曹操，曹魏的奠基者和杰出的政治家、军事家，以其治国能力和谋略而闻名于世。他在位时，面对众多忠诚之士，如司马懿这样的人才，也许在预料之中，但却未铲除他以绝后患。这引发了人们的疑惑和讨论。然而，如果我们换一个角度来考虑这个问题，也许可以找到一些解释。

首先，曹操在察觉到司马懿可能有不臣之心时，或许还没有确凿的证据。虽然曹操善于洞察人心，但他也善于以务实的角度看待问题。在没有确凿证据之前，对司马懿采取行动可能会引起不必要的争端和混乱，对整个国家的稳定和发展产生不良影响。因此，曹操可能选择了观察和审慎的态度。

其次，尽管曹操可能怀疑司马懿，但他也充分意识到司马懿的才能和价值。司马懿是一位出类拔萃的军事家和政治家，他在征战中表现出色，对国家事务也能做出明智的决策。曹操或许认为保留司马懿，利用他的才华，可以为国家带来更大的利益，而不仅仅是因为顾虑个人后患。

此外，曹操作为一个精明的政治家，也清楚了解到绝后患并非一蹴而就。铲除司马懿可能会引发其他高官的不满和不稳定因素。而在那个动荡的时代，维护国家的统一与稳定比防范个人后患更为重要。曹操可能认为，在当前的政治和军事形势下，稳定国家至关重要，并选择了暂缓对司马懿的行动。

最后，曹操或许还怀抱着一丝前途的希望。他并不认为司马懿终将背叛自己，而是希望能通过合理的安排和引导，使司马懿重新回到对国家忠诚的轨道上来。曹操深知人心是复杂多变的，也明白如何善用人才。他可能相信通过对司马懿的观察和交往，可以挽救司马懿的心志，让他成为国家的栋梁之才。

综上所述，曹操早就察觉到司马懿可能有不臣之心，但并未尽早铲除他以绝后患。这或许是基于曹操对现实政治、对司马懿的才能以及对国家稳定的考量。他或许希望能保留这样一位天才，并通过其他手段来解决潜在的后患。