枪炮是火器。对于其使用方法，军队中的武将和士兵要练习，打鸟射雁的猎人也要练习。而军队将士们使用枪炮的熟练和精准程度，往往不如打鸟射雁的人。为什么呢？因为将士们对于打枪放炮，多是敷衍。当兵就是吃粮，只不过为了饱食领饷而已。
而打猎的人则是以获取飞禽走兽为生路。他们空着肚子出门，埋伏在湖边，凝神静气专心致志，一击必中，所以很少有技艺不精，枪法不神的。猎户中是有能人的，不能轻视。
泗州的大圣庙前，有一个老汉名叫戈辽，他的儿子名叫戈继辽。戈老汉是个鳏夫，儿子也没有娶妻，家中贫穷生活困难。父子两人都擅长使用火枪，整天在湖畔猎杀水鸟，然后换些柴米糊口。
当时是明末正德年间，大家看戈家父子枪法精良，称呼他们为大小戈，劝他们参军入伍，但父子两人都不愿意。
有一天傍晚，两人各背了一支枪，枪管上挂满了鸟禽野兔，准备回家。路过宝积山的山脚下，他们遇到几十个军队中的士卒，正抓住一个私盐贩子，几乎将对方打死。盐贩在地上打滚，哭着求饶。
但是士卒们不依不饶。盐贩的妻子与女儿，头发蓬乱，赶紧献上银簪和耳环，想替盐贩赎罪，士兵们还是不答应。
他们收下银簪和耳环，还是拖着盐贩往前走。盐贩的妻子女儿，跟在后面哭，两个小孩看父母被抓，哭得更是厉害，几乎要滚到湖水里去了。
戈老汉看到这一惨状，心中不忍，于是大声喊道：“唉！你们抓他要送到哪里去？”士卒们回答：“送他去见官。”老汉问盐贩犯了什么罪，士卒们说这人是个盐枭。
戈老汉说：“切！小老百姓肩挑手提，靠这个得一点蝇小头利，就算什么枭吗？那些大商巨贾，明目张胆走私漏税，虐待百姓，那才是枭啊。你们为什么不抓？”
众人恼怒，怪他多嘴，还说：“你为啥要袒护这个人，难道是他的同党吗？”老汉说：“就算是同党，又能怎么样？”士卒说：“跟他一样，抓去打断你的狗腿！”说完，从怀里掏出捆绑匪徒的黑绳索，就去套戈老汉。
做儿子的赶紧上前讲好话，说自己父亲愚钝耿直，请求众人宽恕。谁知士卒们非但不听，还攻击戈继辽，一齐冲上前去对他实施群殴。戈老汉大吼一声，翻身卸下火枪。只见青烟一冒，两个士卒当即倒地。
戈继辽知道已经闯下大祸，一不做二不休，也点燃火枪，左一枪右一枪，一众士卒仓皇逃走。戈老汉看着盐贩，说：“你们夫妻一家人，还不坐船快跑！”
说完，他同儿子一道，去向知府自首。知府跟他那些手下的人，都是商家的走狗。于是将戈老汉父子戴上枷锁关进牢中，比照袒护匪徒拒捕杀人论罪，判了斩刑。戈老汉父子留待秋天等候处决。
戈继辽上书辩解，说两名士卒都是死在自己枪下，而不是父亲的那支枪，何况父亲年迈，哪能做下这种事？他愿意以一己之身抵命。但是他的辩解不被允许。
贩盐的那个人名叫邬义，他逃走后打听到戈家人被判了死罪，等待处死。夫妻俩放声痛哭，又去向山神祷告，愿意代替戈家父子去死。他们派了女儿螺娘，谎称戈老汉的女儿，带了汤饭去狱中探监，传话给戈老汉说：“如果恩人父子被处死，我们夫妇俩怎敢苟且偷生！”
夜深人静，夫妻俩坐在芦苇丛中的船上，等待女儿归来。夜色昏黑，突然有一道月光冲出水面，光彩晶莹。两人正呆呆地望着，那道光忽然散开，就像千万颗琉璃球激荡水波，翩翩欲舞。
接下来“飕”地一声，那道光猛然飞到船篷的下面，漂移不定。两人跑进去查看，原来是一颗蚌珠，像弹子一样。两人知道这是不同寻常的宝贝，急忙将它藏到箱子里。
过了一会儿，女儿螺娘回来，讲述了戈老汉在狱中的情况，说的时候不住呜咽，夫妻只能不住地长叹。第二天，听说都御史奉圣旨巡按皖地州郡，将要来到钟离县，还听说他要买宝珠取悦自己宠爱的小妾。螺娘高兴地说：“有办法了！”
