的名字和生辰八字。
玉蓉不明所以，慌忙地解释这并非自己的，张氏怒不可遏，骂道：“好一个毒妇，竟然敢害我刘家的子孙，像你这样的媳妇儿，我刘家可不敢留。”说着让人请出家法，狠狠地鞭笞玉蓉。
幸亏刘继祖听说了这件事，急匆匆赶了回来救下了玉蓉，不过此事在他心里也产生了疙瘩，张氏打发玉蓉每天挑水劈柴，洗全家人尤其是婉儿的脏衣服，刘继祖也没有为她求情，甚至连看也没来看过他一眼。
十个月后，婉儿果然生下了一个大胖小子，刘家上下全都充斥着喜悦气氛，张氏更是大摆宴席，请了十几桌的客人庆祝，脏盘子脏碗全都交给了玉蓉一个人清洗。
这年的清明，心里苦闷的刘继祖给父亲烧纸的时候带了瓶酒，自斟自饮，然后在父亲坟前诉说：“爹，我如今有儿子了，咱们刘家的宗嗣可以绵延下去了，可我这心里很不是滋味儿，玉蓉她难道真的会嫉妒婉儿吗？真的扎了小人要害她吗？”
刘继祖自说自话，一杯接着一杯，不知不觉就醉倒了，在梦中，他见到了自己的父亲，刘老爷恨铁不成钢地说道：“你啊你，这么简单的把戏就把你骗过了，那孩子是刘山的，你回去好好查一下这件事，不要让人卖了还帮着数钱。”
刘老爷说罢就消失了，刘继祖也从梦中惊醒，想起刚刚发生的一切，忍不住打了个冷战，起身拍了拍衣服上的尘土，然后就回家了。
到家以后，刘继祖越想越不对劲，暗中观察了一段时间，果然发现刘山与婉儿关系不一般，为了引出两人，他于是突然宣布自己要出外一段时间，其实是暗中潜伏了起来。
得知刘继祖离开家以后，刘山的胆子果然大了起来，溜进婉儿房中与她幽会，婉儿吓了一跳，说道：“你疯了，这时候这么敏感，你还敢来，被人发现可怎么办”
“不会让人发现的，刘继祖已经走了，他之前一直在家里碍眼，我都没好好看看我的宝贝儿子呢。”刘山说道。
“哼，你就知道宝贝儿子，也不说关心关心我。”婉儿撒娇道。
刘山赶紧抱住婉儿安抚道：“我怎么能不关心你呢，这次你可是立了大功了，商铺这边的生意我已琢磨得差不多了，就等哪天刘继祖死了，扶持咱们的宝贝儿子上位，我就好好辅佐他。”
两人在房里腻歪，殊不知这一切都被窗外的刘继祖听得清清楚楚，他怒发冲冠，一脚踢开了房门，带着家仆冲了进来，骂道：“好一对儿不知羞耻的男女，可惜我不能让你们如愿了！”
两人都吓得亡魂皆冒，刘山下意识地想跑，却被仆人死死按在了地上，刘继祖冷声说道：“是你自己说，还是让我把你送到官府以后你再说。”
刘山情知无法逃脱，只好将事情吐露了出来。
原来，当年刘老爷与张氏也是生不出儿子，刘老爷想纳妾，张氏死活不肯，说民间有招子的说法，让刘老爷先从本家中过继一个儿子来，说不定自己也就能生出儿子了。
刘老爷拗不过他，只好从本族中过继了刘山做儿子，并为其改名为刘继祖，视之如亲子，大有将家业传给他的意思。
也许真的是招子的说法灵验了，刘山来了五年，张氏真就生出了个儿子，于是又将刘山的名字改了回来，为自己的亲生儿子取名为继祖。
此外，张氏还对刘老爷说道：“如今我们有了自己的儿子，何必再替别人养儿子，不如还把刘山送回去好了。”
刘老爷却不同意，说道：“刘山也是我们的儿子，如果没有他，哪会有继祖，做人切不可如此，我刘家不缺他这一碗饭。”
刘山虽然留了下来，但待遇却一落千丈，张氏看他横眉竖眼，打发他睡柴房，做各种苦工，稍有不顺心就打骂体罚。
好在刘老爷心善，将他带在自己身边，教他打理生意的学问，后来刘山长大以后，又让他做了刘府的管家，同时也帮着刘继祖打理商铺的生意。
不过由俭入奢易，由奢入俭难，身份地位的突然转变，让刘山心生怨愤，于是找上了因为被刘继祖多次拒绝而同样心生怨愤的婉儿，二人走到了一起，并定下了这条偷天换日的毒计。
得知事情的真相之后，张氏也如同霜打的茄子一样蔫吧了，不再干涉刘继祖的事情，刘继祖也始终将刘山当做兄长，稍微消气之后，给了他一些安家费，将他与婉儿连同孩子一起打发走了。
事后，刘继祖赶紧去向玉蓉请罪，张氏也放下了自己的身份和之年，向玉蓉道歉，玉蓉最终还是原谅了他们，一家人重新过上了幸福生活。
