二百多年前，一位有着杭州户口的富家子曾公开“炫富”：“家有田几棱，屋数区，在钱塘江上。”他就是“扬州八怪”之首金农。
▲ 金农手札
如果突然痛失上述亿万房产的是你，各位必定哭天抢地痛不欲生！可到了金农这里，家道中落以后，他最强烈的反应也不过是挠挠小辫，吱了一声：“钱？！再赚呗！”
▲ 金农《墨梅》
其实，金农从三十多岁交游开始，就四处当起了“文艺包工头”，凭借自己的一双慧眼，甄选出能书善画的巧匠，承接各类艺术项目筹措旅资。
▲ 金农《降龙图》立轴 设色绢本
能给飞扬跋扈、天王老子都不服的一流艺术家们四处揽活儿，金农堪称江南艺术家中的员外！时常仗义疏财的金农在江南文人中的威望无人能及。民间都戏称：“冬心先生太可怕了，他要是当盐商，其它盐商就只能当裤衩了！那老百姓才有好日子了！”
▲ 金农《墨梅》镜片 水墨绢本
历来说扬州八怪，属金农最怪！最怪在于他对钱的态度，既充满理智又若即若离：他从未因万贯家财而骄横过，也从未因落魄而低眉折腰！
家道中落的晴天霹雳，常人眼中的人生谷底，却被“怪人”金农视作艺术腾飞的起点，五十岁遭遇经济危机的金农，觉得自己似乎没空哀愁，倒是可以在画画上再狠狠发力！
▲ 金农《隶书》镜片 纸本
“怪咖”金农从不以穷富贵贱取人。穷人感恩于他乐善好施，却又不能理解他书画中的孤绝意境；富人尊崇他书画中的傲骨而不惜豪掷千金。扬州的盐商经常组织诗文酒会，金农常被尊为最尊贵的宾客出席。
▲ 金农手札
仗义的金农深知，这是盐商们拉帮结派挤兑新人后再劝其归降的套路，每次他都挠着小辫，一边抿着小酒，细细观察盐商们的一举一动，准备适时帮助一下弱势的新人。
▲ 金农《芝寿图》立轴 水墨纸本
一次，从行酒令开始，要求每人诵一句古诗，其中必须有“红”、“飞”二字，否则明里罚酒暗里就要被算计。
老辣的盐商们都对答如流，唯独到了一个年轻盐商这里，竟在慌乱之中，脱口而出：“柳絮飞来片片红。”
▲ 金农 《隶书册》 水墨纸本
眼看着满面通红的年轻盐商因为失误，即将在一众“荒唐”的叫骂声中被狠狠灌倒，更要被老盐商瓜分他的利益！
金农挺身而出，即兴赋诗一首：“廿四桥边廿四风，凭栏犹忆旧江东。夕阳返照桃花渡，柳絮飞来片片红。”并谎称这是元代诗人的诗作，众人皆啧啧称赞，对罚酒和瓜分利益之事绝口不提。
▲ 金农《杖锡摩陀尊者》立轴 设色纸本
其实这些本是盐商之间的利益纠葛，金农大可坐视不管。更不必得罪那些连万岁爷都能搭上线的老盐商们。可毕竟看在眼里，金农的傲气和仗义驱使他必须为年轻盐商出头！
第二天，这位年轻盐商奉上纹银千两作为答谢，并问金农：“先生如何想到如此佳句呢？”
半晌金农才答道：“世人都说我的朱竹是学东坡先生。东坡先生曾以硃笔画竹，见到的人都问，世上难道有红色的竹子吗？东坡先生则笑道，那哪里的土地又能长出墨竹呢？”说罢，二人皆大笑不止。
▲ 金农 《杂画册之新竹》
探究金农的“怪”，不得不叹服金农有位格局远高于任何巨商富贾的父亲：父亲深知与其给金农万贯家财，不如让他身体力行地读万卷诗书。于是他任由金农交游和涉猎诸多“无用之事”，只要金农不违反侠义道德，父亲永远都是金农经济和精神上最强有力的支持者。