她穿上青衣，带着宝珠辞别父母，说：“女儿走了，也许这次能报答戈翁的恩德。假如我离家办事需要在外逗留一段时间，你们不要牵挂我！”说完，螺娘哭着离别而去。
螺娘找了一个卖宝珠的老婆婆，带着自己来到御史的船上，献上宝珠。御史非常高兴，吩咐把宝珠送给自己的宠妾，让她去欣赏鉴定。小妾见到宝珠，更加高兴，问螺娘从哪里得到的这颗宝珠，螺娘回答说是家藏的宝贝。
小妾又问宝珠的价格，螺娘说：“不要钱。自从父亲和兄长出门没有回家，小女子贫穷困顿，无依无靠，我想做夫人您的婢女，就以这颗珠子作为见面礼吧。”
小妾看螺娘长相清丽明艳，就将她收留了下来，同时给点钱将卖珠的婆婆打发走了。螺娘善解人意，懂得察言观色，没几天，就成为最受宠的婢女。
一天晚上，螺娘侍宴，小妾正在御史面前夸赞螺娘，螺娘突然趴在地上悲伤地啼哭，把头磕得梆梆响。
御史惊讶地问发生了什么事，螺娘唏嘘说道：“奴家的父亲是戈辽，兄长是戈继辽。”接着详细说了枪杀士卒的来龙去脉，哭着请求御史搭救。
御史愕然，过了很长期间，这才说道：“你父亲和兄长的事情，我已经阅读过有关的公文卷宗，铁案如山，不容易翻案。我念你一片孝心，明天就去泗州，重新审理此案为他们平反。”螺娘磕头谢过。
小妾将螺娘拉到怀里，说：“如果你背弃我离去，我就杀了你父亲和兄长。”螺娘说：“放心，奴家愿意一辈子侍候夫人的。”
第二天，御史按临泗州。知府出来迎接，将御史接进巡署。御史在大堂上正襟危坐，先从狱中提出戈辽父子二人，仔仔细细盘问案情。他看着戈继辽，故作惊讶地说：“你真是个孝子啊！”
太守坚持说戈继辽非常凶狠蛮横，不杀不足以正法典平民愤。御史却说：“这个戈继辽虽然有罪，但还算是情有可原。”
说完就整理好供词，具疏上奏，说案发当日，戈家父子正在打猎水鸟，两名士卒巡湖，戈家父子隔着芦苇开枪，恰好射中士卒，拟将戈辽父子按误伤人命治罪，发配到最边远的地方充军。奏报到了朝廷，圣旨同意御史的判决。
于是将戈家父子发配云南充军。两人徒步抵达发配的地方，归入边将熊公的旗下。熊公看过公文，知道两人是因为枪击命案获罪，便问：“你们很会用枪吗？”
戈家父子傻傻地说是，言语之间对自己的枪法很有些得意。熊边将于是说：“你们自己去武器库里，挑选把好枪，我自有说法。”两人于是便去挑了又大又准的火枪参加测试，结果枪法果然神妙，又快又准。
熊边将非常高兴，对他们说：“西南方向有座大山，危岩翠林里，有很多珍禽异兽。你们父子两人每天带枪过去狩猎。猎物送到军营里，我会不断给你们记功，等军功满了，你们就能回家。只是大山深处是巨毒蟒蛇的栖息之地，如果误入可能会丧命，你们要牢记，不能进去。”父子二人答应下来。
第二天，戈家父子带上干粮，领了火药进山，果然猎获了虎豹之类的野兽，回来送到军营，得到犒赏。就这样过了一年时间，两人腰包赚得满满的，竟然觉得这样的日子过得很快乐。
父子两人私下商量，说大山深处究竟是什么样子的呢，不如进去看一看？决定之后两人去往大山深处。
只见峰峦叠嶂，岩石险恶，怪树丑石，沙砾阻断涧水，四处人迹全无。突然一阵腥风刮过，树叶纷纷脱落，一只大象狂奔，身后尾随着一条巴蛇。
只见大蛇目光如电，行走如飞。大象见到戈家父子，猛然趴在地上，就像低头行礼一般。父子俩急忙爬上象背，连发数枪，击中巴蛇的两只眼睛。巴蛇大怒，行进速度更快了。大象急忙背负两人狂奔，转入旁边的大山谷中。
