唐朝末年，上党郡铜鞮县山沟里，一个叫侯元的樵夫，家里穷得叮当响，就靠砍柴卖点钱过日子。乾符年间的一天，他在县西北的山里砍柴，干完活在山谷口歇息，旁边有块大石头，跟个房子似的。

侯元靠着石头长叹一口气，心里头正抱怨自个儿命苦呢，话音还没落，那石头“砰”地一下裂开个洞。从洞里走出一位仙风道骨的老头儿，穿着羽毛做的衣服，戴着黑帽子，胡子眉毛白得跟霜雪一样，手里还拄着拐杖。

侯元一看，给吓得够呛，赶紧上前拜见。老头儿说：“我是神仙，你咋这么多愁善感的？我教你一些发财的法子，跟我来吧。”老头儿转身又进了洞，侯元紧跟其后。

走了几十步，眼前豁然开朗，田地平整，到处都是奇异花草。过了几里地，又遇到一条碧绿湍急的小溪，鸳鸯鸟在水里悠哉游哉。溪上有一座宛如彩虹的大桥。过了桥往北走，两边都是高耸入云的松树和翠竹，红漆大门熠熠生辉，亭台楼阁层叠交错。老头儿领侯元到了另一处院落，在小亭子里坐下，亭子的檐柱台阶，全都是闪闪发光的奇珍异宝。接着摆上的饭菜酒水更是让侯元开了眼，全是没见过的好东西。吃完饭，老头儿让两个童子带侯元去洗漱更衣，换了一身崭新的行头。

穿戴完毕，又被带到亭子上。老头儿让人在地上铺了张干净的席子，让侯元跪在上面。然后老头儿传授给他数万字的秘诀，全都是些变化隐现的法术。侯元虽然平时笨拙得很，但这次却是一听就记住。老头儿警告他说：“你虽有点福气，能通过法术改变命运，可身上还有霉运没去掉，也得谨慎行事，要是动了什么歪心思，搞不好会有性命之忧！回去好好琢磨这些法术。想见我的时候，只要诚心敲石头，就会有人应门。”

侯元听了连忙叩谢，老头儿派了个童子送他出洞。一出洞口，一切都恢复原样，他发现自己的柴火都不见了。回到家，父母兄弟都惊喜万分，说他已经失踪十天了，还以为他已经被虎狼吃了。

家人见侯元穿得光鲜亮丽，神采飞扬，都好奇他这几天的遭遇。侯元知道瞒不住，就把在洞中的经历告诉了家人，说自己遇到了老神仙，被神仙收为徒弟。以后就不是一般人。随后，侯元就开始闭关专心修炼法术。

一个月后，侯元的法术练成了，能变各种玩意儿，还能驱使鬼魅，连草木土石都能变成他的步兵骑兵、盔甲兵器。

于是，他把村里那些年轻力壮、胆子大的小伙全给拉拢过来当小弟，又是举旗又是打伞，还敲锣打鼓，整得跟个国家军队似的，自封了个“贤圣”的名号。手下还设了三老、左右弼、左右将军这些职位，妥妥地是要打算造反做皇帝啊。

每逢初一十五，他还特讲究地打扮一番去拜见老神仙。老神仙每次都警告他别动刀兵，真要干点啥，也得等天意。

到了庚子年，他手下已经聚集了几千号兵马，吓得县里的官员怕他闹事，赶紧上报。上党节度使高骈一听，有人聚众作乱，立马派了手下的潞州军来征讨。

侯元急匆匆跑去问老神仙咋办，老神仙说：“我早就跟你说过，不要声张。既然这样，你就老老实实，把人马都隐藏起来。他们一看你这没动静，肯定不敢轻易来惹你，记住了，千万别主动开打。”

侯元虽然嘴上答应得好好的，心里却琢磨着：凭我这牛逼哄哄的法术，收拾他们还不是分分钟的事？而且这等小局面都应付不过来，以后还怎么打大仗呢？再说了，也不能在兄弟们面前表现得太怂啊。

回去后，他就让手下的弟兄们做好战斗准备，然后施展法术，一时间，漫山遍野，旌旗招展。当天晚上，潞州军距离侯元他们占据的地盘还有三十里远，就看见到处都是全副武装的步骑兵，顿时心生胆怯，安营扎寨，严阵以待。

侯元见潞州军不敢进攻，胆子更大了， 当即带着一千多号人硬是冲了上去。可他手下这帮乌合之众，哪里抵得过正规军呢。开头还占了点便宜，结果对方一反攻，马上就露馅了。人马四散，侯元自己也被抓了，送至上党，关进了府衙大牢，四周重兵把守。

不过侯元倒是不慌不忙，毕竟有法术在身。第二天早上看守一看，枷锁中间已经被穿了个洞，侯元早就不知道跑哪儿去了。原来半夜他就已脱身，跑回去找老神仙认错了。

老神仙很生气：“你这个蠢货终究还是不听我的话！今天算你命大逃过一劫，但早晚会被砍头的，你不再是我的徒弟了！”说完扭头就走。

侯元憋屈地退出来。后来他又去找了几次，但不管怎么虔诚地敲那块石头，那大石头都一点动静没有了！

后来，侯元的那些法术也渐渐开始不灵了，但还是被他那些信徒们追捧者。手下也重新聚拢了一帮人。到了秋天，他带着小弟们去并州抢东西，没想到正好碰上了一队骑兵，把他们围得跟铁桶似的。这下可好，法术不管用了，在战场上就被咔嚓了。他的那些个小弟们也就各回各家，种田去了。（出自《三水小牍》）

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