八纲，即阴、阳、表、里，寒、热、虚、实。其中阴阳又是八纲中的总纲。八纲辨证是根据四诊收集的各种病情资料，进行分析综合，以概括病变的大体类别、部位、性质以及邪正盛衰等方面的情况，从而归纳为阴证、阳证、表证、里证、寒证、热证、虚证、实证八类基本证候。

八纲辨证是概括性的辨证纲领，因为任何一种疾病，从类别上来说，不是阴证，便是阳证;从部位来说，不是表证，便是里证;从性质来说，不是寒证，便是热证;从邪正盛衰来说，不是实证，便是虚证。所以，尽管疾病的病理变化和临床表现极其复杂，但运用八纲辨证，可以起到执简驭繁的作用。

一、表里

表里，是表示病变部位、病情轻重和病势趋向的两个纲领。 人体的皮毛、肌腠、经络在外，属表;五脏六腑在内，属里。外表受病，多是疾病初起，一般比较轻浅;脏腑受病，多是病邪深入，一般比较深重。

(一)表证

表证，是指外感病的初起阶段，六淫外邪从皮毛、口鼻侵入机体所致的病变和证候。表证多具有起病急，病程短，病位浅的特点。

临床表现:恶风寒，发热，头痛，身痛，鼻塞，苔薄白，脉浮，或咳嗽、气喘等症。

由于病因及体质的不同，表证又分为表寒证与表热证，其鉴别见表

(二)里 证

里证，是表示病变部位在脏腑所致的证候。里证的产生可由表邪不解，内传入里，侵犯脏腑而形成;或由外邪直接侵犯脏腑而发病;或由于各种原因导致脏腑功能失调，病从内生。

里证包括的证侯范围很广，因此临床表现也是多种多样的，但概括起来以脏腑的证候为主。里证不恶风寒，脉象不浮，多有舌质及舌苔的改变等可以与表证相鉴别。其具体内容将在脏腑辨证中介绍。

(三)表里的相互关系

表证和里证同时在一个病人身上出现的，叫表里同病。如患者既有发热、恶寒、头痛、无汗等表证，同时又有腹胀、便秘，小便黄等里证。表里同病，一般多见于表证未解，邪已入里;或病邪同时侵犯表里;或旧病未愈，复感外邪。

表里证还可以相互转化，即所谓“由表入里"和“由里出表”。表里证相互转化是有条件的，主要取决于正邪双方斗争的情况。机体抵抗力不足，或邪气过盛，或护理不当，或失治误治等因素，均能导致表证转化为里证。如外感表邪不解，病情发展，出现高热不退，咳嗽气喘，咳痰黄稠或带血，说明病邪由表入里，留阻于肺，形成痰热壅肺的里实热证。若经过正确及时的治疗，患者热势渐减，咳喘渐平，表示里邪外透，由里出表。凡病邪由表入里，表示病势加重;病邪由里出表，表示病势减轻。

此外，还有外邪既不能完全入里，正气又不能驱邪完全出表，而介于表里之间的病变，表现有寒热往来，胸胁苦满，心烦喜呕，不欲饮食，口苦，咽干，目眩等证候，称半表半里证(参考六经辨证中的少阳证)。