说起大的战争，一般我们都会认定一场战役为它的转折点，如二战的斯大林格勒战役，及二战中太平洋战争的中途岛战役。在这两起战役后，德、日两国的失败，使得战争的进程发生了逆转，因此才称这两起战役为转折点。
中国的抗日战争是二战反法西斯战争的重要组成部分，是亚洲的主战场，那么我们的抗战转折点又在哪里呢？如果我们按照上述两起战役的标准来界定，似乎找不到这个转折点。日军在中国战场上长期与我们相持着，之后由于美国的原子弹攻击和随后的苏联进入东北，我们才转入了全面的反攻。
如此说来，好像可以把美国的原子弹攻击和苏联的参战认定为抗战的转折点。但这之前世人都清楚日本已是败局已定，美、苏的行动只不过是加速了这个过程而已 ，因此不能以之后日本的全面溃败而将这两起事件认定为抗战的转折点。
其实单就日本侵华而言，一旦全面开打它基本上就不可能取胜，其在军事上的优势不足以使它战胜中国。由于中国的落后，自给自足的小农经济使其海军封锁基本无用，而陆军则由于中国的广大和因为落后造成的交通不便使其难以发挥作用。简而言之，中国的弱、日本的强是相对的，资源贫乏的日本是无力征服中国的。
因此自九一八事变起，日本对于中国采取的侵略手法就是蚕食，消化后再逐步前推。但卢沟桥事变后的走向超出了日本的意料，在他们看来只要再加大点压力，中国就会像之前那样让步，就能达成他们逐步蚕食的目的。但没有想到的是，中国不再退让了。
之所以会发生这种情况，大致有几点原因：第一，中国朝野的看法一致，与日本的对抗不怕鲸吞就怕蚕食；第二，日军侵入关内已是触及到了中国各个阶层、集团的底线；第三，中国国内政治形势发生了变化，国内抗战的氛围已是不可阻挡，在这种情况下国共达成和解，准备一致抗日。这几个因素下，全面抗战的条件已经成熟，因此卢沟桥事变一起，在不能阻止日军侵略华北意图之下，全面抗战必然将要爆发。
按照日本的设想，只是要增加兵力在华北施压以解决华北的问题。但中国政府没有跟着日本的节奏走，既然要大打，就必须全面开战，于是我们就看到了中国军队迅速在上海展开了军事行动。严格来讲，日本打响了侵华战争的第一枪，但全面战争则是由中国政府选择的。
之所以在上海主动进攻，这里有两个原因；第一，按照这之前国民政府的战争规划，由于日本军队的机械化程度高，因此华北平原正适合其展开，而且在他们看来，历来中国的战争都是从北往南打的胜率高，因此要主动改变这个态势，把日军主力吸引至东部，使其由东向西打。并且江南地区水网密布，是不利于日军的机械化部队行动的；第二，上海是各国利益很深的地区，在此处交战，列强的关注度高，希望能够因此而引起国际社会的强力干涉。
虽然淞沪会战我们失利了，但在战略上达成了目的，不但成功地将日军吸引至东部，而且还使得中日战争全面开打。之所以上海会战及之后的南京保卫战损失巨大，是在于蒋介石对于西方列强抱了过高的期望，以至于没有在达成战略意图后及时撤出上海，使得大部分精锐部队损失殆尽。而在战前的军事规划中，原本上海和南京之间设有三道防线，以逐次消耗日军，但部队的大量伤亡使得这个计划无法实现，也最终造成了上海会战后的一路溃败。
淞沪会战的失误在于过长的纠缠，白白消耗了有生力量。这里的战事更多的是出于政治上的考虑，蒋介石没有听从军事部门的建议及时撤退，而是想延长上海的战事以激起列强的干预。但实际上当时的国际社会更多的是希望能够引祸水向苏联，从而准备牺牲中国，但蒋介石没有认清这个现实，使得之后的战事更加艰难。
既然开始大打出手，日本就逐渐加大投入的兵力，决心以三个月的时间解决中国问题。双方的全力以赴，使得日本蚕食侵略破产，自此陷入了中国的泥潭而无法自拔。此后的战况，基本上是日军的一路推进，中国军队则是节节败退，直到武汉会战。
这场会战的规模仅次于淞沪会战，但意义重大。之前在日军进逼之下，国民政府迁至武汉。此时日本希望通过攻占武汉，迫使国民政府投降。为此双方集结了己方所能调动的力量，在武汉及周边展开了鏖战。从1938年6月到10月，经过三个多月的激战，最终中国军队撤出武汉，日军占领了武汉。
日军虽然占领了武汉，但其战略目的并不能达成。国民政府从武汉迁至重庆，继续坚持抗战。此时的日本陷入了一个尴尬的境地，中国不妥协继续抗战，而日本却无力再展开大的军事行动。此时的日本国内已是物资奇缺、物价飞涨，国力的消耗已经到了极限，日本已是骑虎难下。在日酋训问其陆军大臣时，隐晦的表示希望能够撤军。但陆军大臣无奈的解释，虽然不撤将难以为继，但撤则会前功尽弃无法向国内交代，只能是保持现状以待时机。
武汉会战后，日军的国力和军力都已到了极限，再无力以军事行动打败中国。之后他们调整了政策，对于国民政府从军事为主政治为辅转为了政治为主军事为辅。自此日军的全面进攻停止，之后只是在局部展开过军事行动，中国的抗日战争自此进入了相持阶段。从这一点来说，武汉会战可以算得上是中国抗战的转折点。
之所以中国抗战的转折点不似二战或太平洋战争的转折点那样明显，根本原因就在于中日两国的基本情况决定了抗战持久性的特点。日本如果不能迅速击败中国，一旦进入相持阶段就没有了胜算。日本资源的匮乏，以战养战的不可能，都使得他们在相持阶段必然将逐步衰落，最终的胜利必将属于中国人民。因此，对于我们来说能够将日本拖入相持阶段就基本上赢了，这个转折点就是武汉会战。