▲ 金农手札
终于在金农五十岁时，觉得即使父亲没有要求也得给老人家个交待。野了大半辈子的金农终于狠下心来，准备生平最有把握的一次应试机会：博学鸿词科。
他跋山涉水不远万里刚刚京师，便惊悉雍正帝驾崩，乾隆新政不再重视这项考试！
金农一言不发，奋力挥毫用他独创的漆书在准备多年的复习材料上，一一写下了浓厚粗重的“也罢、也罢”，而后付之一炬！
▲ 金农 《达摩老祖》
在北方赶考之际，金农深入考察了宫廷画家的书画作品和清初“四王”的作品，他不禁感慨：满卷皆是春意，奈何尽是无谓的喧嚣，怎无动人之处！与其让喧嚣俗世洋溢着假春意，不如让老夫用这颗真冬心还尘世一个清净！
▲ 金农《自画像》立轴 纸本
自此，金农定居扬州，悉心种植竹子和梅花，日夜不停地观察，反复写生。从一开始的写生，到后来无所不画的大境界：在金农的自画像中，他手握藤仗，徐徐迈出右脚，宽袍大袖中微微露出的红鞋暗喻了他“踏破红尘”的心境。
回望自己的一生，他深知繁花似锦的春天和自己此时寂寥的处境相悖，金农誓将怀抱一颗冷逸的冬心为艺。金农的“冬心”之号从此远播！
▲ 金农手札
一生经历了康熙、雍正、乾隆三朝的金农，曾给自己起了“三朝老民”的闲号，在“帖学”一统天下之时，金农一如寒冬里冷梅，坚持自己古朴浑厚的书风。无论隶书、行书、楷书、漆书，金农书法里处处表现出向传统挑战的勇气。
▲ 金农手札
为了明志，金农给自己刻了一方“丹青不知老将至”的印章，然而金农的“冬心”并非要表现一颗冷漠的心，他的“冬心”也曾复苏过，六十岁时金农纳二十岁的哑女孟娟为妾。哑妾重病后，金农体恤哑妾，安排她到杭州老家养病，古道热肠的金农又恢复了他茕茕孑立、形影相吊的日常。
▲ 金农 《墨戏图册》 水墨纸本
晚年的金农，凭借他孤绝的艺术坚持，收入颇为可观，但历经了人世沧桑浮沉后，散淡豪迈的性格使得他经常散尽千金！终于落得四壁皆空、无钱入殓，“怪人”金农终因自己对金钱的怪癖，终结了自己“不合时宜”的一生！
在富贾云集车水马龙的扬州，金农的冷逸，是激流跌宕后的冷静，浮躁中的平静，浊世中的一方幽静。冷却了心中一切躁动、欲望、挣扎等冲突，从现实的苦困中超越开来，与天地精神独往来。
▲ 金农 漆书四言联 镜片 水墨纸本
同样在今天这个处处讲求效率，盲目崇拜成功的年代，金农的人生，又仿佛一记重锤抨击着成功学：金农终身都背离了功利的考量，坚守他那颗冷毅的“冬心”，就像他笔下的“月华”，虽无日光的耀眼，但处处体现着悲天悯人的奇情苦志，这种苦正是遍尝世间滋味后的以苦为乐和淡泊。
▲ 金农《月华图》立轴
数百年来，人们常慨叹金农之怪，怪在他的坚持：人只有拥有超越了物欲的博大情怀后，方能焕发出恒久的生命之光。在这个充斥了各种庸常成功的年代，“怪人”金农的“失败”和对物质追求的“冷漠”与“怪癖”，恰如泽被万物而不屈于名利的月光，是最为低调冷毅的正能量！而对于世间所有求道的心来说，追求艺术的热忱，冷眼看待人生起起落落，才是此生最大的成就！
