1900年，敦煌的道士王圆箓在清理洞窟甬道积沙时，偶然间发现了现在被称为“藏经洞”的敦煌十七号洞窟。当时在洞窟中，一共出土了自魏晋到宋代的五万余件书法珍宝。

这批珍宝出土以后，首先吸引来的却是两个外国人：英国人斯坦因、法国汉学家伯希和。

斯坦因采取的政策是劫掠，他抢走的东西极为驳杂；而希伯和采取的策略是蒙骗。他给了道士王圆箓500块大洋，从众多珍贵作品中，精挑细选了十大车运回法国。他自称自己带走的经卷，是洞窟所有作品中最有价值的。

这其中，就有一卷唐代珍贵的欧体楷书真迹《敦煌遗书》，又称《古文四十六行》，被希伯和带回法国后，现在藏于法国国家博物馆。

欧阳询作为楷书四大家之一，后世的林则徐、黄自元，还有风靡的田楷，其祖师爷都是欧楷。欧阳询最著名的，具有代表性的作品是《九成宫醴泉铭》和《皇甫君碑》，而这两件作品都是碑刻。

学习取法乎上尤为重要，纸本作品与碑刻之间有着巨大的差距，《敦煌遗书》的价值是无可替代的。

赵孟頫在《定武兰亭跋》当中说：“书法以用笔为上，而结字亦须用工。盖结字因时相传，用笔千古不易。”

书法最重要的就是用笔，而用笔的笔法自王羲之之后，便没有多大的变化。要学习正统的“二王”笔法，就应该向晋唐去寻求。

其次，黄山谷说“余尝观古之名书，无不点画振动，如见其挥运之时”。

书法家作书时运笔的痕迹，都藏在作品的点画之中，而这种痕迹在石刻上，已经丧失殆尽了。要想见其挥运之时，寻求古人笔法，只能依靠纸本真迹。

欧阳询的书法，主要是依靠文字中点画的移位来构成文字结体惊险的平衡。在这个过程之中，点画之间相互配合，也就完成了点画和结体的丰富变化。

这卷《敦煌遗书》正是将欧体的丰富变化和险绝展现得淋漓尽致，它其中，有《九成宫醴泉铭》没有的挥运痕迹，也有如今风靡的田楷中没有的丰富变化。

看了墨迹本的欧楷，才会领悟到真正书法绝非是写“美术字”。

关于这卷《敦煌遗书》到底是不是欧阳询真迹一直还存在争议，但是不论其是否是真迹，这件作品都是唐代难得的欧楷佳作。