巴蛇像箭一般急速冲来，坠入大悬崖下，轰声如雷，摔死了。戈家父子离开大象，寻路返回。天快黑了，两人看到谷口有一座古庙，于是暂且停下脚步，在这里投宿过夜。
两人睡在神龛中。夜里四处静寂，他们听到院子里的树顶上不时传出舔舐咂嘴的声音，还有东西堕地的响声。天亮时出来一看，树顶上有一只大鸟，长着人一样的脑袋，鸟身五颜六色，羽毛大得像车顶的伞盖，巨爪正抓着一条死蛇在吃。堕落地面的，是巨蛇的骨头。
父子俩吓得不轻，偷偷装填火药，等大鸟飞起，开枪射击。枪弹击中了大鸟的胸口。大鸟叫声烈烈，声音就像九头鸟一般，展开翅膀刮起大风，飞上天空很长时间后，堕到地面死去。
父子俩非常高兴，把大鸟带回去献给边将。熊公惊讶诧异，大加宽慰，叮嘱不要再进深山里去。谁知过了几天，两人又抵挡不住诱惑，再次进入深山老林。看见上次那只大象伫立在谷口，就像刻意等候两人一样。两人上了象背，大象又果然背着两人朝谷里走去。
突然又来了一阵腥风，两人心中暗想：“难道又来了一条蛇吗？”来到一处悬崖绝壁之下，大象将两人掀翻在地，用鼻子示意两人趴在草丛中。大象离去，引来了一只怪兽。
这怪兽的脑袋像驴，长着人一样的腿脚，白色毛发上有黑色的纹路。怪兽捉拿虎豹啃食，追逐大象想把它也吃了。戈家父子等怪兽路过时，急忙连发两枪，击中了怪兽的双乳。
怪兽大声吼叫，站立起来，弄碎沙石塞在两乳之中，将大树拔离地面，痛得长声吼叫。吼生震彻山岳。戈家父子看大象已经逃走，又接着继续开枪。怪物惊慌地向西逃走，堕入悬崖死去。
于是两人又将怪兽抬回去献上，熊边将这次更加惊诧，说：“你们真是神勇啊，从此之后可以不要去狩猎了！”戈家父子问为什么。熊公说：“当今的皇上很喜好奇特的东西。那只鸟两个翅膀上有天然的龙凤纹，夏天苍蝇不敢靠近，所以可以用来作宫扇。这个怪兽的毛非常暖和，一瓶子的雪插一根毫毛进去，雪马上就化了，所以这兽皮可以做御裘。我会马上将这两样东西献给天子。我能得到奖赏，你们也会被赐予还乡的。”
奏本送上，皇帝非常高兴，下诏给熊边将优厚的赏赐，同时赦免戈家父子，让他们回原籍。两人还都赐给了游击的官职，在家乡的邻县做官。
于是戈家父子告别边将回家。刚刚上路走了十多里路，突然看到一群大象跑来，趴在地上像是感恩的模样。一只象背着戈家父子前行，另一只象抬着一支大象牙跟随。
走了十天，到达山西陕西交界的地方，父子下了象背，下拜施礼说：“您们该回去了，不敢请您们远送，担心会惊吓到路上的行人。”
大象也发出悲鸣声，把象牙放到戈家父子面前，一同反身往回走了。戈老汉和儿子带着象牙，遇到勾丽国的使者。对方惊道：“这是万年象牙啊。”
剖开象牙，中间有山水人物，就像水墨画一样。于是使者用一万两银子把象牙买走了。戈家父子从此变得尊贵而又富有。
这时御史已经外出做官，担任安徽巡抚。戈家父子投靠到他旗下，感激他的救命之恩，恭敬地献上了非常多的异域宝物。
巡抚问戈老汉：“你还记得自己的女儿吗？”戈老汉不禁愕然。巡抚命令螺娘出来拜见。大家详尽地讲述往事，得知事情始末后，一同伤心悲泣。
巡抚很高兴，急忙招来螺娘的父母，亲自主婚，让螺娘嫁给戈继辽，选了吉日拜堂成亲。戈老汉辞官不做，儿子官拜寿春参将，接着又升任六合镇军，迎接父亲与妻子的父母在府署中供养。
戈老汉闲暇之时，还传授枪法给儿子帐下那些壮士健儿。至今寿春背枪，还是天下第一。
（出自《夜雨秋灯录》）
